El área gris de casting para personajes de color en juegos

Las personas de color son más visibles en los juegos hoy que nunca. Incluso estamos viendo a muchos ocupando el centro del escenario, como Bayek en Assassin’s Creed OriginsAlex Hunter en FIFA 17La campaña para un jugador «The Journey» y Kait Diaz en Engranajes 5, sin mencionar las listas de Supervisión y Apex Legends.

Sin embargo, incluso si eso parece ser un progreso para las personas de color, no siempre es el caso detrás de escena. Hacer de una mujer la cara del macho Engranajes La serie puede ser un movimiento audaz, pero si se toma su apellido, Kait también es una mujer hispana interpretada por una actriz blanca, Laura Bailey.

Está lejos de ser la primera vez que Bailey ha jugado otras carreras, incluida una mujer china en Dominio binario y, sobre todo, la mercenaria negra Nadine Ross en Uncharted 4. Del mismo modo, hemos visto a otros actores blancos que asumen roles de otras etnias, como Troy Baker como el dictador nacido en Hong Kong Pagan Min en Far Cry 4 o Melissa Hutchison como Clementina en Telltale’s Los muertos vivientes serie. Bailey incluso repitió su papel de Nadine en Uncharted: The Lost Legacy, junto a Claudia Black, que interpreta a Chloe Frazer, una mujer australiana con herencia india.

El blanqueo también es frecuente en todos los demás tipos de medios, pero es más ambiguo en los juegos. En lugar de enfrentarse a la censura, muchas de las actuaciones anteriores incluso han sido recompensadas con el reconocimiento de BAFTA y The Game Awards. Esa área gris precede a los juegos en la industria de la animación, donde los actores frecuentemente expresan otros géneros y razas, algunos incluso hechos por la misma persona. En estas circunstancias, la interpretación vocal en última instancia importa mucho más que los antecedentes de la persona.

Después de todo, el primer concierto de actuación de Bailey fue como el joven Trunks en el doblaje de Dragon Ball Z, mientras que gran parte de su catálogo posterior ha sido doblaje de anime y juegos de origen japonés. Por lo tanto, expresar personajes de diferentes etnias puede no parecer un gran salto.

Para los actores de doblaje como Cristina Vee, cuya carrera también se basa principalmente en el anime y los juegos de rol japoneses, ese es el atractivo de la profesión en primer lugar. «Ante la cámara, todavía hay una restricción en los roles que puedo desempeñar solo por mi apariencia física», dice ella. «Podría haber pasado mis veintes jugando a ser la misma chica latina atrevida y dura, o puedo ser quien quiera».

Sin embargo, como alguien que también está en la posición de lanzar y dirigir el talento de la voz, Vee traza una línea cuando se trata de fotorrealismo. «Cuando interpretas a alguien que se supone que es una persona real en la pantalla, no hay ninguna excusa para no utilizar actores que sean fieles a los antecedentes de esa persona», explica.

Pero simplemente hacer coincidir los antecedentes de un actor con su personaje no es tan sencillo como parece. «La actuación de voz requiere importantes habilidades de actuación técnica: reemplazo de diálogo automatizado, restricciones de tiempo, sincronización facial, charla de batalla, técnicas de respiración, por lo que encontrar actores calificados se limita al talento experto y experimentado», dice Keith Arem, CEO de PCB Productions, cuyo trabajo anterior incluye Juicio y Perros durmiendo.

Si bien los actores de voz que trabajan remotamente desde la configuración de un estudio en el hogar son comunes, todavía se realiza una gran cantidad de grabaciones en un estudio de producción profesional como PCB, que busca talento que ya se encuentra cerca de Los Ángeles. Por supuesto, hay excepciones, ya que el elenco predominantemente asiático para Perros durmiendo requirió que Arem se expandiera a Hong Kong y Vancouver para cumplir con todos los roles.

