India ha rechazado la afirmación de Elon Musk de que se está bloqueando injustamente el lanzamiento de Starlink, el servicio de Internet por satélite de SpaceX en el país. El retroceso se produce mientras SpaceX lucha por convertir años de trabajo regulatorio y asociaciones con los mayores operadores de telecomunicaciones de la India en un lanzamiento comercial en uno de los mercados de Internet más grandes del mundo.
El miércoles, Musk acusó a «oligarcas» anónimos de bloquear el lanzamiento de Starlink en India para mantener lo que llamó su «estrangulamiento monopolístico» en el país, sin identificarlos ni proporcionar pruebas de su afirmación. Calificó el supuesto bloqueo como un “crimen contra el pueblo de la India” y argumentó que Starlink podría brindar Internet asequible y de alta velocidad a las personas que carecen de acceso a Internet.
Horas más tarde, el Ministerio de Comunicaciones de la India respondió diciendo que su marco regulatorio para las comunicaciones por satélite es “justo y no discriminatorio”. El ministerio dijo en un comunicado que Starlink y otros dos operadores de satélites con licencia se encuentran todos en «ampliamente la misma etapa regulatoria». Añadió que las tres empresas están pasando por evaluaciones de seguridad que deben completarse antes de que puedan buscar espectro, las frecuencias de radio que utilizan los satélites para enviar señales.
Starlink lleva más de cinco años intentando entrar en India, un mercado con más de mil millones de suscriptores de Internet. Pero aún no ha comenzado a ofrecer servicios comerciales a pesar de obtener aprobaciones regulatorias clave y asociarse con los gigantes de las telecomunicaciones Reliance Jio y Bharti Airtel el año pasado. SpaceX también ha creado un equipo local mientras se prepara para un lanzamiento y nombró al ex ejecutivo de Payoneer Prabhakar Jayakumar para dirigir sus operaciones en India en diciembre.
Los comentarios de Musk se produjeron horas después de que Lauren Dreyer, vicepresidenta de operaciones comerciales de Starlink, apareciera en una conferencia de la industria de las telecomunicaciones, India Mobile Congress, en Nueva Delhi y reiteró el compromiso de la compañía con el mercado. «Estamos listos para servir a la India», dijo Dreyer, y agregó que Starlink quiere ayudar a hacer realidad el objetivo del Primer Ministro Narendra Modi de lograr la conectividad universal en todo el país.
Starlink dijo que ya tiene más de 20 sitios de entrada (las estaciones terrestres que conectan sus satélites a Internet) y cientos de antenas en tierra en India, y ha adaptado sus operaciones para cumplir con los requisitos regulatorios, de seguridad y de soberanía de datos del país. Además, SpaceX ha posicionado su red satelital como un complemento (en lugar de un reemplazo) de las redes de telecomunicaciones terrestres de la India.
SpaceX intentó por primera vez lanzar Starlink en India en 2021. Sin embargo, la compañía tuvo que reembolsar los pedidos anticipados de su equipo a principios de 2022 después de que el gobierno indio la llamara por “reservar/prestar el servicio de Internet satelital” antes de obtener las licencias necesarias.
Starlink también se ha enfrentado anteriormente con los mayores operadores de telecomunicaciones de la India sobre cómo debería asignarse el espectro satelital. Starlink presionó para que el espectro se asignara administrativamente, mientras que Reliance Jio argumentó que debería subastarse, una posición que podría haber encarecido la entrada de Starlink. India finalmente se puso del lado del enfoque preferido de Starlink y decidió asignar el espectro satelital de forma administrativa en lugar de mediante una subasta.
Jio y Airtel, las dos mayores empresas de telecomunicaciones de la India, también están buscando sus propios servicios de Internet por satélite, incluso cuando acordaron distribuir Starlink en la India. Jio está trabajando con el operador de satélites SES en banda ancha satelital, mientras que Airtel es un importante patrocinador de Eutelsat OneWeb, otro operador de satélites con licencia en India.
Si bien el momento del lanzamiento de Starlink en India aún no está claro, la compañía lanzó esta semana Starlink Mobile, que conecta teléfonos comunes a satélites, en el vecino Bangladesh.
Starlink, el Ministerio de Comunicaciones de la India, Reliance Jio y Bharti Airtel no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Cuando compra a través de enlaces en nuestros artículos, podemos ganar una pequeña comisión. Esto no afecta nuestra independencia editorial.