La Proposición 45 en California podría estar ocultando un vacío legal para los centros de datos

Una medida electoral de alto riesgo en California presentada como una vía rápida para la infraestructura “esencial” podría terminar dando a los desarrolladores de centros de datos un vacío legal para evadir el escrutinio público, advierten los defensores del medio ambiente.

La Propuesta 45 acortaría los plazos para las evaluaciones ambientales exigidas por el estado para proyectos elegibles y haría más difícil para los residentes impugnar esos proyectos en los tribunales. Los defensores dicen que aprobar la medida ayudaría a aliviar la crisis del estado. escasez de vivienda y satisfacer la creciente demanda de electricidad con nuevos proyectos de energía renovable. Sin embargo, grupos ambientalistas y algunos expertos legales advierten que los desarrolladores de centros de datos que respaldan la propuesta podrían escapar al escrutinio si la Proposición 45 se convierte en ley.

«La preocupación aquí es que los desarrolladores de centros de datos encuentren una manera de calzar sus proyectos en la definición de un proyecto esencial y luego puedan aprovechar… la revisión rápida que creará», dice Fernando Gaytán, abogado principal de la organización sin fines de lucro de derecho ambiental Earthjustice, que se opone a la Proposición 45. «Las comunidades quedan excluidas de la conversación».

La Proposición 45 flexibilizaría los estándares para ciertos proyectos sujetos a la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). CEQA exige que las agencias estatales realicen revisiones ambientales y trabajen con los desarrolladores de proyectos para encontrar formas de limitar cualquier impacto dañino al medio ambiente y la salud pública. Fundamentalmente, la CEQA también exige que las agencias estatales recopilen los aportes de la comunidad y consideren los comentarios del público antes de emitir cualquier aprobación.

Específicamente, la Proposición 45 crearía una plazo de 365 días para que las agencias completen el informe de impacto ambiental de un proyecto. También estipula que cualquier impugnación legal deberá resolverse en un plazo de 270 días. Solo permitiría 45 días de comentarios públicos y solo requeriría que las agencias estatales y los desarrolladores consulten con las tribus nativas americanas que hayan sido reconocidas a nivel federal. La CEQA, tal como está redactada actualmente, establece un número mínimo de días para la revisión pública, en lugar de un máximo, y exige la consulta con las tribus que podrían verse afectadas por un proyecto, incluso si el gobierno federal no las reconoce formalmente como «gobierno a gobierno“Relaciones con Estados Unidos.

Durante el proceso de revisión de la CEQA, las agencias estatales desarrollan alternativas que los desarrolladores pueden tomar para mitigar los riesgos ambientales y de salud. La Proposición 45 cambiaría eso, responsabilizaría a los desarrolladores de elaborar un único plan de proyecto alternativo para que los reguladores lo consideren. La propuesta también eliminaría la autoridad de una agencia para pedir repetidamente a un desarrollador más información sobre un proyecto propuesto; Los reguladores estatales necesitarían especificar toda la información que una empresa debe proporcionar al inicio del proceso de solicitud.

Además de todo eso, la Proposición 45 prohibiría a los tribunales detener un proyecto por completo incluso si determina que la agencia reguladora no cumplió correctamente con la CEQA. El juez solo tendría la capacidad de detener partes específicas de un proyecto que sean problemáticas, en lugar de forzar una parada total de la construcción. Ésa es la pieza más atroz para Gaytán. «Es difícil reparar los daños una vez que ya se ha iniciado un proyecto», afirma.

Los centros de datos son un botón caliente elección asunto para las elecciones intermedias en todo Estados Unidos y se han convertido también en un punto de discordia para la Proposición 45. La propuesta enumera nueve tipos de proyectos «esenciales» que serían elegibles para una revisión simplificada, incluidos vivienda, energía limpia y «acceso a Internet de banda ancha».

gaytán y algunos Otros expertos legales sostienen que esta última designación (acceso a Internet de banda ancha) podría incluir centros de datos. El idioma incluye cualquier proyecto que «proporcione un servicio minorista de mercado masivo mediante servicio de cable, servicio inalámbrico o radio a clientes en este estado que brinde la capacidad de transmitir y recibir datos de todos o sustancialmente todos los puntos finales de Internet, incluyendo, entre otros, cualquier capacidad que sea incidental y permita la operación del servicio de comunicaciones».

Los centros de datos propuestos que incluyen cualquier infraestructura de transmisión de banda ancha podrían encajar en esa definición, escriben en un reciente artículo el profesor emérito de la Facultad de Derecho de UC Davis, Richard Frank, y el abogado Matthew McKerley. columna en el Diario. También señalan que las empresas que actualmente desarrollan centros de datos han invertido cientos de miles de dólares en una campaña para apoyar la Proposición 45. Y aunque la Proposición 45 excluye ciertos tipos de proyectos, como la energía nuclear y el servicio de acceso telefónico a Internet, no prohíbe explícitamente los centros de datos.

Mientras tanto, sus defensores argumentan que la Proposición 45 no se aplicaría a los centros de datos. «El hecho de que los centros de datos puedan desempeñar un papel en el apoyo a Internet no los convierte en ‘proyectos esenciales de acceso a Internet de banda ancha’ según la Proposición 45», dijo el abogado y cabildero Kurt Oneto. escribe en La revisión de la ley nacional. La campaña Sí a la Proposición 45 no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La Proposición 45 ha logrado obtener apoyo del capítulo de California y Hawái de la NAACP, que ha estado entre una de las organizaciones de derechos civiles más vocales en oponerse a los desarrollos de centros de datos en los EE. UU.. La NAACP demanda presentada contra xAI por la contaminación del aire procedente de turbinas de gas en su centro de datos Colossus 2, y el capítulo de texas tiene pidió una moratoria en todo el estado sobre el desarrollo del centro de datos.

“Las familias trabajadoras y las comunidades de color pagan el precio más alto cuando proyectos esenciales como vivienda, energía limpia, agua, instalaciones de atención médica y transporte toman años más y cuestan millones más de lo que deberían”, dijo Rick Callender, presidente de la Conferencia Estatal NAACP de California/Hawái, en una conferencia del 9 de septiembre. presione soltar. «La Propuesta 45 trata sobre la rendición de cuentas, no sobre atajos, y sobre la creación de un proceso más inteligente que permita construir estos proyectos antes y al mismo tiempo proteger los derechos civiles y las salvaguardias ambientales».

Independientemente de si la Proposición 45 influye en el desarrollo de centros de datos en California, a sus oponentes les preocupa que pueda restar poder a las mismas comunidades a las que se supone que beneficiarán los nuevos proyectos que cubre. «Se trata de participación pública y democracia», dice Gaytán. “Se trata de que los vecinos puedan decir: ‘Quiero que sean transparentes conmigo sobre lo que sucede detrás de ese muro’”.