Hoy, la llamada bóveda del «día del juicio final» en Noruega está recibiendo su mayor depósito de semillas desde mejoras vitales en 2019. El depósito contará con más de 60,000 muestras de semillas de 36 grupos diferentes, la mayoría para enviar sus semillas a la Semilla Global de Svalbard Bóveda a la vez. Eso incluye a la Nación Cherokee, la primera tribu con sede en los Estados Unidos en hacer un depósito. Los departamentos de agricultura de Tailandia, EE. UU. E Irlanda y las universidades y centros de investigación de Costa Rica, Etiopía, Líbano y otros lugares también contribuirán.
La Bóveda fue construida para salvaguardar el ADN de los cultivos del mundo con el fin de garantizar una diversidad de especies y que siempre haya suficientes alimentos en el planeta para que las personas puedan comer. Cualquier cantidad de desastres, desde inundaciones hasta guerras y cortes de energía, podrían dejar vulnerables las semillas en más de 1,700 bancos de genes regionales en todo el mundo. Muchos de ellos guardan copias de seguridad en Svalbard. El cambio climático está trayendo una nueva urgencia a los esfuerzos para salvar estos cultivos alimentarios, según la organización internacional sin fines de lucro Crop Trust. La organización sin fines de lucro administra la bóveda en asociación con el Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega y el Centro Nórdico de Recursos Genéticos.
«Ciertamente, [climate change] es una enorme preocupación para la agricultura global «, dice Hannes Dempewolf, jefe de iniciativas globales en Crop Trust. Más allá de preservar una amplia gama de especies, las semillas dentro de los bancos de semillas también podrían ayudar a los fitomejoradores a producir cultivos que sean más resistentes a las nuevas plagas, enfermedades y los efectos del cambio climático. Los cultivos del futuro pueden necesitar ser más tolerantes a la sequía, altas temperaturas y suelos más salados (como resultado del aumento del nivel del mar).
La Nación Cherokee está depositando nueve variedades de semillas que son anteriores a la colonización europea. La tribu mantiene su propio banco de semillas con plantas de herencia, especies que son importantes para su historia, cultura y tradiciones. El maíz más sagrado de la tribu y la variedad de herencia más antigua, se depositará el maíz Cherokee White Eagle. Durante el rastro de lágrimas, el Cherokee trajo el maíz con ellos cuando fueron forzados a alejarse de sus tierras. «Generaciones a partir de ahora, estas semillas aún mantendrán nuestra historia y siempre habrá una parte de la Nación Cherokee en el mundo», dijo el jefe principal de la Nación Cherokee, Chuck Hoskin Jr. dijo en un comunicado a principios de este mes.
La bóveda de Svalbard ya ha acumulado alrededor de 1 millón de semillas que representan más de 5,000 especies desde su apertura en 2008. Están almacenadas en lo profundo de una montaña en una estructura diseñada para ser lo más a prueba de apocalipsis posible. (El archipiélago ártico de Svalbard también alberga un archivo de datos.) La bóveda de semillas se enfría artificialmente a -18 grados Celsius para preservar las semillas, pero se supone que la roca y el permafrost que la rodean las mantienen congeladas incluso si se corta la luz.
El cambio climático ya ha probado cuán impenetrable es realmente la bóveda. El permafrost derretido encontró su camino dentro del túnel de acceso a la bóveda en 2017. Afortunadamente, el agua se congeló dentro antes de romper la bóveda.
Después de eso, Noruega comprometido aproximadamente € 10 millones ($ 10.8 millones) para hacer que la bóveda sea más segura. El túnel de acceso se hizo más resistente al agua y su sistema de enfriamiento se actualizó. Las mejoras, completadas el año pasado, terminaron costando € 20 millones ($ 21.7 millones). Las semillas agregadas hoy son el primer depósito importante desde que se realizaron las actualizaciones.