El reciente proyecto de casting de Vee fue para Indivisible, un juego de rol de acción financiado por crowdfunding celebrado por su representación diversa reflejada en sus personajes adecuadamente elegidos, y uno de los proyectos de casting más grandes y profundos que había emprendido hasta la fecha. «Queríamos tantos tipos diferentes de voces y personas de tantos orígenes diferentes como pudiéramos, y también queríamos buscar voces inauditas», dice ella. «Había 17 personajes principales y estaba obteniendo alrededor de 100 audiciones por papel».

Llevar esto bien llevó tiempo, con el elenco inicial completado desde el principio para la versión beta de Kickstarter, mientras que otros roles se emitieron a medida que se finalizaban los personajes. También ayudó que Vee comenzara a emitir con el juego anterior del desarrollador Lab Zero Niñas cráneo.

Sin embargo, el casting es a menudo lo último en la mente de los desarrolladores. Martin Vaughan, director de casting de Side UK, cuyo trabajo incluye el FIFA serie, Assassin’s Creed Odysseyy el título de lanzamiento de Apple Arcade Montar con cuidado explica: «La mayoría de las veces, me incorporé bastante tarde al proceso de desarrollo general. Para entonces, los personajes y las historias se han establecido, se han creado obras de arte y se han utilizado voces de marcador de posición para los personajes «.

Si hay una falta de personajes diversos para comenzar, entonces es difícil sugerir cambios tan tarde en el desarrollo. Los directores de casting finalmente están siguiendo el informe que reciben. Pero donde los desgloses de los personajes son claros, con biografías, descripciones de voz y arte, esa información puede ayudar enormemente a emitir adecuadamente para la presentación más auténtica.

Aun así, las cosas pueden ponerse difíciles. Debido a la naturaleza altamente confidencial de la industria de los juegos, los actores a menudo ni siquiera saben en qué juego aparecen, y cuando se trata de leer un papel en una audición, el desglose del personaje puede ser igualmente opaco. Es posible que un actor blanco ni siquiera se dé cuenta de que está audicionando para un personaje de color, y viceversa. Pero incluso si se declara una etnia y se alienta el reparto adecuado, también es ilegal excluir a los actores blancos de audicionar para una persona de color. Además, para estas audiciones, muchos desarrolladores literalmente se quedan ciegos al escuchar el archivo de audio. El casting a ciegas, también conocido como casting no tradicional, estaba destinado a permitir que las personas de entornos marginados desempeñen roles que habían sido escritos como blancos. Pero si un actor blanco está tomando un papel subrepresentado, entonces claramente no está funcionando.

Esta fue la crítica que el desarrollador Chucklefish se encontró frente a la estrategia sim WarGroove y su reciente expansión cuando a fines del año pasado se supo que sus nuevos personajes, tres personas de color, estaban todos con actores de voz blancos. Irónicamente, según el director de casting Kimlinh Tran, quien también expresa un personaje en el juego, la intención era emitir de la manera más auténtica posible. Pero, ¿qué importaba más: la autenticidad del color de la piel de los actores o sus acentos?

«Querían los dos al mismo tiempo», explica Tran. Cuando la trajeron para la expansión, el desarrollador había elegido un actor escocés para interpretar al personaje blanco Wulfar. Para sus hijos gemelos, presentados como birraciales, hubo una insistencia en que sonaban como su padre.

Encontrar un actor de color que pudiera convencer de manera convincente el acento escocés fue un gran obstáculo. Tampoco fue el único. El actor no solo tenía que sonar como un niño, sino que tal vez en un intento por reducir los costos, el desarrollador quería que solo un actor interpretara a los dos gemelos, un niño y una niña.

La búsqueda duró casi seis meses sin éxito, a pesar de los compromisos con las edades de los gemelos. «Después de buscar por mucho tiempo, realmente debería haber regresado y decir:» ¿Es realmente necesario el escocés? «, Dice Tran. «En última instancia, creo que perdimos la noción de lo que realmente necesitaba ser representado».

A raíz de la reacción violenta, Chucklefish emitió una disculpa y una explicación, mientras Tran siguió con sus propios detalles. Hilo de Twitter – Más personas de color se acercaron a ella, incluido un actor que podía alcanzar los parámetros específicos para los gemelos. Mostraba cómo encontrar a la persona adecuada para el papel no era solo un caso de Google «actores de voz escoceses negros» y esperar que el ajuste perfecto apareciera mágicamente como el principal resultado de búsqueda.

