Un estimado una de cada tres personas Informe las quejas regulares del sueño. Por tanto, no es de extrañar que la gente esté más preocupada que nunca por dormir lo suficiente. Este creciente interés ha visto una explosión de rastreadores de sueño que miden cuántas horas de sueño duermes cada noche.
Mientras dormimos, pasamos por ciclos de sueño “profundo”, “ligero” y de “movimiento ocular rápido” (REM). La parte «profunda» de nuestro sueño es principalmente lo que nos deja sintiéndonos renovados al día siguiente. La mayoría de los rastreadores de sueño son un reloj que se lleva en la muñeca y funcionan controlando los movimientos de su cuerpo mientras duerme para determinar cuánto tiempo probablemente pasó despierto o dormido. Algunos dispositivos también observan los cambios en la frecuencia cardíaca durante el sueño para estimar cuánto tiempo pasó en cada ciclo de sueño.
A pesar de su popularidad, solo unos pocos estudios han investigado qué tan precisos son los dispositivos para dormir. Hasta ahora, la investigación ha encontrado que, en comparación con las pruebas de polisomnografía, que los expertos usan para diagnosticar los trastornos del sueño, los rastreadores de sueño solo son precisos 78% del tiempo al identificar sueño versus vigilia. Esta precisión cae a alrededor del 38% al estimar cuánto tardaron los participantes en conciliar el sueño.
Las pruebas de polisomnografía son las más precisas porque rastrean las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca, la respiración, los niveles de oxígeno en sangre y los movimientos del cuerpo y los ojos de una persona durante el sueño a través de electrodos adheridos a la piel y el cuero cabelludo. El análisis de los patrones de ondas cerebrales es la única forma definitiva de saber si alguien está despierto o dormido, y de saber en qué etapa del sueño se encuentra.
Pero dado que los rastreadores de sueño se usan en la muñeca, hacen sus estimaciones del sueño nocturno midiendo el movimiento corporal y, a veces, los datos de frecuencia cardíaca. Como nos movemos con frecuencia durante todas las etapas del sueño, el movimiento proporciona pocas pistas sobre en qué etapa del sueño estamos. Muchos dispositivos para dormir tampoco logran diferenciar una etapa del sueño de otra. basado solo en el movimiento.
Dado que muchos dispositivos para dormir para consumidores no se han comparado con las pruebas de polisomnografía, es difícil determinar su tasa de precisión. Además, el algoritmos que utilizan las empresas para hacer predicciones sobre el sueño son desconocidas, lo que dificulta a los científicos identificar si las suposiciones hechas por los dispositivos para dormir son válidas.
Los estudios también muestran que los dispositivos para dormir tienen un rendimiento inferior en personas con insomnio. Las personas con insomnio tienden a permanecer muy quietas en la cama en un intento por conciliar el sueño. Pero como los rastreadores de sueño solo miden el movimiento, un estudio encontró que los relojes no podían diferenciar el sueño de la vigilia en personas con insomnio.
Relojes que incorporan datos de frecuencia cardíaca tienden a ser un poco más preciso al medir la duración del sueño porque la frecuencia cardíaca fluctúa durante las diferentes etapas del sueño. Sin embargo, incluso en los dispositivos que registran la frecuencia cardíaca, muchos expertos aún no están seguros de su precisión debido a la limitada investigación sobre ellos y a las diferencias entre cada dispositivo. Por ejemplo, un estudio de rastreadores de sueño de frecuencia cardíaca mostró que dos dispositivos de consumo tendían a subestimar la cantidad de usuarios de sueño profundo obtenida por hasta 46 minutos.
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Ansiedad del sueño
En última instancia, esto lleva a la pregunta de si saber sobre nuestro sueño es realmente beneficioso para nosotros. Después de todo, una de las mejores formas de mantenerse despierto es Intenta realmente ir a dormir. Suena contradictorio, pero lo vemos clínicamente en pacientes con insomnio crónico, para quienes la preocupación excesiva por el sueño causa ansiedad y bajo estado de ánimo por la pérdida de sueño. conduciendo a más insomnio.
Un estudio publicado por nuestro grupo de investigación mostró que este efecto puede empeorar con los relojes de dormir. A los participantes se les dieron relojes de sueño y se les pidió que completaran medidas de estado de ánimo, procesos de pensamiento diurno y somnolencia en períodos regulares a lo largo del día. Sin embargo, la «puntuación de sueño» dada por sus relojes fue manipulada para mostrar un aumento o una disminución de la calidad del sueño. La cantidad y la calidad del sueño que obtuvieron los participantes de ambos grupos fue la misma.
El estudio encontró que aquellos a quienes se les dijo que habían dormido mal por la noche mostraron un estado de ánimo más bajo, dificultades con los procesos de pensamiento durante el día y mayor somnolencia. Aquellos a quienes se les dijo que habían tenido una buena noche de sueño mostraron lo contrario.
Esto nos muestra que los datos de estos rastreadores de sueño podrían cambiar su estado emocional y niveles de concentración durante el día, incluso si las lecturas son precisas. Dado que las personas que experimentan mal sueño pueden tener más probabilidades de usar dispositivos de seguimiento del sueño, esto podría ser una preocupación, ya que podría potencialmente empeorar los problemas de salud mental.
Si bien pocos estudios han examinado este vínculo hasta ahora, un informe destacó que más pacientes buscan tratamiento para dificultades percibidas para dormir como resultado de la retroalimentación de los rastreadores del sueño. Incluso cuando tales quejas son refutadas por una prueba de polisomnografía, los relojes continúan siendo una fuente de ansiedad relacionada con el sueño. Dado que los estudios han demostrado uso excesivo de dispositivos portátiles (como los que se utilizan durante el ejercicio) aumentan salud, ansiedad y depresión, existe la preocupación de que los dispositivos para dormir puedan tener un efecto similar.
Si bien los dispositivos para dormir pueden ser útiles para quienes duermen bien en general pero están interesados en realizar un seguimiento o establecer una mejor rutina, las personas que tienen problemas de sueño o problemas de salud mental pueden querer evitarlos. Pero la mejor métrica para medir qué tan bien durmió es ver cómo se siente cada día. Si está cansado y le cuesta concentrarse, irse a la cama un poco más temprano cada noche puede ayudarlo a sentirse más descansado, sin necesidad de ningún dispositivo.
Este artículo de Matthew Reid, Investigadora Postdoctoral, Sueño y Neurociencias Circadianas, Universidad de Oxford, Se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
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Publicado el 17 de enero de 2021-09: 00 UTC