Siempre le había molestado perder la oportunidad de instalar una bomba de calor en su casa de Londres. tecnología el genio de la industria Aadil Qureshi. Mientras los constructores estaban renovando y ampliando su casa adosada durante lo peor de la pandemia, se topó con un canal de YouTube llamado Heat Geek.
Los videos explicaban, con extremo detalle, cómo las bombas de calor, cuando se instalan correctamente, son la opción más eficiente para calentar la gran mayoría de los hogares. Qureshi devoró tutorial tras tutorial y pensó para sí mismo: “Vaya, está bien, lo entiendo. Esta es obviamente la respuesta”.
Pero había un problema. Los constructores no tenían ni idea de las bombas de calor y una búsqueda frenética para encontrar un instalador local que pudiera presentarles un presupuesto a tiempo acabó en fracaso. “Dije: 'Olvídalo, pon una caldera de gas'”, recuerda Qureshi.
Más tarde resultó que la caldera era demasiado grande, demasiado potente para la casa que tenía y, por tanto, ineficiente. Estaba incrédulo. ¿Cómo había llegado a esto?
Ni cerca de los objetivos de instalación de bombas de calor
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Muchos propietarios de viviendas se han enfrentado a desafíos similares en los últimos años. A medida que Europa avanza hacia descarbonizar calefacción, una tarea difícil según todas las cuentasahora hay prisa por encontrar instaladores de bombas de calor competentes.
Los objetivos de la Comisión Europea significan que, de aquí a 2030, será necesario conectar siete millones de bombas de calor cada año en toda la UE. y el bloque Necesitará cerca de 500.000 instaladores másmínimo, para lograrlo.
El Reino Unido, ahora fuera de la UE, se enfrenta a un desafío similar con las instalaciones de bombas de calor que existen actualmente. muy por debajo de los objetivos gubernamentales. Además, existe una dificultad añadida en el Reino Unido porque, a diferencia de gran parte de Europa, algunos fontaneros británicos tradicionalmente han considerado las bombas de calor como novedosas o arriesgadas.
Empresas como Heat Geek, que reveló en enero que había recaudado £3,7 millones en una ronda de financiación inicial, se encuentran entre los que están desesperados por cambiar esta situación formando a más instaladores en un intento por potenciar la transición energética de la calefacción del hogar. Otras nuevas empresas, como la sueca Airatambién operan en el mismo espacio: en mayo, Aira abrió un nuevo centro de formación en el norte de Inglaterra.
Cuando se enfrentó a la instalación de su sistema de calefacción poco satisfactoria, Qureshi decidió que no sería derrotado por mucho tiempo. Se obsesionó con rectificar las cosas, así como la industria que lo había defraudado.
En 2022, buscó a Adam Chapman, el creador de Heat Geek, en una feria comercial. Qureshi lo encontró atendiendo un puesto instalado por una empresa de energía. Chapman estaba ocupado explicando al público, uno por uno, cómo podría funcionar para ellos una bomba de calor. Decenas de personas hacían cola para escuchar lo que tenía que decir.
«Me quedé anonadado»
A la hora del almuerzo, Chapman comió algo y Qureshi aprovechó la oportunidad para presentarse. De buenas a primeras, explicó su visión de escalar Heat Geek como un puesta en marcha compañía.
“Básicamente, me quedé anonadado”, recuerda Chapman. Era un viernes. El lunes siguiente, la pareja se reunió para hablar sobre las cosas en detalle y ahora, dos años después, Qureshi se convirtió en director ejecutivo de Heat Geek. Finalmente recibirá su bomba de calor.
El título de Chapman es Jefe Geek. La empresa ha recaudado £5 millones hasta la fecha, incluidas £600.000 en forma de subvenciones, y tiene 23 empleados.
Además de producir contenido en línea para informar al público sobre las bombas de calor, la misión de Heat Geek es ayudar a una red de ingenieros de calefacción independientes en todo el Reino Unido. Heat Geek no emplea a estas personas. Más bien, simplemente compran capacitación en línea totalmente digital de Heat Geek que les enseña cómo instalar bombas de calor.
Un total de 2000 personas han completado un curso Heat Geek hasta la fecha. Los planes para ampliar la empresa implican aumentar la accesibilidad de estos materiales de formación, incorporando hasta 10.000 instaladores más en los próximos años. La empresa también tiene la intención de implementar varias herramientas digitales para ayudar a los ingenieros a explicar a los propietarios cómo podría funcionar una bomba de calor en su propiedad.
