Deja de enseñar liderazgo. Empieza a dejar que la gente lo practique.

Las organizaciones están preparando a una generación criada en tecnología digital y juegos interactivos para liderar un mundo complejo. Sin embargo, muchos todavía capacitan a los gerentes a través de presentaciones y talleres con guión. Este es un error costoso. Si queremos líderes que puedan afrontar los conflictos, la incertidumbre y el comportamiento humano, debemos dejar de decirles cómo liderar.

Debemos darles oportunidades para practicarlo.

He pasado décadas explorando cómo funciona la inteligencia emocional en situaciones reales. Creo que el desarrollo del liderazgo no logra seguir el ritmo de las personas que necesita desarrollar.

Los gerentes emergentes están acostumbrados a explorar posibilidades y probar decisiones. Están acostumbrados a aprender del fracaso y adaptarse cuando las circunstancias cambian. Sin embargo, la formación tradicional ofrece con demasiada frecuencia respuestas predeterminadas. Mide el éxito por asistencia o finalización del curso. Los lugares de trabajo reales exigen algo mucho más desafiante.

Aprendizaje inmersivo, no gamificación

No se trata de añadir puntos, insignias o competiciones a cursos existentes. La gamificación añade recompensas similares a las de un juego a una actividad. El aprendizaje inmersivo va más allá. Utiliza escenarios interactivos, juegos de roles, objetivos significativos y decisiones con consecuencias para desarrollar habilidades prácticas.

Un objetivo corporativo se convierte en una búsqueda. Un indicador clave de desempeño se convierte en un desafío. Requiere que las personas asignen recursos, colaboren, evalúen información incompleta y cambien de dirección cuando falla el primer intento.

Consideremos un personaje cuyo poder especial es generar fuego. Si se usa con cuidado, puede resolver un problema. Usado imprudentemente, destruye todo lo que lo rodea, incluidas las personas que el personaje necesita. Las fortalezas del liderazgo funcionan de la misma manera.

La confianza se convierte en arrogancia cuando no se controla. El pensamiento analítico se vuelve parálisis cuando se lleva demasiado lejos. La empatía se convierte en evitación cuando impide conversaciones difíciles. Los escenarios inmersivos permiten a las personas descubrir estas consecuencias antes de que su comportamiento dañe a un equipo real.

Por qué es importante ahora

La necesidad se vuelve más urgente a medida que la IA transforma el trabajo. Estudio de liderazgo global 2026 de Harvard Business Impact encontró que el 53% de los encuestados esperaba que los líderes hicieran un mayor uso de la IA en la toma de decisiones estratégicas este año. A medida que estas herramientas se vuelven más influyentes, los líderes deben mejorar en su capacidad de juzgar, comprender a las personas y asumir la responsabilidad de las decisiones.

La IA puede analizar datos y recomendar acciones. No puede reemplazar la responsabilidad humana de comprender cómo esas acciones afectan a los demás.

La investigación detrás de esto

Este enfoque tiene una base académica. A Estudio de 2026 publicado en el International Journal of Serious Games examinó una simulación de juego de roles en vivo diseñada para líderes escolares. Los comentarios de 72 directores y subdirectores destacaron oportunidades para explorar decisiones basadas en evidencia a través de escenarios complejos, comentarios y reflexiones. Los hallazgos respaldan que se tome en serio el aprendizaje inmersivo como herramienta para el desarrollo del liderazgo.

Los investigadores que estudian los juegos de roles también utilizan el término «sangrado». Describe cómo las emociones, actitudes y aspectos de la identidad pueden extenderse entre un personaje y la persona que lo interpreta. A Artículo de 2024 publicado en el International Journal of Role-Playing ofrece una perspectiva útil sobre el aprendizaje en el lugar de trabajo. Exploró cómo estas experiencias pueden influir en el sentido de sí mismo de un jugador.

Practicar la asertividad en una conversación simulada, por ejemplo, puede ayudar a alguien a sentirse más preparado para hablar en una reunión difícil. Que esa confianza se traslade al lugar de trabajo depende del individuo y del entorno de aprendizaje. También depende de las oportunidades para aplicar y reflexionar sobre la experiencia.

¿Qué deberían hacer los líderes?

Las organizaciones que ignoran esta oportunidad corren el riesgo de producir gerentes que puedan recitar principios de liderazgo pero que tengan dificultades cuando las relaciones se vuelven difíciles. A medida que la IA asume un trabajo más rutinario, estos lugares de trabajo podrían volverse cada vez más automatizados, impersonales y desconectados de las personas a las que sirven.

Las organizaciones que adoptan el desarrollo inmersivo pueden crear oportunidades para que los equipos practiquen la adaptabilidad, la colaboración y la resolución creativa de problemas. Los equipos también pueden aprender a valorar diferentes personalidades y perspectivas culturales.

Tengo más de 60 años. Creo que los líderes experimentados tienen la responsabilidad de escuchar a los gerentes más jóvenes en lugar de descartar cómo aprenden. Si dirige una organización, deje de tratar el desarrollo inmersivo como un experimento opcional. Reemplace una sesión de entrenamiento convencional con una simulación realista.

Ofrezca a los participantes prioridades contradictorias, información limitada y una conversación difícil de manejar. Que lo intenten, fracasen, reflexionen y vuelvan a intentarlo. Luego evalúe si su comportamiento cambia en el trabajo.

No necesitamos abandonar los principios de liderazgo establecidos. Necesitamos dejar de enseñarlos de manera que dejen a la gente sin preparación para usarlos. El futuro es humano. A medida que la IA avance, nuestro éxito dependerá de la empatía, la conciencia emocional, el buen juicio y la interacción significativa.

Las organizaciones que prosperarán serán aquellas que enseñen a las personas no simplemente a actuar como máquinas, sino a liderar como humanos.