La startup keniana Wowzi ha obtenido nuevos fondos para expandir el alcance de su plataforma, que convierte a los usuarios de las redes sociales en personas influyentes de la marca, a África occidental y meridional, a medida que aprovecha el uso cada vez mayor de los sitios sociales en todo el continente impulsado por la proliferación de teléfonos inteligentes y un profundización de la penetración de Internet.
Wowzi, que conecta a los usuarios de las redes sociales con los anunciantes y proporciona información sobre los consumidores, ha obtenido un total de 3,2 millones de dólares de los inversores en los últimos meses, parte del cual incluye una ronda inicial de 2 millones de dólares recientemente concluida que fue liderada por el capital de riesgo centrado en África. empresa 4DX Ventures. Esto fue precedido por una ronda previa a la semilla de $ 1.2 millones.
Otros inversores en la ronda semilla fueron To.org, Golden Palm Investments, LoftyInc Capital, Afropreneur Angels y Future Africa. La cofundadora de Andela, Christina Sass, y los ex ejecutivos de Andela Jessica Chervin, Justin Ziegler, así como Johnny Falla, quien actualmente se desempeña como director de desarrollo y crecimiento de Wowzi, también participaron en la ronda.
Wowzi planea utilizar la nueva inversión para establecer operaciones en Ghana, Nigeria y Sudáfrica, buscando oportunidades de crecimiento más allá de Kenia, Uganda y Tanzania, donde actualmente tiene presencia física. Planea utilizar estos nuevos centros para ingresar a más países en todo el continente.
«Estamos enfocados principalmente en expandirnos por África en 2022 y en otros mercados emergentes a nivel mundial», dijo a TechCrunch el cofundador y CEO de Wowzi, Brian Mogeni.
“También estamos agregando nuevas capacidades y características de productos, a medida que continuamos desarrollando nuestra tecnología y brindamos valor adicional a nuestras comunidades”, dijo.
Wowzi hace posible que las marcas se asocien con los usuarios de las redes sociales para campañas de marketing. Esta es una nueva forma de marketing digital que parte de la norma de usar celebridades para campañas de marketing. Wowzi dijo que al usar usuarios normales de Internet, está aprovechando «compromisos más auténticos o respaldos de productos» de las personas que interactúan con estas marcas a diario.
La puesta en marcha también libera a las marcas del estrés de gestionar personas influyentes, ya que la plataforma funciona de forma automatizada. Para publicar una campaña, las marcas filtran sus grupos demográficos de influenciadores preferidos en función de características como el género, la ubicación, la profesión o los niveles de ingresos. Luego, Wowzi los empareja con el tipo de influencers adecuado para sus necesidades. Luego, las marcas refinan su búsqueda (según el contenido compartido o el nivel de actividad) y luego se comunican con los influencers que desean.
“Manejar influencers es difícil; desde establecer contacto, negociaciones, contratación, asegurar que el contenido se entregue y se publique a tiempo hasta el seguimiento del pago. Es mucho trabajo. Gestionamos todo el proceso con la marca para asegurarnos de que sea exitoso ”, dijo Falla.
Los influencers de Wowzi se categorizan como nano, micro, mega, meta y super (celebridades), y realizan campañas de marketing para marcas a través de sus cuentas de redes sociales en sitios como Tik Tok, Twitter, Facebook e Instagram. Sin embargo, el enfoque de Wowzi se centra principalmente en nano y micro influencers (usuarios de redes sociales con menos de 10,000 seguidores).
Cualquiera que tenga al menos 250 (nano influencers) conexiones en un sitio social encaja en el perfil de un influencer de Wowzi, pero los candidatos interesados deben pasar por varios niveles de verificación antes de comenzar a conseguir conciertos.
“Las marcas quieren tener compromisos o respaldos más auténticos para los productos, de personas que los usan y aman, y que pueden hablar sobre aplicaciones prácticas reales. Nuestras campañas muestran que los nano influencers ofrecen mejores oportunidades de ventas debido a la mayor confianza en sus seguidores ”, dijo Falla a TechCrunch.
“Las marcas también acceden a una comunidad de sus clientes más probables, por lo que esto hace que las campañas también estén muy dirigidas a ellas”, dijo Falla.
Los cofundadores de Wowzi (de izquierda a derecha) Mike Otieno, Hassan Bashir y Brian Mogeni. Créditos de imagen: Wowzi.
Wowzi trabaja con agencias creativas o directamente con marcas para ayudarlas a escalar sus campañas. Hasta ahora ha trabajado con Coca Cola, Netflix, Safaricom, Diageo, P&G y Absa Bank.
Los procesos están automatizados, lo que significa que las marcas obtienen datos que pueden utilizar para evaluar el alcance de las campañas de marketing.
“Ofrecemos un panel de informes en línea realmente completo. Por lo tanto, las marcas pueden verificar qué sucedió exactamente, qué publicaciones hicieron los influencers, cuáles se desempeñaron mejor y analizar los datos demográficos de las personas a las que realmente se llegó ”, dijo Falla.
Wowzi es una creación de Mogeni, Hassan Bashir y Mike Otieno, cofundadores de la empresa a mediados de 2019, pero la plataforma se puso en marcha un día antes de que el presidente de Kenia impusiera el primer bloqueo el año pasado. Como resultó más tarde, se abrió una ventana de oportunidad a medida que más marcas se dieron cuenta de que tenían que adoptar otras formas de marketing, ya que los viajes y la interacción humana seguían siendo limitados.
Hasta ahora, la startup ha trabajado con 200 marcas, ha llevado a cabo más de 15.000 campañas y ha entregado más de 200.000 conciertos pagados hasta la fecha. Wowzi se ha multiplicado por 20 durante el último año.
Más recientemente, las marcas pueden publicar trabajos de investigación de mercado, incluida la participación de personas influyentes en encuestas o sondeos. Esto es parte del plan de Wowzi para crecer más allá de una plataforma de marketing de influencers a un agregador de trabajos.
“Recientemente lanzamos un servicio de inteligencia de mercado que permite a las mismas marcas, pymes o agencias de desarrollo obtener información en un formato más rápido, específico y más rico de sus segmentos focales”, dijo Mogeni.
Wowzi ahora está considerando más de 1 millón de oportunidades laborales a corto plazo, ya que establece una fuerte presencia panafricana. Este objetivo es alcanzable para la startup, que ha realizado campañas con éxito en varios mercados de África, incluidos Mauricio, Mozambique, Zambia y Camerún.
“De hecho, tuvimos nuestro primer compromiso en Camerún recientemente después de que Netflix nos pidió que trabajáramos con ellos en otros ocho países. Entonces, lo que hemos visto es que podemos escalar fácilmente, incluso sin la necesidad de una presencia física ”, dijo Falla.
En el África subsahariana, 303 millones de personas, aproximadamente el 28% de la población, están conectadas a Internet móvil según el informe de economía móvil de la GSMA de 2021. Se espera que esto crezca a aproximadamente el 40% de la población para 2025, ofreciendo un mercado más grande para empresas basadas en Internet como Wowzi.