Dos investigadores italianos murieron después de que un prototipo de automóvil híbrido alimentado por energía solar que estaban probando explotara la semana pasada cerca de la ciudad de Nápoles.
El vehículo, un VW Polo reacondicionado, se estaba desarrollando como parte de un proyecto financiado por la UE para convertir viejos automóviles con motor de combustión en híbridos que funcionan con energía solar. El prototipo se incendió el viernes pasado durante una prueba de manejo, dejando a los dos ocupantes en estado crítico.
Maria Vittoria Prati, investigadora del Consejo Nacional de Investigación (CNR) de Italia, murió el lunes por complicaciones de quemaduras de tercer grado.
A principios de esta semana, el CNR rindió homenaje a la Sra. Prati como «una investigadora brillante» y «una experta en el campo de los estudios de emisiones y el uso de combustibles alternativos».
El otro ocupante, el aprendiz de investigación Fulvio Filace, de 25 años, murió durante la noche, dijo un portavoz del hospital Cardarelli en Nápoles. Reuters el jueves.
Las autoridades de Nápoles están investigando la causa de la explosión, según la agencia de noticias ANSA, aunque aún no se han identificado sospechosos específicos.
El CNR dijo el jueves que lanzó una auditoría interna para “reconstruir la causa del incidente muy grave” y está cooperando con los investigadores.
La prueba formaba parte del proyecto Life-Save, financiado con fondos europeos, que investigaba formas de adaptar los motores de combustión normales con motores eléctricos adicionales, que se cargaban con baterías y paneles solares montados en el techo y el capó del vehículo.
Los automóviles que funcionan con energía solar se han promocionado como una posible solución a la falta de infraestructura y la carga asequible necesaria para acelerar la vehículo eléctrico revolución, pero la tecnología aún está en sus etapas iniciales.
Life-Save obtuvo casi 1,8 millones de euros en fondos de la Comisión Europea desde 2017 en el marco de su programa LIFE, un fondo que apoya a las nuevas empresas de tecnología limpia.
Desde el incidente, Life-Save ha inhabilitado su sitio web, que ahora presenta un tributo que expresa sus condolencias a las familias de los fallecidos.