Predecir la eficiencia de la bomba de calor utilizando datos
Heat Geek también está comenzando a monitorear datos de bombas de calor previamente instaladas, para que Chapman y sus colegas puedan rastrear la eficiencia con la que funcionan los dispositivos a lo largo del tiempo. Esta información se puede utilizar para hacer predicciones más precisas sobre qué tipo de instalación se adaptará, por ejemplo, a una casa adosada victoriana frente a un apartamento de nueva construcción.
Heat Geek dice que los datos se recopilan a través de una API proporcionada por Vaillant, un fabricante de bombas de calor, y que los usuarios deben dar su consentimiento para compartir sus datos de esta manera. Heat Geek también despersonaliza la información antes del análisis.
Este enfoque de alta tecnología fue obvio desde el principio para Qureshi, quien ha trabajado para empresas como Apple e IBM. Chapman recuerda que, incluso en su primera reunión, Qureshi también tenía ideas sobre cómo hacer que las cosas funcionaran financieramente.
Las bombas de calor pueden ahorrar dinero a las personas con el tiempo. Si se puede convencer a los bancos de esto, es posible que estén más dispuestos a prestar dinero a los propietarios para instalaciones de bombas de calor. Además, esto ayuda a “ecologizar” las carteras de los bancos. lo que podría significar costos aún más bajos para los propietarios de viviendas a largo plazo.
Calefacción altamente eficiente
Qureshi dice que una iniciativa para ofrecer opciones de financiación de la marca Heat Geek a los clientes para bombas de calor está ahora firmemente en la hoja de ruta de la compañía: “Ese préstamo nos permitiría reducir el costo pero también prolongar los beneficios durante la vida útil del sistema. »
Sin embargo, ya hay competidores en este espacio, como Octopus Energy, que el año pasado lanzó una instalación para que los propietarios de viviendas del Reino Unido distribuyan el costo de instalación de una bomba de calor durante muchos meses.
Qureshi sostiene que lo que distingue a Heat Geek son las instalaciones súper eficientes que la empresa ayuda a lograr con su red de instaladores. Las bombas de calor funcionan utilizando un refrigerante para absorber el calor, por ejemplo, del aire exterior. Cuando se comprime, el refrigerante se calienta significativamente, aumentando esa pequeña cantidad de calor absorbido a un nivel en el que es útil para calentar los radiadores.
Fundamentalmente, una bomba de calor puede generar, por ejemplo, cuatro kilovatios hora (kWh) de calor a una propiedad por cada kWh de electricidad que consume el aparato. La medición de esto se llama coeficiente de desempeño o COP.
En este caso, el COP sería 4, lo cual es muy eficiente. En comparación, una caldera de gas realmente buena podría proporcionar sólo 0,9 kilovatios hora de producción de calor por cada kilovatio hora de gas que quema.
El COP promedio a lo largo de un año para una muestra de instalaciones de bombas de calor certificadas por Heat Geek es 4,44, dice Chapman: «Nuestras instalaciones ahora están siendo monitoreadas y registradas para determinar su rendimiento». Actualmente, la empresa tiene acceso a datos en vivo de 41 bombas de calor y planea agregar otras 76 a esa lista.
Dinero en tu bolsillo
La tecnología de las bombas de calor existe desde hace más de un siglo, en diversas formas, y aún está mejorando, con el surgimiento de refrigerantes nuevos y más respetuosos con el medio ambiente. permitiendo que las unidades funcionen de manera más eficiente, Por ejemplo. Sin embargo, Chapman enfatiza su opinión de que, con innovaciones como esta ahora disponibles, la tecnología es lo suficientemente madura como para significar que esperar por nuevos desarrollos probablemente no valga la pena. “No esperes por eso. Todavía puedes ahorrar dinero a partir de hoy”, afirma.
Sin embargo, una mejor tecnología puede ayudar por parte del instalador. Heat Geek continúa implementando su herramienta digital para los técnicos, que les permite usar un sistema LIDAR para escanear la casa de un cliente, hacer estimaciones sobre la pérdida de calor de la propiedad y revelar automáticamente qué tan bien funcionará una bomba de calor en ella. Esta información se puede presentar claramente en la pantalla de un iPad.
Los posibles compradores de bombas de calor pueden introduzca su código postal en el sitio web de Heat Geek y descubrir, basándose en análisis predictivos sobre su tipo de propiedad, qué tipo de instalación les conviene más.
Trabaja inteligentemente y no duro
Lo que más motiva a Chapman es convencer a los propietarios de viviendas de que las bombas de calor pueden funcionar para ellos y lograr un alto nivel de eficiencia en el sistema de calefacción. Originalmente se inspiró para lanzar Heat Geek como un proyecto paralelo en 2016 después de sentirse cada vez más frustrado con la industria de la calefacción, en la que él mismo trabajaba. “Nadie hablaba de eficiencia”, recuerda. «Quería poder ofrecer más».
