Los coches son cada vez más aerodinámicos y minimalistas. Hemos visto aprobación para vehículos sin volante ni pedales en el esfuerzo por fabricar automóviles con mayores capacidades autónomas. Pero ahora, los fabricantes de automóviles han diseñado un automóvil sin discos de freno convencionales, y todo es parte de un esfuerzo mayor para reducir las emisiones de carbono.
Durante el fin de semana, el fabricante de automóviles francés DS Automóvilesel brazo de lujo de Citroen, lanzó un prototipo del DS E-TENSE, que utiliza únicamente frenos regenerativos eléctricos.
¿Cómo funciona el frenado regenerativo?
Sólo un repaso rápido. En el frenado tradicional, pisar el pedal del freno de un vehículo hace que los discos y las pastillas de freno generen energía cinética. En los ICE, esta energía cinética se libera al aire.
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Pero con los vehículos eléctricos, puede desacelerar (quita el pie del acelerador), que permite que el automóvil se detenga por completo sin tocar el pedal del freno. Durante esta acción, el flujo de electricidad de la batería al motor se detiene. Sin embargo, el rotor sigue girando junto con las ruedas. Esto permite que el motor actúe como generador, creando electricidad para recargar la batería del vehículo.
Actualmente, todos los sistemas de frenos de los autos híbridos y eléctricos vienen con frenos de disco de fricción de respaldo. Están preparados para funcionar cuando los frenos regenerativos no proporcionan suficiente potencia para detener el automóvil, como durante una parada de emergencia.
¿Son los coches sin frenos de disco el futuro de los vehículos eléctricos?
El DS E-TENSE PERFORMANCE está construido sin frenos de disco. En su lugar, utiliza dos motores eléctricos a bordo para reducir la velocidad del vehículo por completo mediante el frenado regenerativo, hasta 600 kW.
Todo es parte de la exploración de DS sobre si «el frenado regenerativo por sí solo podría ser el único método para reducir la velocidad de los automóviles, ayudando a recargar mejor la batería en el proceso y eliminando los discos y pastillas de freno convencionales».
¿Cuáles son los beneficios de un automóvil con solo frenado regenerativo?
Incluso en su forma combinada, frenado regenerativo hace el coche más eficiente produciendo energía cada vez que el coche frena.
Pero un automóvil sin frenos de fricción traseros sería una gran ayuda para los esfuerzos ambientales para reducir la contaminación del aire para los consumidores en general.
Según los investigadores, hasta 55% de la contaminación del tráfico en carretera proviene de partículas que no son de escape. De esta, alrededor del 20% proviene del polvo de los frenos. Esto es importante ya que la mayoría de la gente piensa en las emisiones de escape cuando piensa en los automóviles que causan contaminación.
El polvo de freno está hecho de partículas de hierro. Es causado por la fricción entre el rotor de freno de hierro que roza las pastillas de freno cuando un vehículo reduce la velocidad. Este polvo de freno luego se desgasta y se transporta por el aire. Esto tiene un impacto significativo en la salud respiratoria de las personas muy expuestas al polvo de los frenos, como las que viven en áreas de mucho tráfico.
Muchos vehículos, incluidos los electricoscontienen componentes metálicos nocivos en el embrague, el motor y los frenos.
Pero el frenado regenerativo no es lo único en lo que se están enfocando los fabricantes de vehículos.
A principios de este año, Fortescue Future Industries y Williams Advanced Engineering (WAE) anunciaron el desarrollo de un «Tren Infinito» de cero emisiones, el primero en el mundo para llevar cargas pesadas.
El Tren Infinito utilizará energía gravitacional para recargar completamente sus sistemas eléctricos de batería. Significa que no se necesita recargar para el viaje de regreso.
En otras palabras, el tren recargará la batería utilizando la gravedad del mineral de hierro extremadamente pesado que transporta. Luego, puede volver a casa sin necesidad de recarga manual.
Ahí lo tenemos, dos fuentes aparentemente inesperadas para el futuro del frenado regenerativo: autos de carreras y trenes de carga pesada. Si tiene éxito, esta I+D puede promover los objetivos de sostenibilidad del transporte en su conjunto. Algo muy emocionante.