Cuando Anthony Sardain comenzó a desarrollar Cavela en 2023, una startup de inteligencia artificial que ayuda a las marcas a automatizar el abastecimiento de proveedores, no previó que los nuevos aranceles llevarían a los clientes a ser cada vez más cautelosos a la hora de fabricar productos en China.
«No se llega simplemente a Vietnam y se construye una cadena de suministro», dijo Sardain a TechCrunch. «Muchas marcas encuentran un proveedor y lo mantienen por el resto de su vida, porque realmente no quieren perderlo».
Esto es especialmente cierto para las pequeñas y medianas empresas que carecen de departamentos de abastecimiento globales dedicados. Sardain afirma que Cavela soluciona este problema a través de sus agentes de IA, herramientas de software que realizan tareas de forma autónoma y, en este caso, actúan como un equipo de adquisiciones personal. Estos agentes pueden encontrar proveedores potenciales en más de 40 países y negociar especificaciones y precios de productos.
El miércoles, Cavela anunció que había recaudado 6,6 millones de dólares en financiación inicial codirigida por XYZ Venture Capital y Susa Ventures, con la participación de Crossover Capital.
Encontrar proveedores y negociar precios con ellos es un proceso intrínsecamente arcano que requiere mucho tiempo y, según Sardain, era imposible automatizarlo sin IA generativa.
«La fabricación de productos implica una gran cantidad de datos de texto, datos de imágenes, diagramas, bocetos, fotografías. Este es el tipo de datos que no funcionaban bien con la tecnología hasta la IA», dijo Sardain.
Los últimos LLM y modelos de imágenes permiten a las marcas cargar la información completa de su producto, incluidas especificaciones, planos y todos los demás detalles sobre el artículo que desean producir, directamente en el agente de inteligencia artificial de Cavela. Con base en esos detalles, el agente identifica docenas de fabricantes potenciales y luego se comunica instantáneamente con esas fábricas a través de WhatsApp, correo electrónico o mensajes de texto para comprender la capacidad de producción y los plazos de entrega y recopilar cotizaciones de precios.
Evento tecnológico
san francisco
|
13-15 de octubre de 2026
Sardain afirma que todo el proceso es fluido, lo que evita que las marcas envíen cientos de mensajes de un lado a otro. «Inician sesión un par de días después y hay cotizaciones en su bandeja de entrada», dijo. Luego, las empresas suelen solicitar a una lista corta de proveedores potenciales que envíen muestras de productos, lo que ayuda a seleccionar una o más fábricas para la producción final.
Cavela estima que sus clientes no sólo reducen sustancialmente el tiempo dedicado a buscar socios de fabricación, sino que también ahorran una media del 35% en costes de producción.
«Si obtiene 100 cotizaciones, por casualidad obtendrá un precio mucho más bajo y también obtendrá un proveedor mucho mejor en el proceso», dijo Sardain.
Los clientes de Cavela, incluida la marca de ropa resistente al fuego Western Welder Outfitting y la marca de artículos de cuidado masculino The Longhairs, informan que la startup les ayudó a encontrar fabricantes que produzcan productos a un costo significativamente menor, incluso por debajo del precio antes de aranceles.
Sardain, ex líder de ciencia de datos de la startup de análisis de datos Tierra, remonta su conocimiento del comercio y el abastecimiento a tres generaciones dentro de su familia. Creció viviendo en centros comerciales asiáticos, incluidos Malasia, Hong Kong, Tailandia, Singapur y China continental, lo que le brindó una valiosa comprensión de cómo los fabricantes locales abordan su trabajo.
Los competidores de Cavela incluyen Alibaba, que conecta marcas con miles de fabricantes en China, y Pietra, una startup de operaciones de marca que de manera similar ayuda a las empresas a obtener productos con la ayuda de la IA.