Los efectos visuales (VFX) se han convertido en elementos esenciales en la producción cinematográfica y han transformado la narración y la creatividad en la industria cinematográfica con sus diversas técnicas digitales. Sin embargo, el alto costo de las herramientas de efectos visuales a menudo deja a los cineastas independientes y a los creadores de contenido que trabajan con presupuestos modestos en dificultades para competir con producciones más grandes. Una nueva empresa, Beeble AI, está recurriendo a la inteligencia artificial para abordar este problema.
La startup de efectos visuales con sede en Corea del Sur ha desarrollado soluciones de iluminación virtual para cineastas y artistas de efectos visuales para abordar el alto costo de crear efectos visuales de primer nivel, al nivel de Hollywood, y nivelar el campo de juego en la industria cinematográfica, empoderando a los cineastas independientes y creadores de contenido para competir con producciones más grandes.
La startup ahora ha conseguido $4,75 millones en financiación inicial liderada por Set Ventures con la participación de Fika Ventures con una valoración de $25 millones, dijo el CEO y cofundador de Beeble AI, Hoon Kim, a TechCrunch.
Beeble AI fue fundada en 2022 por cinco miembros cofundadores que anteriormente trabajaron en el equipo de investigación de inteligencia artificial y aprendizaje automático del editor de juegos surcoreano Krafton. Los cofundadores, involucrados en la creación de contenido impulsado por IA, se dieron cuenta de que ninguna startup de inteligencia artificial se centraba en la «iluminación», que ellos consideraban un elemento crucial en la realización de películas y la fotografía, lo que llevó al nacimiento de Beeble AI.
El producto principal de Beeble es SwitchLight Studio, una aplicación de escritorio que permite realizar reiluminación y composición dentro de entornos virtuales. (SwitchLight Studio cambiará su nombre a Virtual Studio en el tercer trimestre de este año, señala Kim).
“Si bien nuestro enfoque inicial estaba en la iluminación virtual, ahora estamos avanzando hacia el desarrollo de iluminación virtual integral. [production] “Estamos en una situación en la que los estudios de cine y televisión no son tan buenos”, dijo Kim en una entrevista con TechCrunch. “Prevemos un futuro en el que pequeños equipos de menos de 10 artistas puedan crear contenido que rivalice con el de los grandes estudios de Hollywood”.
La producción virtual implica combinar entornos virtuales y físicos en la creación de películas. Es posible que hayas visto la pantalla verde, un fondo que se utiliza en las filmaciones para que los editores puedan incorporar efectos visuales durante la posproducción. Kim explicó que una gran pantalla LED reemplazó a la pantalla verde en la producción virtual de alta gama, pero la pared LED sigue siendo cara para los cineastas independientes.
“Con Unreal Engine y paredes LED gigantes, la producción virtual crea la ilusión de filmar en el lugar sin tener que viajar. Sin embargo, esta tecnología solo ha sido accesible para cineastas con presupuestos millonarios debido a su alto costo y complejidad”, continuó Kim.
A diferencia de las empresas de producción virtual tradicionales, que utilizan paredes LED para llevar los entornos virtuales al mundo real, la plataforma de producción virtual de Beeble virtualizará a actores reales en el mundo virtual, según explicó el director ejecutivo de la empresa a TechCrunch. Con solo una cámara de teléfono, los usuarios pueden acceder a infinitas ubicaciones, iluminación y opciones de cámara, todo dentro de un entorno virtual, añadió.
Kim señaló que “The Mandalorian” de Disney+ es un ejemplo de una película filmada con una producción virtual para la filmación y los efectos en tiempo real. La producción virtual se ha convertido rápidamente en una de las áreas de más rápido crecimiento en el campo de los efectos visuales y la filmación.
Los usuarios potenciales de su plataforma de producción virtual podrían ser no sólo usuarios B2C (creadores de contenido y cineastas) sino también empresas B2B como ReelShort, una aplicación de transmisión de videos de formato corto especializada en dramas serializados, dijo Kim.
Las empresas de IA generativa, como Sora y Runway de OpenAI, ayudan a crear vídeos a partir de texto, lo que podría revolucionar por completo la industria de la animación y el cine. Sin embargo, Kim dijo que los modelos de IA generativa, incluidos Sora y Runway, a menudo producen contenido aleatorio y alteran la imagen o el vídeo original incluso para tareas sencillas; Beeble está diseñado para la previsibilidad y la facilidad de manipulación con capacidad de IA. «Para contar una historia convincente, es necesario tener un control total sobre cada pequeño detalle del proyecto, incluido el entorno, los personajes, la cámara y la iluminación», continuó Kim.
Una interfaz de indicaciones basada en texto no es la forma de lograrlo y no permite iteraciones detalladas para perfeccionar las tomas. Beeble tiene como objetivo permitir la creación de videos totalmente controlables con IA.
La clave para lograr reducciones de costos significativas es su modelo de inteligencia artificial fundamental, que permite ajustar la iluminación, los entornos y los movimientos de la cámara en la etapa de posproducción, dice la startup.
Según un informe publicado por los miembros cofundadores en CVPR 2024, el modelo de IA fundacional «digitaliza automáticamente imágenes en 2D de la actuación de un actor en una representación 3D físicamente precisa». El actor reconstruido en un espacio 3D tiene una geometría y texturas precisas, lo que permite a los artistas total libertad para alterar la iluminación, los entornos y los ángulos de la cámara». Beeble AI afirma que esta capacidad reduce significativamente las limitaciones presupuestarias y permite a los creadores centrarse principalmente en la narración. Los usuarios pueden crear tomas cinematográficas en su sala de estar utilizando solo un iPhone.
Beeble AI afirma que comenzó a generar ingresos en octubre pasado. Alrededor de 3 millones de usuarios han descargado su aplicación móvil SwitchLight, una aplicación de edición de fotos con inteligencia artificial. La startup también dijo que Caption AI está integrando su SDK para ofrecer funciones avanzadas de reiluminación dentro de su aplicación.
Con el nuevo capital, pretende ampliar su negocio a una plataforma de estudio de producción virtual. Planea utilizar el nuevo capital para avanzar en su modelo de IA fundacional, seguir desarrollando productos y contratar personal, que ahora consta de siete empleados.
Los inversores anteriores incluyen Mashup Ventures y Kakao Ventures.