¿Dónde están las entregas de drones que nos prometieron?

Los expertos en movilidad nos han prometido un futuro en el que los drones entregarán mercancías a nuestras puertas sin problemas. La mayoría de nosotros todavía estamos esperando.

La lógica de la entrega con drones es proporcionar una opción sostenible para el envío de última milla. En lugar de que un solo conductor deje paquetes en docenas de hogares, los drones separados pueden transportar mercancías simultáneamente.

Pero, ¿ha evolucionado la tendencia más allá de la exageración? ¿Y cuándo podemos esperar una entrega real de drones?

La historia de los drones de Amazon

Quizás el inversor más conocido en tecnología es Amazon. La compañía anunció un servicio experimental de entrega de drones con gran fanfarria como parte de un 60 minutos función en 2013.

Prometió paquetes entregados en su puerta por un dron que aterriza, deja caer su paquete y se va volando, lo que significa que los repartidores no lo mirarán enjuiciando por pedir M&M y ginebra nuevamente.

Pero ha sido lento.

Filial del alfabeto Ala y Flextrex han superado a Amazon durante mucho tiempo.

En agosto de 2020, Amazon primer aire recibió el permiso de la Administración Federal de Aviación para realizar operaciones con drones.

Pero en 2021, cableado pintó una imagen terrible de la vida de los drones en Amazon en el Reino Unido:

“Era un lunes, y eran alrededor de las 11 a. m. o las 12 p. m., y este tipo acababa de abrir una lata de Stella”, explica un ex empleado. “Lo sacó de un refrigerador y lo abrió en su escritorio”. Otro describe a un empleado que presionó el botón «aprobar» en su computadora para que todos los fotogramas del metraje fueran aprobados independientemente de si había peligros en ellos o no.

El artículo detallaba más de 100 pérdidas de empleo en Amazon Prime Air, y aún más cuando la compañía cerró parte de sus operaciones en el Reino Unido.

A pesar de la autorización reglamentaria y la capacidad de realizar vuelos de prueba en Gran Bretaña desde 2016, la compañía aún no ha entregado una flota de drones que funcionen. En los EE.UUla empresa aún se encuentra en la fase experimental.

Los drones de Amazon han fallado. Pero hay muchas más empresas en el espacio que quieren volar hasta ti.

¿Cuántas entregas de drones están ocurriendo realmente?

Más de lo que piensas. Según Para McKinsey & Co, ha habido más de 660 000 entregas de drones comerciales a clientes en los últimos tres años, sin incluir los innumerables vuelos de prueba para desarrollar y probar la tecnología.

Calculan que cada día se realizan más de 2000 entregas con drones en todo el mundo. Además de esto, predicen que habrá cerca de 1,5 millones de entregas en 2022 en su conjunto, frente a poco menos de medio millón en 2021.

Echemos un vistazo a algunos de los jugadores clave:

Flytrex (Israel)

Establecido en Israel, Flytrex lanzó el primer servicio de entrega de drones bajo demanda, aprobado por las normativas y completamente operativo del mundo en Reykjavik, Islandia, en 2017.

La empresa participó en la Autoridades Federales de Aviación‘ (FAA’s) Drone Pilot Program, en asociación con el Departamento de Transporte de Carolina del Norte y asumiendo el desafío de establecer el primer servicio de entrega basado en drones en los Estados Unidos.

Actualmente, Flytrex ofrece entregas de comestibles y alimentos en cinco minutos en partes de Carolina del Norte, con un límite de peso de 3 kg (6,6 lb) y un viaje de ida y vuelta de 8 km (cinco millas).

Wing Aviation (Australia, EE. UU., Noruega)

aviación de ala fue aprobado para operar entregas continuas de comestibles y restaurantes con drones en North Canberra (ACT) y Logan (QLD) en Australia.

En 2021, Wing completó poco más de 100 000 entregas de drones en Australia. En los dos primeros meses de 2022 superaron los 30.000. Recientemente, la empresa realizó más de 1000 entregas en un solo día (eso es una entrega cada 25 segundos).

Maná (Irlanda)

Maná ofertas entregas de alimentos con drones en tres minutos en Irlanda, con entre 2000 y 3000 vuelos diarios en Balbriggan, condado de Dublín.

