El mundo de la tecnología está durmiendo con la función Bluetooth más interesante en años

Han pasado algunos años desde la introducción oficial de la tecnología Bluetooth. Auracastque permite que dispositivos como auriculares, parlantes y audífonos se conecten a una sola fuente sin necesidad de emparejamiento. Al igual que una radio capta sus estaciones de radio locales, todo lo que tiene que hacer es conectarse a la transmisión correcta. Estos podrían ser anuncios de vuelos desde la puerta de embarque del aeropuerto, el micrófono que usa un profesor durante una presentación o la televisión que estás viendo mientras estás en la cinta del gimnasio.

Al permitirle conectarse directamente a una de estas transmisiones, Auracast puede aumentar la accesibilidad auditiva para quienes tienen problemas de audición o simplemente seleccionar más fácilmente la información relevante en un entorno ruidoso. Auracast está disponible hoy, pero muchas empresas de tecnología aún no lo admiten y otras apenas hablan de él, incluso cuando está en sus productos.

Cada año desde 2023, el Grupo de Interés Especial de Bluetooth (Bluetooth SIG) ha mostrado las capacidades de Auracast en reuniones solo por invitación en CES. Pero luego las noticias disminuyen, los periodistas siguen adelante y la vida en el mundo del audio continúa durante otros 11 meses antes de que el ciclo continúe. Ha habido un aumento en los anuncios recientemente, y Sony agregó lo que llama Soporte para compartir audioque utiliza Auracast, a sus auriculares XM5 y XM6, así como soporte en teléfonos recientes de Google, Samsung y OnePlus. Pero se te perdonará que te los pierdas.

JBL es una de las pocas empresas que constantemente promociona las capacidades de Auracast de sus productos compatibles, hasta el punto de que algunos tienen la impresión de que Auracast es una tecnología exclusiva de JBL (uno de mis colegas, de hecho, pensó esto). Está incluido en los altavoces Bluetooth de JBL como el Charge 6, Vídeo 5y PartyBox Stage 320, así como auriculares como el Tour One M3, que incluso incluyen un transmisor de audio Auracast independiente para compartir con auriculares cercanos compatibles.

Pero como uno de los primeros en adoptarlo, JBL tuvo algunos problemas. «La integración de Auracast en nuestros productos presentó varios desafíos tecnológicos, particularmente porque nos comprometimos a respaldarlo en múltiples plataformas durante su fase inicial de desarrollo», dice Sharon Peng, vicepresidenta senior de ingeniería global de JBL. «Si bien Bluetooth SIG ofrecía un marco fundamental, no cubría todos los matices necesarios para una implementación sólida. Los primeros usuarios como JBL tuvieron que navegar por un grado de ambigüedad, pero desde entonces Bluetooth SIG ha introducido protocolos de prueba y cumplimiento más estructurados».

Eso podría explicar los problemas reportados por Usuarios de Redditespecíficamente con los parlantes JBL PartyBox, que solo pueden recibir transmisiones Auracast desde dispositivos JBL. Peng dijo que JBL está al tanto del problema y está trabajando para corregirlo con actualizaciones de firmware OTA. «En resumen», dijo Peng, «la arquitectura Auracast de JBL está diseñada para ser compatible y estamos comprometidos a ampliar el soporte en toda nuestra línea de productos para garantizar que los usuarios puedan disfrutar de una conectividad perfecta, ya sea que estén usando equipos JBL o dispositivos de terceros».

Henry Wong, director de desarrollo de mercado de Bluetooth SIG, se hizo eco del compromiso de Peng con la interoperabilidad. Wong también estaba al tanto de los problemas con el modo de altavoz del grupo JBL. «Hemos estado en comunicación con JBL y ellos están trabajando activamente para alinear sus productos con todos los requisitos de Auracast para garantizar una mayor compatibilidad y claridad para los consumidores».

No todas las empresas que respaldan Auracast lo expresan tanto como JBL. Samsung ha admitido Auracast en sus televisores 8K de alta gama desde 2023, y LG agregó soporte en sus televisores LED OLED y de puntos cuánticos del año modelo 2025. Ninguna empresa menciona el soporte de Auracast en las páginas del producto. Sólo descubrí que LG lo incluye cuando busqué en los menús del C5 mientras revisaba el televisor en la primavera.

De hecho, cuando Escribí sobre la función. En junio, la única mención en línea de la compatibilidad con Auracast en los televisores LG fue una comunicado de prensa de Starkeyun fabricante de audífonos. LG no tenía su propio comunicado de prensa y me dirigió al de Starkey cuando pregunté sobre la función. Pero limitar los anuncios principalmente a la comunidad de audífonos, si bien es importante, significa que el público en general ni siquiera es consciente de esta importante capacidad que ya han colocado dentro o sobre sus oídos. El uso de Auracast con su televisor permite a cada persona configurar el volumen según sus necesidades individuales o aumentar las frecuencias para un diálogo más claro. Pero más allá de la accesibilidad auditiva, Auracast permite fácilmente que varias personas vean algo a altas horas de la noche con auriculares sin despertar a la familia ni molestar a los vecinos.

