La plataforma de polinización de precisión de BeeHero se abre camino a $ 19 millones en nuevos fondos


Muévase, agricultura de precisión – precisión apicultura es lo que está en la mente de todos los agricultores enfocados en el futuro. BeeHero ha estado creciendo rápidamente desde su debut y ronda de semillas el año pasado, y $ 19 millones en nuevos fondos significan que puede escalar más allá de sus mercados iniciales y encontrar más usos para su colección única de datos recopilados de miles de abejas activas. urticaria.

La compañía potencia las colmenas con tecnología IoT, lo que hace posible rastrear los movimientos y la salud de sus abejas prácticamente en tiempo real y detectar cosas como infestaciones de ácaros antes de que vayan demasiado lejos. El resultado son grandes mejoras en el rendimiento de los cultivos, colmenas más saludables y menos viajes en el tractor. El método ordinario de colocar colmenas y luego conducir para controlarlas cada pocas semanas es lento e ineficaz; una colmena puede haberse derrumbado durante ese tiempo, o está polinizando de manera ineficaz, condenando acres de campos a una temporada improductiva.

«La forma en que se maneja la polinización hoy en día es un desafío», dijo el director ejecutivo y cofundador de BeeHero, Omer Davidi. “Hay escasez de colmenas; obtienes una caja, no sabes lo que hay dentro, solo esperas lo mejor. Esta no es una forma eficaz de elaborar estrategias para la polinización. Es necesario comprender los factores estresantes, la variedad de entradas y salidas … pero hacer esto con industrias más antiguas y menos intensivas en datos es difícil «.

Colmenas ilustradas con etiquetas que describen los problemas que podrían estar enfrentando, como los ácaros.

Créditos de imagen: BeeHero

A pesar de los desafíos del lanzamiento durante los meses iniciales de pánico de la pandemia, Davidi dijo que su tracción fue notable una vez que descubrieron cómo establecer esa conexión con los agricultores, muchos de los cuales están adoptando soluciones modernas de manera lenta pero segura. Son escépticos sobre los beneficios y, comprensiblemente, sospechan que los fundadores de startups ofrecen soluciones rápidas (a través de videollamadas y demostraciones virtuales, nada menos) de ser charlatanes.

“Al principio dije, muchachos, ¡tenemos que decirles a todos que hemos aumentado los girasoles o anacardos en un cien por ciento! Pero tienes que tener cuidado. Han estado haciendo esto de la misma manera durante generaciones. Cuando sales de la nada diciendo ‘Lo he descubierto todo’, pierdes credibilidad de inmediato «, explicó. “Así que tuvimos que prometer menos y entregar más, y eso nos empujó a construir un proceso de incorporación de menor contacto. Luego, una vez que ven los resultados, quieren hacerlo año tras año «.

Sin embargo, el trabajo ha dado sus frutos y BeeHero ahora está trabajando con varios de los principales productores de almendras en California, que domina la producción de ese cultivo a nivel mundial. Para finales de año, espera gestionar 100.000 colmenas y ser el mayor proveedor de polinización en los EE. UU. (Actualmente es el cuarto más grande).

La aplicación BeeHero en un teléfono inteligente que muestra métricas de salud de la colmena.

La aplicación BeeHero en un teléfono inteligente que muestra métricas de salud de la colmena. Créditos de imagen: BeeHero

La ronda A de $ 15 millones proviene de ADM Capital, Rabo Food and Agri Innovation Fund, iAngels, FirstTime, J-Ventures, UpWest, Entrée Capital, Good Company, Arison Group y Gaingels. La compañía también ha ganado $ 4 millones en subvenciones de la Comisión Europea, la Fundación BIRD y la Autoridad de Innovación de Israel.

El objetivo principal del aumento es expandirse más allá de los EE. UU. Y las almendras. El plan es expandirse primero a bayas, aguacates y manzanas, luego a cultivos como girasol y soja. Incluso los cultivos de invernadero como los tomates podrían ser posibles. Australia y Europa están en la lista, pero depende de las asociaciones y otros factores, aunque al menos el dinero está ahí.

Davidi espera que la creciente base de datos de la actividad de las abejas sea un recurso invaluable de otras maneras, aunque fue realista sobre la etapa en la que se encuentran.

“Como científico de datos, puedo decirles: no sabemos nada”, admitió. Pero «nosotros» significa la industria en general, y BeeHero está construyendo, con mucho, la mayor colección de datos adyacentes a las abejas que existe. Saber cómo reaccionan las colmenas y la polinización a diferentes patrones climáticos, cultivos y estilos de siembra, pesticidas, especies invasoras (están buscando avispas asesinas) y una docena de otros factores sería tremendamente valioso y el trabajo de la empresa apenas está comenzando.

«Por ejemplo, recién estamos aprendiendo esto, pero las abejas saben acerca de la lluvia 30 minutos antes de que suceda», dijo Davidi. ¿Por qué? ¿Cómo? Tienen conjeturas, pero cualquiera que sea el caso, podría ser un punto de datos útil para los agricultores, y probablemente para la apicultura en general.

Las asociaciones de investigación con el World Bee Project y el Ministerio de Cultura de Japón, entre otros en la esfera académica y más allá, muestran que existe un potencial sin explotar en este tesoro de datos. Dado que la polinización es tan importante para mantener el suministro de alimentos del mundo y las abejas están sujetas a un número cada vez mayor de amenazas, tomaremos cualquier información que podamos obtener.



Fuente: TechCrunch

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