Nacido en Kansas City, Kansas en 1933, el padre de Dwight, Ed Dwight, Sr, jugó la segunda base para los Monarcas de Kansas City de la Liga Negra. Su madre, Georgia Baker Dwight, alentó al niño desde muy joven, y Ed Jr. se convirtió en un ávido lector, capaz de trabajar bien con sus manos, incluida la creación de arte, una pasión a la que luego regresaría.
Dwight soñaba con volar aviones a reacción, uniéndose a la Fuerza Aérea de los EE. UU. A partir de 1953. Ocho años después, obtuvo un título en ingeniería aeronáutica de la Universidad Estatal de Arizona.
Después de completar el curso piloto de prueba experimental, Dwight realizó un entrenamiento piloto de investigación aeroespacial, mientras completaba el entrenamiento para convertirse en un astronauta.
En 1961, el presidente Kennedy seleccionó a Dwight para ingresar al entrenamiento como piloto de prueba experimental, en preparación para un vuelo al espacio como el primer afroamericano de Estados Unidos astronauta. El piloto de repente se vio catapultado en las portadas de revistas y en las portadas de los periódicos de todo el mundo. En un momento en que la Unión Soviética estaba venciendo a Estados Unidos en la carrera espacial, el joven piloto de jet representaba una oportunidad para que Estados Unidos ganara un vuelo innovador muy necesario.
“Ver a un Ed Dwight caminando por la plataforma entrando en una cápsula Apollo hubiera sido alucinante en esos días. Habría tenido un impacto increíble «, afirmó Charles Bolden, el primer afroamericano en dirigir la NASA.
Al año siguiente, Dwight piloteó su avión de combate F-104 Starfighter a una altitud de 80,000 pies antes de cortar sus motores, mirando la curvatura de la Tierra debajo de su nave. Era lo más cercano a lo que llegaría llegar al espacio.
«Ante la severa discriminación de otros astronautas, Dwight perseveró hasta la muerte del presidente Kennedy, cuando los funcionarios del gobierno crearon una atmósfera amenazante. Renunció en 1966, nunca había ido al espacio «. Los creadores de historia informes.
Los viajes espaciales nos benefician aquí en la Tierra. Y todavía no hemos parado. Hay más exploración por venir. – Nichelle Nichols, Nyota Uhura, Star Trek
Muy parecido Jerri Cobb y las mujeres de Mercurio 13, la voluntad política de ver a un afroamericano en el espacio quedó en segundo plano con el impulso de aterrizar en la Luna y los recortes presupuestarios que siguieron a ese éxito.
El 30 de agosto de 1983, Guion Bluford se convirtió en el primer afroamericano en llegar al espacio, volando a bordo del transbordador espacial Desafiador. Bluford continuaría registrando 688 horas en el espacio a bordo de cuatro misiones de transbordador.