Feliz cumpleaños Hubble! Para celebrar las tres décadas del telescopio en el espacio, el equipo de investigadores detrás del Hubble ha lanzado una nueva imagen sorprendente de dos nebulosas en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia más pequeña a unos 163,000 años luz de nuestra Vía Láctea.
La nebulosa roja más grande es NGC 2014, y las estrellas brillantes y recién formadas en su corazón son 10-20 veces el tamaño del Sol, según la NASA. La nebulosa azul, NGC 2020, se formó cuando una estrella 200,000 veces más grande que nuestro Sol expulsó una gran cantidad de gas.
Los investigadores pensaron que la imagen se parecía mucho a un arrecife de coral, titulando la imagen resultante «Arrecife Cósmico».
«Es la visión exquisita del Hubble desde su órbita sobre la atmósfera de la Tierra lo que nos da la capacidad de tener una idea clara de este tipo de increíble belleza y actividad». Jennifer Wiseman, Científica Senior del Proyecto Hubble, dijo en un video hecho para acompañar el lanzamiento de la imagen.
Pero hace 30 años, cuando se lanzó, el telescopio no estaba en buena forma. «Una pequeña imperfección en el espejo significaba que todas las imágenes que tomaba eran borrosas y desenfocadas, y se necesitaron cinco misiones de reparación por separado para lograr la excelente forma en que está hoy». Sean O’Kane escribió para el 25 aniversario del Hubble.
«Fue revolucionario lanzar un telescopio tan grande hace 30 años, y esta potencia de astronomía todavía está ofreciendo ciencia revolucionaria hoy». Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencias en la NASA dijo en un comunicado. «Sus imágenes espectaculares han capturado la imaginación durante décadas y continuarán inspirando a la humanidad en los años venideros».