Entre los impresionados por su comprensión de la tecnología de sistemas de calefacción se encuentra Damon Hart-Davis, candidato a doctorado en la Universidad de Surrey. Recientemente escribió un artículo de investigación sobre algo que Chapman comenta ocasionalmente en algunos de sus videos: brevemente, que apagar la calefacción en una habitación de una casa puede, en algunos escenarios, ser menos eficiente en general que si simplemente calientas todas las habitaciones.
“Pensé: 'Oh, esto no puede estar bien, le demostraré que está equivocado'”, recuerda Hart-Davis. Pero, en cambio, el modelado validó el análisis de Heat Geek, dadas ciertas condiciones. «Esto es realmente sorprendente», dice Hart-Davis. Su estudio aún no se ha publicado, pero ha sido revisado por pares y está disponible en línea como preimpresión.
Las bombas de calor arrebatan el calor de la guerra cultural
Durante mucho tiempo se ha debatido en el Reino Unido si las bombas de calor son realmente adecuadas para los hogares británicos, que tienen fama de ser el más permeable de europaen términos de su eficiencia térmica.
Chapman reconoce que esto es un desafío para los instaladores de bombas de calor, ya que los dispositivos tienden a depender de temperaturas más bajas que las calderas de gas más antiguas para calentar las propiedades. Si se equivoca en el diseño del sistema, podría acabar con un propietario muy descontento que no podrá calentar su casa de forma rentable.
Los fascinantes detalles de cómo funcionan las bombas de calor se pierden cada vez más en debates cargados de emociones sobre ellas. Las bombas de calor se han vuelto divisivas. Ellos han estado Atacado por la extrema derecha en las campañas electorales. en Alemania, por ejemplo.
«Las bombas de calor se han vuelto reactivas, lo cual es bastante gracioso», dice Richard Lowes, que trabaja con el gobierno escocés en la política de descarbonización de la calefacción. Anteriormente, Lowes también trabajó durante seis meses en una junta asesora de Heat Geek, en un puesto no remunerado. “Me han dicho los periódicos que todo lo que publican sobre bombas de calor genera muchísimos clics”, añade.
Sutilezas del vídeo
Los escépticos han tenido mucho tiempo en antena. En 2021, un popular YouTuber británico llamado Roger Bisby, que es fontanero, publicó un vídeo en el que denunció diversas limitaciones de las bombas de calor, como él los vio. El video acumuló miles de visitas y Chapman rápidamente respondió. destrozando las críticas de Bisby.
Pero entonces sucedió algo inusual. Chapman convenció a Bisby para que se uniera a él en múltiples vídeos de seguimiento para debatir el potencial de las bombas de calor en el Reino Unido. Desde entonces, Bisby ha presentado a Heat Geek en su propio contenido. En un ejemplo recienteBisby llama a la industria «un desastre», pero luego señala caritativamente a Chapman y agrega: «Sé que estás tratando de solucionarlo».
Para Chapman, la interacción le ha abierto el acceso a una audiencia más amplia. «Necesitábamos un Roger Bisby contra el cual argumentar», dice. «Le estoy muy, muy agradecido».
debe ir mas rapido
La pregunta ahora es si Heat Geek puede marcar una diferencia lo suficientemente grande como para El difícil lanzamiento de la bomba de calor en Gran Bretaña. Qureshi dice que el lema interno de la empresa se ha convertido en «debe ir más rápido» o «MGF», una referencia a La famosa escena de persecución del T-rex en Jurassic Park.
Hay casi 30 millones de hogares en el Reino Unido y la gran mayoría todavía tiene sistemas de calefacción basados en combustibles fósiles, señala Qureshi. «Es una tarea monumental», dice. «No creo que podamos ir lo suficientemente rápido».
Neil Simcock de la Universidad John Moores de Liverpool ha observado con interés el desarrollo de Heat Geek. “Los innovadores como Heat Geek son absolutamente esenciales”, afirma, aunque añade que para resolver las disparidades regionales (por ejemplo, en términos de disponibilidad de instaladores), el apoyo gubernamental a la industria de la calefacción también es imprescindible.
Chapman ha pasado casi una década tratando de hacer llegar sus ideas sobre las bombas de calor a los instaladores y al público en general británicos. Ahora, con la nueva financiación de los inversores de Heat Geek, se avecina una oportunidad aún mayor de llegar a miles de personas más. Qureshi y Chapman están ansiosos por seguir adelante. Como dice Chapman: “Parece que ahora, por fin, la gente está escuchando”.