Hace cuatro años, se lanzó un laboratorio de startups que no era exactamente una incubadora, un programa de aceleración o una empresa de riesgo. UP.Labs, como se llamaba entonces, creó nuevas empresas diseñadas para resolver problemas de clientes corporativos como Alaska Airlines y Porsche, así como del mundo exterior.
La empresa todavía tiene la misma misión, aunque con una adición fundamental a su enfoque, un nuevo nombre y una inversión de 100 millones de dólares de Silversmith Capital Partners. Vantora, como se llama ahora la empresa, continúa trabajando con sus clientes corporativos, incluidos algunos nuevos en la fabricación industrial que no quiso nombrar, y en el sector del petróleo y el gas.
Pero ahora está más centrado en crear nuevas empresas únicamente para sus clientes corporativos y no para el mercado en general.
El fundador y director ejecutivo, John Kuolt, dijo a TechCrunch que Vantora se está moviendo hacia una «canalización patentada de fusiones y adquisiciones». Esto significa que Vantora seguirá creando nuevas empresas para sus socios corporativos, que invierten en las empresas y sirven como sus primeros clientes. Pero esos socios corporativos ahora tienen la opción de incorporar las nuevas empresas a sus negocios principales y, esencialmente, guardárselas para ellos.
Según Kuolt, ese cambio ha influido en el mayor enfoque de Vantora en las nuevas empresas de IA física.
En el pasado, Vantora terminaría generando ideas que eran estratégicas para sus socios corporativos, pero demasiado sensibles para llevarlas al mundo exterior.
“Nos perdimos los mayores problemas de valor, que por eso tuvieron las mayores ventajas”, dijo Kuolt en una entrevista reciente. «Imagínese que es una empresa industrial de Fortune 100 y necesita modernizar todo su hardware y máquinas para lograr autonomía. Debe ser dueño de eso, debe ser soberano y no puede depender de un tercero para que lo haga por usted. Debe ser dueño de esa capa de inteligencia. Nunca nos dejarán vender eso a sus competidores».
Este cambio ha permitido a Vantora «desbloquear grandes casos de uso de IA física», según Kuolt, incluso con sus clientes existentes.
Por ejemplo, a la empresa se le ocurrió la idea de utilizar la IA para impulsar el negocio de su socio JB Hunt. «Dijeron que no había manera de llevar esto al mundo, por lo que lo pasamos por alto», dijo, y agregó que este modelo patentado ahora permite a Vantora implementarlo.
La firma se lanzó en 2022 con Porsche como su primer socio corporativo. Desde entonces, Vantora ha lanzado varias empresas emergentes para Porsche y ha cerrado acuerdos con Alaska Airlines, JB Hunt, Wabash y TDG, la empresa matriz de Ashley Furniture.
En sus inicios, UP.Labs estaba vinculada, aunque nunca financieramente, a la empresa de riesgo Up.Partners. Si bien Vantora todavía comparte espacio de oficinas con el capital de riesgo con sede en California, es su propia entidad, explicó Kuolt, señalando que los 100 millones de dólares de Silversmith son la primera inversión externa de la compañía.
Cuando compra a través de enlaces en nuestros artículos, podemos ganar una pequeña comisión. Esto no afecta nuestra independencia editorial.