LG me informó que, si bien Auracast no es una característica principal en sus esfuerzos de marketing actuales, aparece en las especificaciones en el sitio web de LG (aunque al momento de la publicación, todavía no puedo encontrar menciones de Auracast en las páginas de productos de televisores LG). Y aunque la compañía expresó su apoyo a la tecnología, también señaló que la relevancia de Auracast para los compradores de televisores aún está emergiendo.

LG ya promociona Auracast en su xboom línea de parlantes y audífonos, pero la implicación es que la relevancia desconocida para los compradores de televisores está sofocando un impulso de marketing más amplio. ¿Pero por qué la reticencia? Al hablar en términos generales sobre la industria, Peng podría tener la respuesta. «También hubo cierto grado de vacilación en la industria, que es típico de las tecnologías emergentes. Los fabricantes a menudo sopesan los riesgos de invertir en características que tal vez aún no se hayan adoptado o estandarizado ampliamente».

Auracast, sin embargo, ya está disponible en audífonos y audífonos, y no solo en los costosos de JBL o Sony. Auriculares EarFun (todos por menos de $100) lo incluyen y, según la gerente de marketing Helen Shaw, el equipo de diseño de la compañía pasó meses solucionando problemas de compatibilidad para que funcione. Y dado que EarFun utiliza chips de Qualcomm en sus auriculares, Qualcomm ayudó a resolver algunos de esos problemas. Pero la experimentación y determinación de una empresa más pequeña como EarFun muestra que la integración de Auracast no requiere que una gran empresa con grandes recursos invierta en su futuro.

Donde sí se necesita cierta inversión es en infraestructura (en forma de transmisores y capacitación de empleados) en los lugares donde Auracast puede ser más útil. Pero esa adopción no ha sido rápida. Lugares, incluido el Ópera de Sídneyhan comenzado a agregar soporte Auracast para presentaciones, al igual que algunas universidades e iglesias, pero se necesitará un conocimiento más amplio y una mayor disponibilidad en auriculares, audífonos y audífonos antes de que lo veamos regularmente y comience a beneficiar a quienes tienen necesidades de accesibilidad en su vida diaria.

Por eso es frustrante la falta de un marketing más amplio, especialmente cuando se trata de su uso potencial en el hogar. La tecnología ya está en los oídos de muchas personas y tal vez también en sus televisores. Incluso hay transmisores disponibles por menos de $100 para agregar conectividad Auracast a una fuente que ya posee. Si más personas conocieran Auracast, más personas estarían interesadas en él y los lugares podrían comenzar a implementarlo.

¿Pero las empresas se preocupan siquiera por educar a los consumidores? Auracast, como se mencionó, es una tecnología independiente de la marca. Pero existe una fuerte tendencia entre las empresas a crear jardines amurallados. TCL ha comenzado a hacer esto un poco con el lanzamiento del altavoz Z100 Dolby Flex Connect, que requiere un televisor de la serie TCL QM 2025 para configurarse. Esto no es una restricción de la tecnología Dolby Flex Connect. Y, por supuesto, Apple tiene un éxito increíble al utilizar esta estrategia: escribo en mi MacBook mientras uso mis AirPods con mi iPhone frente a mí y mi iPad en la mesa de café. Imagínese lo rápido que se adoptaría Auracast si Apple lo incluyera en los auriculares y audífonos más fácilmente reconocibles del mundo. Sin embargo, hasta ahora no ha habido noticias de Cupertino que mencionen Auracast o cualquier implementación futura de Apple. (Me comuniqué con Apple para obtener una declaración, pero aún no he recibido una respuesta).

Aun así, hay mucha esperanza y compromiso con Auracast entre todas las empresas con las que hablé. Cada uno se aseguró de acentuar la importancia y el potencial que sienten que tiene Auracast. Según Wong de Bluetooth SIG, «el audio de transmisión Auracast está ganando un fuerte impulso en toda la industria. Estamos viendo una creciente adopción por parte de los fabricantes de dispositivos, crecientes implementaciones en lugares públicos de todo el mundo y un apoyo entusiasta de grupos de defensa y personas influyentes».

Cuando (¿si?) Auracast esté ampliamente disponible y admitido, los beneficios de accesibilidad serán enormes. Las familias que vean televisión juntas podrán personalizar la inteligibilidad de sus diálogos para disfrutar el contenido por igual. Será más fácil escuchar actualizaciones de viajes en su puerta o anuncios de la próxima parada del tren. Los estudiantes no tendrán que esforzarse para escuchar al profesor y podremos compartir nuestra música o podcasts más fácilmente. Pero todos necesitamos saber acerca de Auracast antes de que podamos preocuparnos por él, y la mayor parte de esa responsabilidad recae en los fabricantes que lo respaldan.