Una nueva iniciativa de “agrivoltaica” que busca demostrar la viabilidad comercial de integrar las plantas de energía solar con la agricultura se ha ganado el favor de Bruselas. La UE está respaldando a la empresa alemana de energía renovable BayWa, en un plan único en su tipo que podría ser beneficioso para los agricultores y el clima.
Para desarrollar el proyecto, BayWay ha conseguido 6,5 millones de euros del programa LIFE de la UE (que tiene un total de 5.430 millones de euros disponibles para el período 2021 a 2027). Armado con fresco fondosla compañía espera construir seis proyectos de los llamados agrivoltaicos en cinco países europeos para 2027.
La agrovoltaica implica combinar la generación de energía solar y la agricultura en el mismo terreno y ha sido promocionada por su innumerables beneficios, incluido el ahorro de agua, el aumento de la salud del suelo y el aumento del número de polinizadores. Los paneles solares también pueden actuar como una fuente adicional de ingresos para los agricultores.
Trabajando con representantes de la UE, propietarios de tierras y comunidades locales, BayWa tiene como objetivo desarrollar la viabilidad comercial de la energía agrivoltaica y demostrar sus beneficios como una estrategia eficaz de adaptación al clima para el cultivo de frutas y cultivos en Europa, dijo la compañía.
Tres de los nuevos proyectos, en Francia, España y Países Bajos, tienen como objetivo probar la eficacia de combinar paneles solares con plantaciones frutales, dentro de un “modelo de financiación innovador”. Mientras tanto, los tres proyectos restantes, en Alemania, España e Italia, examinarán formas de ampliar la energía agrivoltaica junto con cultivos herbáceos como el trigo o la soja de verano e invierno.
«Con estos seis proyectos, en cinco países, estamos impulsando aplicaciones innovadoras de Agri-PV al mercado», afirmó el Dr. Stephan Schindele, jefe de gestión de productos de BayWa. «Sólo si los sectores agrícola, medioambiental y energético trabajan de la mano podremos adaptarnos con éxito al cambio climático».
Según un informe reciente de la UE estudiarcombinar la agricultura y la producción de electricidad solar fotovoltaica en apenas el 1% de las tierras agrícolas del bloque podría superar todos los objetivos de la UE para 2030 en materia de generación de energía solar.
Los beneficios de un sistema híbrido de alimentos y energía también podrían ayudar a aliviar la oposición a los proyectos solares entre las personas que consideran los paneles solares una amenaza para las tierras agrícolas o una monstruosidad. Por ejemplo, el Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, anunció recientemente planes para tomar medidas drásticas contra las instalaciones de paneles solares en las tierras agrícolas británicas en un intento por “proteger la seguridad alimentaria”. Sin embargo, evidencia de los ensayos de energía solar agrivoltaica contrarresta tales afirmaciones: las granjas que tenían paneles solares instalados eran tan productivas, si no más, que las que no los tenían.
Sin embargo, el documento de la UE también destacó que la falta de incentivos gubernamentales, los complejos obstáculos para obtener permisos y la oposición de las comunidades rurales amenazan con frenar el despliegue de los sistemas agrivoltaicos.