Todo comenzó con una simple pregunta: ¿y si pudieras medir tu estado nutricional en tiempo real, directamente desde tu muñeca?
El Índice de Antioxidantes de Samsung en Galaxy Watch8 transforma lo que antes parecía ciencia ficción en tecnología para el día a día. En cinco segundos, un escaneo del pulgar devuelve los niveles precisos de carotenoides – el primer índice nutricional medible del sector.
Al miniaturizar la tecnología de sensores de laboratorio con una precisión excepcional, convierte tu dieta en una métrica útil para un envejecimiento más saludable. Establecer este nuevo punto de referencia en el seguimiento de la salud con dispositivos wearables ha requerido años de intensa investigación y desarrollo, innumerables prototipos y una determinación inquebrantable.
Abriendo nuevos caminos en el seguimiento nutricional
En 2018, Samsung detectó una laguna importante en los dispositivos portátiles: era posible contar cada paso y cada caloría, pero no había una forma sencilla de medir cómo la dieta influía en nuestra salud. Para obtener información nutricional más detallada era necesario realizar costosas y largas pruebas de laboratorio, inaccesibles para muchas personas.
A medida que la población vive más tiempo, el enfoque está pasando de simplemente aumentar la esperanza de vida a mejorar la calidad de esos años adicionales.
“En este contexto, los antioxidantes ganan naturalmente atención como método para ralentizar el envejecimiento,” explica el Dr. Hyojee Joung, experto en nutrición y salud pública de la Universidad Nacional de Seúl[1], que ha dirigido parte del desarrollo de la tecnología. “Si se descuida el control de los antioxidantes, las especies reactivas del oxígeno (ROS) se acumulan en el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, la diabetes y el cáncer.”
Esta idea ha convertido a los antioxidantes en la piedra angular de la misión de Samsung. Los ingenieros y científicos se centraron en los carotenoides, antioxidantes clave e indicadores probados del consumo de frutas y verduras, para crear un dispositivo lo suficientemente pequeño como para llevarlo en la muñeca, pero lo suficientemente potente como para convertir datos complejos sobre antioxidantes en información sencilla y útil sobre salud para todo el mundo.
El primer prototipo del sensor de antioxidantes basado en espectroscopia
Una versión del sensor lista para uso clínico
Un prototipo diseñado para su uso en productos para el cuidado de la piel
Reto #1: Cómo reducir el tamaño de la tecnología de sensores de laboratorio
Desde el primer día, el sueño de crear un dispositivo wearable para el seguimiento nutricional se encontró con un obstáculo inmediato: los métodos tradicionales para medir los niveles de carotenoides, como la espectroscopia Raman, se basan en láser, son precisos y no invasivos; pero requieren máquinas voluminosas que distan mucho de las características propias de los wearables. Por lo tanto, la primera misión del equipo fue reducir el tamaño de la tecnología de laboratorio a un sensor del tamaño de una moneda.
Tras siete años de rigurosas pruebas y optimizaciones desde el primer prototipo, el equipo desarrolló el sensor en miniatura, una tecnología innovadora que combina LED de longitud de onda múltiple con una matriz de fotodetectores personalizada para proporcionar lecturas precisas de carotenoides en un diseño compacto.
“Nuestro gran avance fue integrar la espectroscopia de reflectancia con los LED, lo que nos permitió miniaturizar la tecnología y mantener al mismo tiempo un alto nivel de precisión,” explica Jinyoung Park, desarrollador del equipo de salud digital de Samsung Electronics.
Módulos de sensores LED-PD con sensor de antioxidantes
A diferencia de los láseres, que emiten una longitud de onda nítida y estrecha, los LED emiten un rango de longitud de onda más amplio. Al analizar la cantidad de luz que absorbe la piel en múltiples longitudes de onda a través de fotodiodos,[2] el reloj estima los niveles de carotenoides con una precisión impresionante. Los algoritmos avanzados que se calibran continuamente en tiempo real también favorecen la precisión, al mismo tiempo que ofrecen información personalizada a cada usuario.
El prototipo de banco de pruebas del reloj LED-PD
Reto #2: Cómo garantizar que la tecnología llegue a todo el mundo
La creación de un sensor de carotenoides del tamaño de una moneda fue un hito importante, pero el siguiente reto era garantizar que funcionara con precisión y fiabilidad en diferentes tipos de piel, para que fuese realmente accesible para todo el mundo.
