Hyundai y Kia construyen un sistema UV que mata las bacterias dentro de un automóvil mientras estás sentado en él

Hyundai y Kia han presentado un sistema de desinfección a bordo de vehículos que utiliza luz ultravioleta lejana para matar bacterias y virus dentro de la cabina de un automóvil, incluso cuando hay pasajeros presentes. La tecnología, llamado Plasma Care UVCes lo que las empresas describen como el primer sistema de este tipo diseñado para vehículos de producción.

La esterilización ultravioleta convencional supone un riesgo para la piel y los ojos humanos, por lo que normalmente se utiliza sólo en espacios vacíos, como los baños de los aviones, entre los pasajeros. Plasma Care UVC funciona de manera diferente. Emite luz ultravioleta lejana C en el rango de 200 a 230 nanómetros, una longitud de onda que no puede penetrar la piel humana pero que es letal para las bacterias y los virus, que carecen de la capa exterior protectora que protege las células humanas.

Las empresas realizaron tres rondas de pruebas independientes. El Laboratorio de Pruebas de Corea confirmó una reducción de casi el 97 por ciento de los virus transmitidos por el aire en 30 minutos en la cabina de un vehículo simulado, y una investigación conjunta con la Universidad Nacional de Seúl encontró una erradicación del 99 por ciento de las bacterias que causan neumonía en sólo 30 segundos. Una ronda final con el Instituto de Tecnología Automotriz de Corea mostró una eliminación del 99 por ciento de E. coli en 40 minutos dentro de un vehículo real.

Reducir la tecnología para que quepa dentro de un automóvil fue un desafío de ingeniería importante. Los sistemas Far-UVC diseñados para hospitales y escuelas son demasiado grandes y consumen demasiada energía para una aplicación en vehículos. División de I+D de Hyundai Motor Group miniaturizó la lámpara de plasma y agregó un filtro óptico que restringe las longitudes de onda emitidas al rango seguro, al mismo tiempo que endurece el sistema contra vibraciones y cambios de temperatura.

Más allá de matar patógenos, las empresas dicen que el sistema también elimina los olores al destruir los organismos que los causan, en lugar de enmascarar el olor. Esto podría eventualmente hacer que los ambientadores químicos en los automóviles sean superfluos.

Plasma Care UVC aún no se encuentra en ningún vehículo de producción. Hyundai y Kia dicen que se están realizando pruebas para cumplir con los estándares internacionales de seguridad antes de que el sistema llegue a la línea de fábrica. Las empresas no han anunciado qué modelos recibirán primero la tecnología ni cuándo podrían comenzar las entregas.

El sistema tiene limitaciones claras. La luz UVC solo desinfecta las superficies y el aire al que puede llegar directamente, por lo que las bacterias en áreas sombreadas o debajo de los asientos sobrevivirían, y algunos patógenos pueden repararse solos después de la exposición a los rayos UV. Esto hace que Plasma Care UVC se entienda mejor como un complemento a la limpieza regular y no como un sustituto de la misma, un punto Hyundai y Kia Tendrá que comunicarse cuidadosamente una vez que la función llegue a las salas de exposición.