La perseverancia de la NASA para intentar una segunda toma de suelo de Marte, con la esperanza de que las rocas no se «desmoronen»


El explorador de Marte de la NASA, Perseverance, se está preparando para otro intento, en las próximas semanas, de recoger rocas marcianas después de que su primer intento a principios de este mes no resultó como esperaban los ingenieros. El brazo de almacenamiento de muestras del rover funcionó, dicen los ingenieros, pero el tubo de muestreo resultó vacío.

Ahora el rover, un laboratorio de ciencias sobre ruedas que aterrizó en Marte en febrero, se dirigirá a una nueva ubicación llamada Citadelle para una segunda oportunidad de recoger su primera muestra de roca. Esta vez, para asegurarse de que se recolecta realmente una muestra, los ingenieros esperarán a que regresen las imágenes del tubo de muestra antes de que se procese y se guarde dentro de la panza del rover.

“Estábamos muy emocionados de que el hardware funcionara de principio a fin sin fallos. Y luego estaba esa sorpresa: «¿No hay muestra? ¿Qué quiere decir sin muestra? ‘”, Dice Louise Jandura, ingeniera en jefe de muestreo y almacenamiento en caché del equipo Perseverance de la NASA, sobre el primer intento el 5 de agosto. «Tan rápido, después de que eso se hundiera, comenzamos a hacer la investigación».

La roca en la que cavó la broca de muestreo de Perseverance no era tan resistente como los científicos pensaban que sería. Lo que se suponía que era un núcleo de roca bastante sólido resultó ser un polvo desmenuzable que se deslizó fuera del tubo de muestreo del rover. Después de encontrar que el tubo de muestra estaba vacío, el personal de la misión utilizó las cámaras del rover para analizar los restos del agujero que Perseverance perforó. Pensaron que el montículo de polvo alrededor del agujero y algo de material en el fondo del agujero era lo que se escapaba.

«La roca simplemente no era nuestro tipo de roca», escribió Jennifer Trosper, Gerente de Proyectos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en una publicación de blog el jueves. «Aunque habíamos adquirido con éxito más de 100 núcleos en una variedad de diferentes rocas de prueba en la Tierra, no habíamos encontrado una roca en nuestro conjunto de pruebas que se comportara de esta manera».

El brazo de muestreo de siete pies y cinco articulaciones de Perseverance se extiende desde la parte delantera del rover hacia una roca de interés con una cabeza grande del tamaño de una caja de zapatos, o torreta, en el extremo que pesa 100 libras. Esa cabeza tiene una broca hueca, formalmente llamada Taladro perforador rotativo de percusión, que perfora la roca y atrapa material dentro de un tubo, que se vuelve a guardar en el rover y se procesa dentro de otro tubo hasta que esté listo para dejarlo en algún lugar de la superficie marciana.

La broca utilizada para el primer intento de muestreo de Perseverance es para recolectar núcleos de roca. Algunas de las 9 brocas del rover son más adecuadas para recolectar regolito, el material más desmenuzable y similar a la suciedad que los ingenieros encontraron accidentalmente durante el primer intento de muestreo.


La misión de Perseverance de recolectar hasta 35 muestras de rocas marcianas es la primera etapa de un esfuerzo triple para devolver esas muestras a la Tierra en algún momento de la década de 2030. Las rocas, almacenadas dentro de pequeños tubos de muestra del tamaño de una tiza, representarían las primeras muestras de Marte prístinas capturadas y devueltas a la Tierra por humanos. La perseverancia dejará los tubos en algún lugar de la superficie marciana para que un futuro robot de la NASA los recoja y lance a la órbita de Marte, donde otra nave espacial construida por la Agencia Espacial Europea los atrapará y los llevará el resto del camino a casa.

Los ingenieros de la NASA pasaron casi una década diseñando y construyendo el sistema de muestreo del rover, que el ingeniero jefe de Perseverance, Adam Steltzner, ha descrito como «la cosa más complicada y sofisticada que sabemos construir».



Fuente: The Verge

Compartir:

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Esta web utiliza cookies propias y de terceros para su correcto funcionamiento y para fines analíticos y para fines de afiliación y para mostrarte publicidad relacionada con sus preferencias en base a un perfil elaborado a partir de tus hábitos de navegación. Contiene enlaces a sitios web de terceros con políticas de privacidad ajenas que podrás aceptar o no cuando accedas a ellos. Al hacer clic en el botón Aceptar, acepta el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datos para estos propósitos. Ver Política de cookies
Privacidad