ARNA (India)

En India, Tecnologías ANRA y la empresa de entrega de alimentos Swiggy terminaron un piloto en agosto de 2021 de las operaciones de entrega de drones Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) en los distritos de Etah y Rupnagar.

¿Cuáles son las desventajas de las entregas con drones?

Según Mohammad Didarul Alam, un Ph.D. candidato en el Departamento de Ingeniería Mecánica y de Materiales de la Universidad Internacional de Florida: la incorporación de drones se ha visto restringida por complejos mecanismos de vuelo, poca capacidad de elevación y compromisos de seguridad.

Él explicó:

El dron impulsado por rotor puede levantar una carga pequeña (por ejemplo, el Amazon Prime Air) con un rango de vuelo de 16 a 24 km (10 a 15 millas). Sin embargo, si el peso es incluso superior a 2,26 kg (cinco libras), el alcance de vuelo se reduce drásticamente a 3,2 a 4,8 km (dos a tres millas), lo que no puede ser un sistema de entrega viable. La única forma de mejorar su capacidad es aumentar la cantidad de rotores en el dron.

Sin embargo, aumentar la cantidad de rotores desequilibrará el dron, lo que dificultará, si no imposibilitará, el control. Así que todavía hay mucho trabajo de I+D por resolver.

Además de los desafíos logísticos para implementar y escalar estos negocios de entrega, existen otros problemas.

Por ejemplo, se desconoce el impacto de los drones en aves y animales. En 2015, dos águilas confundió un dron con comida en Austria, y es probable que sigan ocurriendo incidentes similares.

Los drones equipados con video también plantean cuestiones de privacidad. Nadie quiere ser filmado en su patio trasero ya través de las ventanas. Las cámaras se despliegan por razones de seguridad. Sin embargo, no está claro cuántas compañías graban estos vuelos y qué hacen con las imágenes.

El sonido es otro tema. Los residentes se quejaron del ruido de los drones de reparto Wing para ABC Noticias en 2018, con un dicho local: «Con las ventanas cerradas, incluso con doble acristalamiento, puedes escuchar los drones».

Investigación encuentra que los drones son más sostenibles que la entrega por carretera, aunque pueden aumentar la cantidad de almacenes de mercancías, que requieren luz, calefacción y otras preocupaciones energéticas.

¿Realmente necesitamos drones de reparto?

En 2013, cuando Amazon promocionaba sus drones, había poca (o ninguna) entrega bajo demanda en la mayoría de los lugares.

Incluso aquí en Berlín, los supermercados ahora hacen entregas al día siguiente. También tengo la opción de al menos cinco servicios que me entregarán comestibles en unos 10 minutos. Los minoristas en línea como Amazon a menudo tienen el día siguiente o el día después de la entrega. Y, en algunos lugares, robots de entrega en el suelo son una cosa

Combinado, esto pinta una imagen de entrega abarrotada.

El mayor diferenciador para la mayoría de los clientes es el precio y la velocidad. Para muchos habitantes de apartamentos, la entrega con drones es menos atractiva, ya que no hay nadie que suba su entrega cuatro tramos de escaleras. La promesa de Amazon de entregas con drones en 30 minutos o menos no parece tan emocionante.

Además, los drones pueden eliminar los problemas experimentados por los conductores y pasajeros, pero no necesariamente conducen a una mejor experiencia para el personal del almacén, o incluso para las personas que reciben los paquetes.

En general, es difícil predecir si (o cuándo) drones de entrega alguna vez se convertirá en la corriente principal.

Tienen mucho sentido, especialmente en áreas accidentadas a las que es difícil llegar por transporte terrestre. Su velocidad y estado en el aire les dan una gran credibilidad ecológica.

Sin embargo, es poco probable que reemplacen a otros servicios de entrega de ultima millaespecialmente en áreas urbanas donde es más probable que coexistan con éxito con bicicletas eléctricas y robots de reparto.

Ahora, al igual que ocurre con cualquier nueva tecnología, solo necesitamos pasar de casos de uso dispares en áreas geocercadas a la corriente principal. Las entregas de drones ocurrirán; la pregunta es qué tan rápido se ajustan los casos comerciales para permitirlos.