Los conservacionistas podrán liberar más cóndores de California en la naturaleza gracias a un número récord de polluelos nacidos en el Zoológico de Los Ángeles durante esta temporada de reproducción. Es el último éxito en una increíble historia de conservación para el ave voladora más grande de América del Norte.
En total nacieron 17 polluelos en el zoológico esta temporada, que finalizó con la llegada del último pequeño en junio y “prosperando.” Esto supera el récord de 1997 de 15 polluelos en una temporada. El zoológico atribuye el logro a una nueva estrategia que desarrolló para minimizar el contacto de las aves con los humanos.
“El resultado es más polluelos de cóndor en el programa y, en última instancia, más cóndores en la naturaleza”, dijo Rose Legato, curadora de aves del Zoológico de Los Ángeles, en un presione soltar El miércoles.
Las mamás cóndores siguen siendo mucho mejores padres que los humanos que intentan intervenir.
El cóndor de California todavía se considera en peligro crítico Después de años de envenenamiento por plomo al buscar cadáveres contaminados por municiones, afortunadamente, su número está aumentando con los esfuerzos por introducir aves criadas en cautiverio en la naturaleza. Aun así, las madres cóndores siguen siendo mucho mejores madres que los humanos que intentan sustituirlas, lo que llevó a los conservacionistas a realizar recientes avances en técnicas de cría y crianza.
El personal del zoológico coloca inicialmente los huevos fertilizados en incubadoras para su conservación. Justo antes de la eclosión, los trasladan a padres sustitutos, cóndores. En la naturalezaUn cóndor de California normalmente cría solo un polluelo a la vez. Por eso, hasta 2017, los conservacionistas colocaban solo un huevo con cada ave. Si tenían más huevos que padres sustitutos, los humanos cuidaban de los polluelos restantes, a veces usando marionetas para imitar a las aves reales.
Pero crecer con cóndores reales como padres prepara mejor a los polluelos para la vida fuera del zoológico. Y en 2017, el Zoológico de Los Ángeles decidió intentar darle a una madre sustituta dos polluelos a la vez. Este año, intentaron colocar tres huevos con una sola hembra por primera vez. Descubrieron que esto también permite que las parejas reproductoras tengan más de un huevo viable por temporada.
En total, el zoológico colocó seis polluelos en crías triples y ocho polluelos en crías dobles esta temporada. Otros tres polluelos fueron criados en solitario. Los 17 polluelos son ahora candidatos a ser liberados en la naturaleza.
La iniciativa forma parte del Programa de Recuperación del Cóndor de California (CCRP), una colaboración que comenzó en la década de 1980 entre tribus, agencias estatales y locales, organizaciones sin fines de lucro y zoológicos. La actividad humana casi había borrado del mapa al cóndor de California en 1982, y solo quedaban 22 en el planeta. En diciembre de 2023, su número había aumentado a 561 en total, incluidos 344 en estado salvaje.
“Los cóndores son animales sociales y cada año aprendemos más sobre su dinámica social. Por eso no me sorprende que estas técnicas de crianza de polluelos estén dando resultados”, dijo Jonathan Hall, ecólogo de vida silvestre de la Eastern Michigan University. dijo El diario Los Angeles Times.
El zoológico de Los Ángeles no exhibe cóndores de California, aunque los visitantes pueden conocer a un cóndor no liberado llamado Hope durante su exhibición de aves. Por suerte para nosotros, también hay algunos videos adorables en (hace ?).
Lo que los videos no muestran es lo majestuosas que son estas aves en estado salvaje, con una envergadura de más de nueve pies. Pueden volar hasta 150 millas por día y alcanzar alturas de 15.000 pies. Como carroñeros, desempeñan un papel importante en la limpieza de los cadáveres de grandes mamíferos, incluidos ciervos, ganado, focas e incluso ballenas.
Así es como terminan con envenenamiento por plomo, aún así… principal causa de muerte para las aves hasta 2022. Los conservacionistas piden a los cazadores y ganaderos que utilicen munición sin plomo, como balas de cobre, para proteger a las aves. Limpiar pequeños trozos de basura, como tapas de botellas, tapas de latas y fragmentos de vidrio, también ayuda a evitar que las aves coman algo que les resulte perjudicial.
Cada paso puede marcar la diferencia. El primer polluelo que nació en la naturaleza desde que comenzó el esfuerzo de conservación colaborativo fue documentado en 2004. Y en 2008, había más cóndores volando en cielos abiertos que viviendo en zoológicos.