El viernes, Automattic, el fabricante de WordPress.com, presentó sus contrademandas en la demanda iniciada por la empresa de alojamiento WP Engine en octubre de 2024, que había acusado a Automattic y a su director ejecutivo, Matt Mullenweg, de de difamación y abuso de poder. Automattic cree que WP Engine ha estado abusando de la marca WordPress y ha participado en prácticas de marketing engañosas, sin retribuir adecuadamente a la comunidad de código abierto.
Como resultado, Automattic tomó medidas contra WP Engine el año pasado, que incluyeron llamar al proveedor de hosting un “cáncer para WordPress” y enviarle una carta de cese y desistimiento alegando que WP Engine había violado sus reglas de uso de marcas registradas. Mientras continuaba la batalla, Automattic prohibió a WP Engine acceder a los recursos de WordPress.org e intentó negociar un acuerdo de licencia con el host. Automattic afirma que la empresa se engañó y negoció de mala fe.
WP Engine finalmente demandó a Automattic, presentándose como víctima de los ataques de Mullenweg. Pero en el relato de los acontecimientos de Automattic, después de que la firma de capital privado Silver Lake invirtiera 250 millones de dólares en WP Engine, pasó del uso legítimo a la infracción de marca registrada al llamarse a sí misma «The WordPress Technology Company» y permitir que sus socios se refirieran a ella como «WordPress Engine».
Automattic señala que la empresa de hosting también lanzó productos con nombres como “Core WordPress” y “Headless WordPress”, y afirmó a sus clientes que había comprometido el 5% de sus recursos para respaldar el ecosistema de WordPress. Automattic dice que nunca cumplió esas promesas. Automattic alega que la infracción de la marca registrada fue deliberada, diciendo que WP Engine sólo «fingió participar en discusiones sobre licencias, pero en realidad se retrasó y negoció de mala fe».
Silver Lake desempeña un papel central en las contrademandas, que implican que los intereses de la firma de capital privado guiaron gran parte del comportamiento de WP Engine. En particular, las contrademandas alegan que WP Engine incurrió en violaciones de marcas registradas porque el pago de tarifas de licencia afectaría las ganancias y la valoración de la empresa y, por lo tanto, el rendimiento esperado de Silver Lake.
Las contrademandas también alegan que Silver Lake buscaba deshacerse de WP Engine con una valoración de 2 mil millones de dólares, pero no pudo encontrar un comprador. En particular, el documento dice que esto incluía «propuestas a Automattic».
Automattic también afirma que WP Engine degradó la experiencia del consumidor y la calidad del producto en un intento de reducir costos durante este tiempo eliminando características esenciales.
WP Engine respondió a las contrademandas con la siguiente declaración:
«El uso de la marca WordPress por parte de WP Engine para referirse al software de código abierto es consistente con la práctica industrial de larga data y el uso justo según la ley de marcas establecida, y nos defenderemos contra estas afirmaciones infundadas».