Cuando vi la noticia de que Apple lanzaría 217 nuevos emojis en el mundo, hice lo que siempre hago: pregunté a mis estudiantes qué significaba para ellos. “Ya casi no los usamos”, se burlaron. Para ellos, muchos emojis son como movimientos de baile demasiado entusiastas en las bodas: reservados para los millennials incómodos. «Y de todos modos los usan mal», agregó mi cohorte de la generación Z con seriedad.
Mi trabajo se centra en cómo la gente usa la tecnología y he estado siguiendo el auge de los emoji durante una década. Con 3.353 caracteres disponibles y 5 mil millones enviados cada día, los emojis son ahora un sistema de lenguaje importante.
Cuando se actualiza la base de datos de emoji, generalmente refleja las necesidades del momento. Esta última actualización, por ejemplo, presenta una nueva jeringa de vacuna y más parejas del mismo sexo.
Pero si mis estudiantes son algo por lo que pasar, los emojis también son un campo de batalla generacional. Me gusta jeans ajustados y rayadas laterales, la «riendo llorando emoji, ”Mejor conocido como 😂, cayó en descrédito entre los jóvenes en 2020, solo cinco años después de ser elegido como Palabra del año 2015 de Oxford Dictionaries. Para los usuarios de TikTok de la generación Z, los millennials despistados son responsables de hacer que muchos emojis sean completamente inutilizables, hasta el punto de que algunos en la generación Z apenas usan emojis.
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La investigación puede ayudar a explicar estas disputas sobre emojis. Debido a que los usuarios interpretan su significado, no lo dictan desde arriba, los emojis tienen una rica historia de uso creativo y mensajes codificados. Los 217 nuevos emojis de Apple estarán sujetos al mismo proceso de interpretación creativa: aceptados, rechazados o reutilizados por diferentes generaciones en función de las corrientes de la cultura pop y las tendencias digitales.
Enfrenta los hechos
Cuando los emojis fueron diseñados por primera vez por Shigetaka Kurita en 1999, estaban destinados específicamente al mercado japonés. Pero poco más de una década después, el Consorcio Unicode, a veces descrita como «la ONU para la tecnología», dio a conocer estos íconos al mundo entero.
En 2011, Instagram rastreó la adopción de emojis a través de mensajes de usuario, observando cómo 🙂 eclipsó 🙂 en solo unos pocos años. Los emoticonos de estilo antiguo, con signos de puntuación, ahora se ven tan anticuados como el inglés de Shakespeare en nuestras pantallas LED: un signo de fogeyness en los baby boomers (personas nacidas entre 1946 y 1964) o un retroceso irónico para los hipsters de la generación Z.
El Consorcio Unicode ahora se reúne cada año para considerar nuevos tipos de emoji, incluidos emojis que apoyan la inclusión. En 2015, se agregó una nueva gama de colores de piel a los emojis existentes. En 2021, la actualización del sistema operativo de Apple incluirá parejas mestizas y del mismo sexo, así como hombres y mujeres con barba.
¿Boomers amargos?
No todo el mundo se ha emocionado con el auge de los emoji. En 2018, un titular del Daily Mail lamentaba que «Los emojis están arruinando el idioma inglés, ”Citando una investigación de Google en la que el 94% de los encuestados sintió que el inglés se estaba deteriorando, en parte debido al uso de emoji.
Pero tales críticas, que a veces son nivelado por boomers, tienden a malinterpretar los emojis, que después de todo son informales y conversacionales, no formales y oratorios. Los estudios han encontrado no hay evidencia de que los emojis hayan reducido la alfabetización general.
Por el contrario, parece que los emojis en realidad mejorar nuestras capacidades comunicativas, incluida la adquisición del lenguaje. Estudios han demostrado cómo los emojis son un sustituto eficaz de los gestos en la comunicación no verbal, aportando una nueva dimensión al texto.
Un estudio de 2013, mientras tanto, sugirió que los emojis se conectan al área del cerebro asociada con el reconocimiento de expresiones faciales, lo que hace que una 😀 sea tan nutritiva como una sonrisa humana. Dados estos hallazgos, es probable que quienes rechazan los emojis en realidad empobrezcan sus capacidades lingüísticas.
Crítica creativa
Mientras tanto, el conflicto entre la generación Z y los millennials surge de significados confusos. Aunque el Consorcio Unicode tiene una definición para cada ícono, incluido el 217 de Apple que se lanzará, en la naturaleza a menudo adquieren nuevos significados. Muchos emojis tienen más de un significado: un significado literal y uno sugerido, por ejemplo. Los jóvenes a menudo crean significados subversivos y rebeldes: la generación Z de hoy.
los berenjena 🍆 es un ejemplo clásico de cómo un vegetal inocente ha tenido su significado creativamente reutilizado por los jóvenes. los cerebro 🧠 es un ejemplo emergente del canon emoji inocente convertido en sucio, que ya cuenta con un gran corpus.
Y no se detiene ahí. Con la generación Z ahora a la cabeza de la cultura digital, la enciclopedia de emoji está desarrollando una nueva versión irónica y sarcástica dobles significados. No es de extrañar que los millennials no puedan seguir el ritmo y sigan provocando la indignación de los más jóvenes que se consideran muy alfabetizados en emojis.
Los emojis siguen siendo un medio poderoso de expresión emocional y creativa, incluso si algunos en la generación Z afirman que se han vuelto innecesarios por el uso indebido. Este nuevo lote de 217 emojis se adoptará a lo largo de generaciones y comunidades, y cada uno reivindicará diferentes significados y combinaciones. El escenario está listo para una nueva ronda de burlas intergeneracionales.
Este artículo de Mark Brill, Profesor Titular, Escuela de Juegos, Cine y Animación, Universidad de la ciudad de Birmingham se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.