Creciendo, Jari Hazelebach Era intérprete a tiempo completo. Sus padres son sordos y desde muy joven los ayudó a comunicarse en un mundo en gran medida ajeno a las dificultades de los 430 millones de personas sufriendo una pérdida auditiva incapacitante.
“Aunque mis padres podían leer los labios, su discapacidad auditiva hacía que las conversaciones grupales fueran casi imposibles”. Hazelebach Incluso las reuniones familiares de Navidad eran una lucha.
Eso es lo que me impulsó Hazelebach Fundar Speaksee: para que las personas con pérdida auditiva pudieran llevar un intérprete en el bolsillo, dondequiera que fueran.
El objetivo inicial del joven emprendedor era claro: quería ayudar a su padre a participar en reuniones de trabajo. Pero todo el proceso de conversión de voz a texto software La cantidad de material disponible era insuficiente. Todo lo que había en el mercado era demasiado voluminoso, impreciso o poco práctico, afirma HazelebachSu mamá y su papá estuvieron de acuerdo.
Finalmente, el graduado de la Universidad Erasmus ideó un software de voz a texto impulsado por inteligencia artificial y un kit de micrófono que él (y sus padres) creían que podrían resolver el problema. En 2017, Hazelebach se asoció con el ingeniero de sistemas Marcel van der Ven y fundó Speaksee para llevarlo al mercado.
¿Cómo funciona Speaksee?
El kit de micrófonos de Speaksee está diseñado específicamente para crear subtítulos en vivo de conversaciones grupales para personas con pérdida auditiva. Durante una interacción, el usuario entrega micrófonos individuales a los miembros del grupo, quienes se los colocan en el cuello.
Cada micrófono está equipado con tecnología de formación de haces, que aísla el habla del ruido de fondo, mejorando la precisión. Luego, el audio se envía a una base de carga. Esta estación no solo carga los micrófonos, sino que también procesa el audio y lo transmite a una aplicación para teléfonos inteligentes, donde aparece como texto transcrito.
Todo esto sucede en tiempo real, lo que permite que una persona con pérdida auditiva lea lo que se está diciendo. Cada miembro del grupo está codificado por colores en la aplicación, por lo que el lector sabe quién está diciendo qué. El software también funciona con videoconferencias.
El Portavoz aplicación Funciona en más de 40 idiomas. Actualmente, el kit admite tres micrófonos, pero la empresa está trabajando para ampliar esa cifra a nueve para poder mantener conversaciones con grupos más grandes.
Ampliar
Hoy, Speaksee anunció que ha obtenido Un millón de dólares en financiación nueva para ampliar su negocio y abordar nuevos mercados. Esto eleva el total de fondos recaudados hasta el momento a 4 millones de dólares. La startup opera actualmente en los Países Bajos, pero planea expandirse al Reino Unido, Dinamarca, Suiza, Noruega y Alemania.
La parte más difícil de la expansión, dice Hazelebachestá consiguiendo el apoyo del gobierno. “Es comprensible que la gente no tenga que pagar de su bolsillo por algo así”, dijo. “Esperan que esté subvencionado”.
Recientemente, la Agencia de Seguros para Empleados de los Países Bajos (UWV) aprobó el reembolso de los gastos de Speaksee. Esto significa que el gobierno cubrirá los costes del kit de micrófono para cualquier empleado en los Países Bajos. El Reino Unido también aprobó plenamente todos los productos Speaksee para su financiación gubernamental a través de los fondos de acceso al trabajo y de la prestación para estudiantes discapacitados.
“El apoyo del gobierno es un verdadero punto de inflexión”, afirmó el fundador. “Pone esta tecnología que cambia la vida al alcance de mucha más gente”.
Varias empresas holandesas, entre ellas KPN, Rabobank y PwC, ya utilizan Speaksee. El gobierno holandés también ha adoptado esta tecnología.
De vuelta a casa, HazelebachLos padres de 's usan Speaksee todos los días. Su padre dice que ya no podría trabajar sin él. Las conversaciones en la mesa han cambiado para siempre.
“Las cenas de Navidad se han convertido en un día de demostración”, se ríe Hazelebach“Cada año probamos nuevas funciones y toda la familia nos da su opinión.
“Este año probarán el kit con nueve micrófonos. Estoy deseando que llegue ese momento”.