El Telescopio James Webb (JWST) ha terminado de desplegarse su espejo principal, poniendo fin a una serie de implementaciones importantes que tuvieron lugar en el lapso de dos semanas. Todos esos despliegues debían funcionar a la perfección para que el enorme telescopio espacial, que tardó décadas en fabricarse, funcionara.
El JWST tiene dos paneles de espejos primarios a cada lado que utilizará para recolectar luz infrarroja del Universo distante. Cada uno de ellos consta de tres espejos hexagonales chapados en oro. Hoy, el ala más a la derecha se desplegó con éxito, solo un día después se desplegó el ala más a la izquierda. Ahora que ambos lados se han bloqueado en su lugar, esto completa la serie de 18 espejos que componen el JWST de 21 pies de ancho.
El JWST lanzado al espacio el día de Navidad, y dado que el espejo de tamaño completo era demasiado grande para caber en un cohete, los científicos lo diseñaron de una manera que permite que sus componentes se plieguen, algo que nunca antes se había hecho. Una vez que el JWST llegó al espacio, comenzó el precario proceso de desarrollo. A principios de esta semana, la nave espacial superó su obstáculo más complejo: el despliegue de un parasol JWST utiliza para bloquear la luz del Sol y mantener sus instrumentos fríos. Con JWST ahora en su forma final, los científicos tendrán que jugar un poco más con los espejos para asegurarse de que estén alineados, así como continuar calibrando sus instrumentos para prepararlo para revelar los secretos del Universo.
En unas dos semanas más, el JWST llegará a su destino final en el espacio profundo. Tendremos que esperar hasta el verano para obtener algunas de las primeras imágenes del JWST, pero probablemente valdrá la pena la espera.