El primer corredor biométrico para viajes en tren se inauguró hoy en la terminal de Eurostar en Londres.
El sistema, desarrollado por la firma tecnológica británica iProovreemplaza los controles fronterizos con un punto de control de verificación facial por el que simplemente pasas caminando.
Antes de viajar, el pasajero descarga la aplicación, autentica su identificación, escanea su rostro y vincula su boleto. Al llegar a la estación St Pancras, caminan por un carril exclusivo para la tecnología, denominado SmartCheck, que verifica su entrada.
El sistema permite a los usuarios saltarse las puertas de entrada y el control fronterizo manual en el Reino Unido. Después de la inspección del equipaje y la verificación del pasaporte en la frontera francesa, pueden abordar el tren.
Sin documentos en papel complicados, centinelas británicos entrometidos o escaneos de cámara prolongados, SmartCheck promete colas más cortas y un rendimiento más fluido. Inicialmente, el sistema solo estará disponible para los pasajeros Business Premier y Carte Blanche de Eurostar. Pero la compañía apunta a extender el servicio a todos los clientes y, quizás, a más fronteras.
El director ejecutivo de Eurostar, Gwendoline Cazenave, le dijo a TNW que planea proporcionar una plataforma de lanzamiento para la tecnología.
“Queríamos mostrar que los cruces de fronteras automatizados y fluidos no son solo ciencia ficción, ahora son una realidad”, dijo.
SmartCheck lleva años en desarrollo. En 2020, el Departamento de Transporte del Reino Unido otorgó a iProov parte de un fondo de 9,4 millones de libras esterlinas para proyectos ferroviarios innovadores, que se utilizó para desarrollar el sistema biométrico. Al año siguiente, comenzaron las pruebas en vivo del servicio sin contacto en Eurostar.
“En la prueba original, la gente se detuvo, y a la gente no le gusta detenerse”, dijo Dominic Forrest, CTO de iProov. “Fue entonces cuando decidimos apostar por la experiencia de flujo libre”.
Un día antes del lanzamiento, TNW probó la tecnología. Aparte de algunos problemas con Internet móvil en la estación, la experiencia fue perfecta.
Después de ingresar al carril biométrico, pasamos directamente por el punto de control de verificación facial. Desde el otro lado, pudimos ver que el sistema usa un iPad comercial. La velocidad y la precisión, dice Forrest, se derivan de la potencia de procesamiento y los algoritmos de comparación de rostros que se ejecutan en el dispositivo.
“Esto no es vigilancia. Los usuarios pueden elegir si se inscriben o no.
Se ha probado una tecnología similar en aeropuertos, pero este es el primer despliegue en una estación de tren. Según el CEO de iProov, Andrew Bud, los viajes en tren presentan desafíos adicionales para los corredores biométricos.
“Los controles son diferentes, el rendimiento es diferente y la forma en que fluye la información es muy, muy diferente”, dijo.
El espacio también es diferente. En los niveles máximos, alrededor de 11 millones de clientes anuales de Eurostar pasan por un área del tamaño de tres canchas de tenis, lo que significa que los controles eficientes son vitales.
Otra diferencia es el nivel de vigilancia. Según Bud, los sistemas biométricos de los aeropuertos son más intrusivos que SmartCheck.
“Toda la información fluye a través de la red troncal del aeropuerto, por lo que su rostro y los datos de identidad son controlados por las aerolíneas y el sistema de verificación facial en el aeropuerto”, dijo Bud. “En este caso, está en tu teléfono”.
Bud está dispuesto a abordar las preocupaciones sobre la vigilancia. Según iProov, todos los datos personales se almacenan de forma segura en el teléfono inteligente del usuario y se cifran durante la operación. Una vez verificada, la información solo se comparte con la puerta de entrada y los servicios de control de pasaportes. Después de un máximo de 48 horas, se elimina de estos sistemas.
Los defensores de la privacidad también han planteado temores sobre fuga de vigilancia. La normalización de la verificación facial, advierten, acelerará la adopción de tecnología de monitoreo intrusivo. En respuesta, Bud enfatiza que SmartCheck es estrictamente un producto opcional. Los usuarios, añade, sólo serán comparados a las imágenes que envían, en lugar de cualquier base de datos masiva.
“Esto no es vigilancia”, dijo. “Un usuario puede optar por inscribirse y usar SmartCheck o no, y nadie lo obligará a hacerlo”.
Otra preocupación en torno a la biometría implica AI sesgos Estudios han demostrado que reconocimiento facial tiene tasas de error más altas para ciertos tonos de piel, géneros y edades. Según iProov, estos sesgos ahora se han abordado en sistemas líderes en la industria.
Como prueba, la empresa puede señalar investigaciones recientes. En junio, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) informó que cada uno de los 150 algoritmos principales de reconocimiento facial tiene una precisión superior al 99 % para hombres negros, hombres blancos, mujeres negras y mujeres blancas. Sorprendentemente, los hombres blancos fueron los de menor rendimiento de los grupos demográficos para los 20 algoritmos principales.
Las preocupaciones persistirán, pero la investigación de iProov sugiere que el público adoptará la tecnología. Según una encuesta realizada durante las pruebas de SmartCheck, es probable que el 86% de los usuarios opten por el servicio.
En el futuro, podrían tener muchas más oportunidades de probarlo.
“Esto es aplicable a cualquier tipo de entorno de alto rendimiento en el que quiera asegurarse de saber quién está entrando”, dijo Bud. “Eso podría ser estadios deportivos, locales de música, incluso edificios de oficinas, en cualquier lugar donde desee facilitar la entrada de grandes volúmenes de personas revisadas previamente en lugares donde las personas malas podrían causar daño”.