Una vista para ojos cansados
Pronto llegó el crepúsculo, un crepúsculo grisáceo, un crepúsculo púrpura sobre los campos de mandarinas y los largos campos de melones; el sol del color de la uva prensada, tajado de rojo burdeos, los campos del color del amor y los misterios españoles. – Jack Kerouac, en la carretera
El telescopio GREGOR, el telescopio solar más grande de Europa, es capaz de resolver detalles sobre el Superficie del sol tan pequeños como 50 kilómetros (31 millas) de ancho. Esta resolución equivale a fotografiar una aguja en un campo de fútbol desde un kilómetro (5/8 de milla) de distancia.
En marzo, cuando España estaba bloqueada, el equipo de astronomía quedó varado en el observatorio. Dedicaron su tiempo a rediseñar su laboratorio óptico, ubicado en el Observatorio del Teide en Canarias.
Como los ojos humanos telescopios están sujetos a problemas, incluido el astigmatismo, una afección en la que los ojos no son exactamente redondos, lo que produce imágenes borrosas. El telescopio GREGOR también adolecía de este defecto, que los astrónomos corrigieron con la adición de un par de espejos parabólicos pulidos con una precisión superior a 1 / 10.000 del ancho de un cabello humano.
“Un inconveniente pasado de GREGOR era que la calidad de su imagen no alcanzaba el límite teórico, en parte porque se asumió un riesgo con tecnologías no probadas, como los espejos de carburo de silicio, que no podían pulirse lo suficientemente bien, y en parte debido a problemas de diseño. Estas dificultades se han resuelto recientemente reemplazando todos los espejos de carburo de silicio con espejos hechos de Zerodur, que se pueden pulir para obtener la calidad requerida, y rediseñando la óptica del relé AO ”. Los astrónomos que participaron en las actualizaciones describen.
Sin embargo, tras la finalización de las actualizaciones, las tormentas de nieve impidieron realizar observaciones para probar el sistema. Cuando España volvió a abrir en julio, el equipo regresó al observatorio, donde tomaron el mayor detalle imagenes del sol jamás producido.
“El proyecto era bastante arriesgado porque las actualizaciones de los telescopios suelen llevar años, pero el gran trabajo en equipo y la planificación meticulosa han llevado a este éxito. Ahora tenemos un poderoso instrumento para resolver acertijos en el Sol ”, afirma Svetlana Berdyugina, profesora de la Universidad Albert-Ludwig de Friburgo y Directora del Instituto Leibniz de Física Solar (KIS).
Manchas solares aparecen y desaparecen aproximadamente cada 11 años (aunque el ciclo es en realidad de 22 años), y ahora estamos empezando a ver más características siguiendo el mínimo más reciente.
A medida que la actividad solar se vuelve visible una vez más, los astrónomos de GREGOR y otros telescopios dentro y por encima de la Tierra, incluido el Telescopio solar Daniel K.Inouye en Hawái, lo mantendremos atento.
Este artículo fue publicado originalmente en El compañero cósmico por James Maynard, fundador y editor de The Cosmic Companion. Es un nativo de Nueva Inglaterra convertido en rata del desierto en Tucson, donde vive con su encantadora esposa, Nicole, y Max the Cat. Puedes leer esta pieza original aquí.
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