Para superar retos como la interferencia de la melanina en los tonos de piel más oscuros, los ingenieros de Samsung optaron por utilizar la yema del dedo para las mediciones, ya que es la parte del cuerpo con menos melanina en todos los grupos étnicos. También añadieron pequeños ajustes, como una ligera presión con la yema del dedo durante los escaneos, lo que ayuda a reducir temporalmente el flujo sanguíneo y la interferencia de la hemoglobina, haciendo que los resultados sean más precisos.
Las exhaustivas pruebas realizadas en el Centro Médico Samsung,[3] en las que participaron cientos de personas, validaron el rendimiento del sensor. Esto allanó el camino para una función que pasó sin problemas del laboratorio a los usuarios de todo el mundo, ofreciendo una solución inclusiva diseñada para la vida diaria.
Cómo funciona
Los carotenoides son pigmentos naturales de color rojos, amarillos y verdes que se encuentran en las frutas y verduras. Dado que nuestro organismo no puede producir carotenoides por sí mismo, los niveles almacenados en el cuerpo ofrecen una imagen clara de la cantidad de frutas y verduras que ha consumido una persona.
Aquí es donde entra en juego la puntuación en el Índice de Antioxidantes, que refleja los niveles de carotenoides según estas categorías:
- Muy bajo: menos del 50 % de la recomendación diaria de la OMS de 400g al día.
- Bajo: entre el 50 %–100 %.
- Óptimo: 100 % o más.
“Los carotenoides de la piel se metabolizan y acumulan en los tejidos de forma gradual, por lo que los cambios a corto plazo en el consumo de frutas y verduras no se reflejan inmediatamente en la puntuación,” explica la Dra. Hyojee Joung. “Nuestra investigación demuestra que un mayor consumo de carotenoides conduce a un aumento significativo de los niveles de carotenoides en la piel después de aproximadamente una o dos semanas, lo que convierte a este índice en una herramienta valiosa para realizar un seguimiento de los hábitos alimenticios constantes a largo plazo.”
Factores relacionados con el estilo de vida, como la calidad del sueño, los niveles de estrés y la actividad física, también influyen en la puntuación, lo que lo convierte al índice de Antioxidantes en un indicador completo de la salud general. Junto con otras funciones del Galaxy Watch8, como el entrenamiento del sueño, el seguimiento de la actividad y la monitorización de la carga vascular, el Índice de Antioxidantes ofrece una visión holística de tu bienestar, lo que te permite tomar decisiones más inteligentes para envejecer de forma más saludable.
La función Índice de antioxidantes mide los niveles de carotenoides en segundos con el sensor situado en la parte posterior del Galaxy Watch8 y proporciona información nutricional adicional en los smartphones Galaxy emparejados
Tu salud, reinventada
“Los nuevos sensores portátiles pueden ayudar a las personas a desarrollar hábitos alimenticios saludables, ya que registran y fomentan una ingesta diaria suficiente de frutas y verduras,” afirma el profesor Yoonho Choi, del Centro Médico Samsung. “Con el tiempo, esta sencilla práctica puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad, lo que la convierte en una forma muy eficaz de mantener la salud a largo plazo.”
Los antioxidantes son un área de interés emergente, pero la investigación ha sido limitada debido a las dificultades para realizar mediciones precisas. El Índice de Antioxidantes del Galaxy Watch8 va más allá de los avances actuales del sector y ofrece una innovación significativa.
La capacidad de Samsung para medir con precisión los niveles de antioxidantes, reconocida por los expertos como un punto de referencia para futuras investigaciones, representa un gran avance en el control de la salud. Al ayudar a los usuarios a identificar los riesgos de forma temprana y a tomar medidas proactivas para mejorar su salud, Samsung está allanando el camino para un enfoque más inteligente y proactivo del bienestar y redefiniendo el papel de los dispositivos portátiles en la atención sanitaria preventiva.
[1] La Universidad Nacional de Seúl es una institución académica líder en Corea del Sur.
[2] Los fotodiodos son dispositivos semiconductores que convierten la luz en señales eléctricas.
[3] El Samsung Medical Center de Seúl, Corea del Sur, es una institución médica líder conocida por su atención centrada en el paciente, sus tecnologías médicas avanzadas y sus centros especializados, como los Centros Oncológicos Integrales y de Terapia de Protones.
Fuente: Samsung España (Nota de prensa)