«No esperes a que te descubran», dice Tran. Desde su propia experiencia como actriz de doblaje, ella todavía llama a los estudios de manera rutinaria para tratar de ingresar a su grupo de talentos, una forma para que los actores de doblaje se distingan del mar de bases de datos y archivos que un director o agente de casting de otra manera estaría rastreando. . Vee también tiene su propio grupo de talentos, que oscila entre 70 y 100 actores, “las personas que conozco pueden hacer el trabajo de manera eficiente, lo cual es muy importante para los juegos más pequeños cuando no hay mucho dinero, por lo que no puedes pasar demasiado tiempo en la cabina ”, dice ella.

Entonces, además de que la actuación de voz es un oficio muy técnico, los directores de casting también tienen que tener en cuenta las limitaciones de tiempo y dinero. Y esos son solo los juegos que incluso pueden permitirse la actuación de voz. Es fácil ver cómo talentos probados como los Troy Bakers y Laura Baileys de la industria siguen reservando roles. Nuevamente, el argumento de la meritocracia levanta su cabeza. ¿No debería el papel ir solo al mejor actor? Y si las personas de color pueden desempeñar papeles blancos o indescriptibles, ¿por qué no al revés?

Pero la realidad es que estas oportunidades iguales no resisten el escrutinio cuando las personas de color todavía tienen significativamente menos roles disponibles para ellos. «Solo es justo si el grupo de talentos es una división 50-50 entre los marginados y los no tan marginados», argumenta Tran. «No estás tratando de decir que la mejor persona que podemos encontrar es una persona blanca para interpretar a una persona negra cuando solo tienes un 5% de personas negras en tu grupo de talentos en lugar de la mitad».

Si las personas marginadas tienen menos oportunidades, entonces es lógico que tengan más probabilidades de estar en desventaja en términos de experiencia y habilidades. Si bien la solución podría ser simplemente agudizar sus habilidades, eso aún no aborda la división socioeconómica que enfrentan algunos actores. «Hay amigos y compañeros míos que no pueden encontrar el tiempo para estudiar su oficio, y generalmente son grupos marginados», explica Tran. «No pueden estudiar porque no pueden encontrar tiempo porque están demasiado ocupados trabajando, por lo que la meritocracia se reduce a quién tiene tiempo para estudiar su oficio y pagar las clases». Cuando lo piensas de esa manera, está en contra de ellos «.

Teniendo en cuenta estos problemas sistémicos, es difícil decir que los casos de blanqueo son únicamente culpa del director de casting o de los actores. En última instancia, la responsabilidad debe recaer en los desarrolladores, tanto en una posición de privilegio como a cargo de estas decisiones creativas.

Como el reciente Censo de diversidad de la industria de juegos del Reino Unido muestra que solo el 10 por ciento de la fuerza laboral está compuesta por personas de color (solo el 2 por ciento son negras, mientras que el 6 por ciento son asiáticos), lo que disminuye considerablemente una vez que comienzas a ver los roles de alto nivel. Incluso para los hombres blancos liberales bien intencionados en la industria, habrá puntos ciegos para lograr una diversidad significativa.

No obstante, se escucha la necesidad de diversidad tanto en los personajes como en los actores en los juegos, y muchos son optimistas sobre la dirección en la que van las cosas. Que hubo una reacción violenta por WarGrooveEl casting es en sí mismo una señal de que el público también se está dando cuenta.

Hasta que la industria se vuelva tan diversa como el espectro de personajes y mundos que pretende retratar, lo único que puede hacer Tran es tocar el tambor. «Justo después de WarGroove, Ya estaba lanzando otro proyecto con un cliente diferente ”, dice ella. “Les di la mayor cantidad de actores negros que pude y tuve que escribir en mayúsculas: ‘Te animo a que consideres a este grupo de personas, porque si no lo haces, puedes encontrarte con el problema donde no puedes representa adecuadamente a las personas que estás tratando de representar en tu juego «.