Está apareciendo una gama cada vez mayor de mascarillas faciales en todo el mundo, pero muchas no han demostrado su eficacia contra COVID-19.
Una nueva técnica desarrollada en la Universidad de Duke tiene como objetivo medir cuáles brindan la mayor protección al contar las gotas respiratorias que emiten durante el habla.
El sistema está compuesto por una caja negra, un láser y una cámara de teléfono celular.
Funciona midiendo las gotas que se producen cuando alguien habla a través de la máscara. El usuario primero coloca la boca en un agujero en la parte delantera de la caja y repite la frase «Manténgase saludable, gente».
Mientras hablan, las gotas en el aire golpean un rayo láser que atraviesa la caja. Luego, la cámara registra las partículas de agua que emiten. Finalmente, un algoritmo de detección de características calcula el número de gotas que producen midiendo la cantidad de luz dispersada por las partículas.
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El equipo demostró el método en 14 coberturas faciales comunes, un parche de material de máscara y una máscara N95 probada por un profesional.
los estudiar reveló grandes diferencias en la eficacia de las máscaras.
Las máscaras N95 ajustadas proporcionaron la mayor protección, seguidas de las máscaras quirúrgicas de tres capas y cubiertas de algodón. Las máscaras N95 con válvula, sin embargo, solo beneficiaron al usuario.
«Si bien la válvula no compromete la protección del usuario, puede disminuir la protección de las personas que rodean al usuario», explican los investigadores en su trabajo de estudio. «En comparación, el rendimiento de la mascarilla N95 sin válvula ajustada fue muy superior».
Los vellones del cuello, también conocidos como redecillas, en realidad aumentaron el riesgo de infección, ya que dispersaron las gotas de líquido en numerosas partículas más pequeñas.
«Teniendo en cuenta que las partículas más pequeñas están en el aire durante más tiempo que las gotas grandes (las gotas más grandes se hunden más rápido), el uso de una máscara de este tipo podría ser contraproducente», dijeron los investigadores.
El método parece de alta tecnología, pero es sorprendentemente económico. Los investigadores dicen que los láseres y los componentes ópticos se pueden comprar por menos de $ 200, y una cámara de teléfono celular estándar puede servir como dispositivo de grabación.
Sin embargo, no recomiendan que pruebes la técnica en casa, ya que manejar mal los láseres podría causar daño permanente a los ojos. En cambio, quieren que las organizaciones utilicen el método para crear conciencia sobre las máscaras y probar diferentes diseños antes de que sean elegidos para la producción.
Publicado el 10 de agosto de 2020-17: 27 UTC