Sidewalk Labs, la filial de la ciudad inteligente de Alphabet, lanzó su plan masivo el lunes para transformar una parte de la línea de costa de Toronto en una utopía de alta tecnología. Dieciocho meses para hacer y registrar 1.524 páginas, el plan representa el primer gran esfuerzo de Alphabet para realizar El sueño de muchos años del CEO de Alphabet, Larry Page de una ciudad dentro de una ciudad para experimentar con innovaciones como autos de auto-conducción, Wi-Fi público, nuevas soluciones de atención médica y otros avances de planificación urbana que la tecnología moderna hace posible.
Anteriormente, Sidewalk Labs lo llamaba "un vecindario construido a partir de internet". Pero el lunes, el director ejecutivo de Sidewalk Labs, Dan Doctoroff, dio un paso más para describirlo como "el distrito más innovador del mundo".
El terreno de juego original de Sidewalk Toronto consistía en construir una comunidad de alta tecnología en un terreno de 12 acres casi vacío de un sitio industrial frente al mar llamado Quayside, justo al este del centro de la ciudad. El plan incluye:
- Diez nuevos edificios de desarrollo de uso mixto que consisten principalmente en miles de nuevas unidades residenciales, así como también en espacios comerciales y oficinas, todos hechos de madera maciza.
- Una propuesta para extender el sistema de tren ligero de la ciudad para servir al nuevo vecindario
- Rediseño de calles para reducir el uso de automóviles y promover el ciclismo y el caminar.
- Instalación de Wi-Fi público, además de otros sensores para recopilar "datos urbanos" para informar mejor las decisiones de vivienda y tráfico, por ejemplo
- Propuesta para reducir los gases de efecto invernadero hasta en un 89 por ciento.
- Construyendo la nueva sede canadiense de Google en el extremo occidental de la isla de Villiers
La publicación del documento da inicio a lo que seguramente será un proceso de investigación pública largo y polémico, que involucra a partes como Waterfront Toronto – Sidewalk Labs, un socio del proyecto designado por el gobierno: concejales de la ciudad y personal del ayuntamiento, junto con Aportes de políticos provinciales y federales.
Sidewalk Labs dice que gastará $ 1.3 mil millones en el proyecto con la esperanza de estimular $ 38 mil millones en inversiones del sector privado para el año 2040. Una firma de investigación independiente analizó el proyecto y descubrió que podría ayudar a crear 44,000 empleos y generar $ 4,3 mil millones en impuestos anuales ingresos.
Desde que se anunció por primera vez su plan en 2017Sidewalk Labs ha enfrentado críticas constantes, tanto de los residentes de Toronto como de otros que se oponen al aprovechamiento urbano de los gigantes de la tecnología, sobre la opacidad de sus planes. Esa crítica se acaloró a principios de este año después La estrella de toronto publicó un informe basado en documentos filtrados que reveló que la compañía tenía ambiciones más importantes que solo un lote de 12 acres. Los documentos revelaron que Sidewalk Labs estaba interesado en desarrollar una franja más grande de 350 acres que abarque la parcela actual.
Ese concepto se convirtió en el plan maestro, bajo el título "Desarrollo innovador y aceleración económica", distrito IDEA. Pero Doctoroff insistió en que no era un acaparamiento de tierras de Sidewalk Labs, sino una propuesta para ampliar los límites del proyecto solo si el gobierno local lo aprueba. Incluso entonces, Sidewalk Labs no sería el desarrollador principal de proyectos futuros en el distrito de IDEA, agregó.
En una carta abierta publicada el lunes, el presidente de Waterfront Toronto, Stephen Diamond, intentó distanciarse del plan maestro e insistió en que su grupo "no lo co-creó", pero será responsable de aprobarlo. "Sobre la base de la revisión inicial de su grupo, hay una serie de propuestas" donde está claro que Waterfront Toronto y Sidewalk Labs tienen perspectivas muy diferentes sobre lo que se requiere para el éxito ", escribió en la carta.
Diamond criticó la propuesta de la expansión del distrito IDEA como "prematura", y señaló que los grandes proyectos de infraestructura, como la extensión de la red de tren ligero, requerirían compromisos del gobierno que aún no están implementados. “Estas propuestas plantean importantes preocupaciones de implementación. Tampoco son compromisos que puede hacer Waterfront Toronto ”, dijo Diamond.
En una sesión informativa el lunes, Doctoroff intentó evitar cualquier reacción al comprometerse a trabajar estrechamente con el gobierno y los residentes de la comunidad en el proyecto. Él lo llamó "el proceso natural de elaborar un arreglo muy complejo".