Una consecuencia del Brexit es que Gran Bretaña necesitará desesperadamente una estrategia industrial modernizadora. En la mente de Boris Johnson, un elemento clave de esto es el recientemente anunciado «revolución industrial verde”, Que incluía adelantar hasta 2030 la prohibición de vender nuevos coches de gasolina y diésel y el compromiso de gastar 1.300 millones de libras más en infraestructura de carga para vehículos eléctricos.
Este anuncio podría sugerir que la transición hacia una movilidad más sostenible es ambiciosa pero sencilla. Después de todo, ya sabemos cómo construir un automóvil eléctrico decente y las tecnologías de puntos de carga también están bien establecidas. Entonces, ¿seguramente la revolución verde es una simple cuestión de aumentar el ritmo y la escala de lo que ya está aquí?
Pero esto pasa por alto las complejidades de una transición tan radical. Todavía hay un gran grado de incertidumbre involucrado en todo, desde cuántos puntos de carga se necesitarán y dónde, hasta cómo nuestras prácticas y nuestras calles podrían haber cambiado para cuando llegar al otro lado de la transición.
Los vehículos eléctricos e híbridos representan casi el 10% de las ventas, pero todavía menos que 1% de coches en las carreteras británicas. Por tanto, los conductores eléctricos siguen siendo el 1% de las personas cuyas circunstancias les facilitan la adaptación de sus prácticas de conducción a las necesidades de la tecnología. Suelen ser personas a las que les gusta la novedad, se preocupan por el medio ambiente y no conducen largas distancias. También tienden a ser personas más adineradas con acceso a estacionamiento fuera de la vía pública que pueden instalar fácilmente un punto de carga en casa.
Pero si se quieren cumplir los ambiciosos objetivos de la revolución industrial verde, la tecnología debe adaptarse a las necesidades de personas de todos los ámbitos de la vida. No podemos simplemente prohibir que todo el mundo tenga un coche de gasolina, instalar un punto de recarga en cada barrio y pensar que será suficiente. El gobierno prevé que la mayor parte de la carga se lleve a cabo en casa, y la describe como una «atracción clave» de la propiedad de un automóvil eléctrico.
Pero muchas casas de la ciudad no tienen acceso a una unidad u otro estacionamiento fuera de la vía pública, en Londres, por ejemplo, dos tercios de los hogares no tienen estacionamiento fuera de la vía pública. ¿Sería factible instalar puntos de recarga en la vía pública junto a todas estas casas? Incluso si lo fuera, ¿qué haría eso para el desorden de la calle? ¿Cómo cambiarían las aceras si se entrecruzaran con cables eléctricos?
Después de que el gobierno del Reino Unido creara una Oficina para Vehículos de Emisión Cero (OZEV) hace diez años, una de las primeras acciones de la oficina fue lanzar el Enchufado en lugares programa, implementando puntos de carga en una variedad de ubicaciones en todo el Reino Unido (estuvimos involucrados en el despliegue de Milton Keynes). El programa inicialmente se centró totalmente en la tecnología, pero se alentó a las autoridades locales y los socios de la industria a adoptar diferentes enfoques de carga para analizar la efectividad de diferentes estrategias, ubicaciones y tipos de puntos de carga. Algunos se dirigieron a áreas comerciales, otros a lugares de trabajo, y se exploró una variedad de diseños de cargadores y formas de usarlos. Desde entonces, la política de vehículos eléctricos en el Reino Unido ha tenido un elemento importante de experimentación y aprendizaje práctico.
Hoy nuestro equipo de la Open University está involucrado en otra prueba de punto de carga, que es uno de varios proyectos financiados por el gobierno que exploran diferentes enfoques para proporcionar carga eléctrica en espacios públicos. El nuestro explora la posibilidad de la carga inalámbrica. La carga residencial por cable en la calle parece estar bien ahora, pero el uso masivo podría producir una maraña de cables con los que las personas podrían tropezar, especialmente los ancianos y los que tienen problemas de visión. A largo plazo, se necesitará alguna forma de sistemas inalámbricos y tendrá que implementarse en una variedad de situaciones, en calles con terrazas, en centros de carga de vecindarios, o incluso, donde la propiedad de automóviles personales caiga, como parte de un club de automóviles. o como un nuevo sistema de transporte público.
Este enfoque puede ser adecuado o no para lograr los objetivos de la revolución industrial verde. El peligro es que las necesidades actuales en el mercado de vehículos eléctricos aún emergente podrían no ser adecuadas para el mercado masivo de la década de 2030. Quizás ninguna de las generaciones actuales de ensayos encuentre una respuesta, o quizás algunas puedan, o quizás algunas conduzcan a soluciones que funcionen en contextos particulares. Lo importante es que una visión clara del futuro se complemente con una profunda conciencia de las incertidumbres involucradas y la voluntad de experimentar y participar en actos de imaginación socio-técnica.
Este artículo de Miguel Valdez, Profesor de Gestión de Tecnología e Innovación, La Universidad Abierta; Matthew Cook, Catedrático de Innovación, La Universidad Abiertay Stephen Potter, Catedrático de Estrategia de Transporte, La Universidad Abierta se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
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Publicado el 18 de diciembre de 2020-15: 00 UTC