Melius, una plataforma de inteligencia artificial para generar campañas publicitarias, imágenes y videos, anunció el martes que recaudó un total de 25 millones de dólares en financiación, incluida una Serie A de 20 millones de dólares liderada por CRV y una ronda inicial de 5 millones de dólares liderada por General Catalyst.
Si bien la startup afirma haber alcanzado más de $ 1 millón en ingresos anualizados dentro de los dos meses posteriores a su salida sigilosa en julio, el cofundador Joowon Kim (en la foto a la derecha) admite que Melius no salió del parque inicialmente.
Cuando la empresa con sede en Nueva York se lanzó por primera vez hace más de un año, Kim y sus cofundadores, Young Kim (en la foto de la izquierda) y Arnav Ramu (en la foto del centro) se propusieron crear una herramienta de marketing de resultados impulsada por IA. Los tres se conocían porque trabajaban como ingenieros en Ramp, la empresa de software de finanzas y gastos corporativos.
Más de seis meses después de crear el producto, los cofundadores decidieron que su idea original «no tenía piernas», dijo Joowon Kim a TechCrunch.
En lugar de ayudar a los especialistas en marketing a administrar y optimizar la inversión publicitaria, el equipo decidió centrarse en lo que vio como una oportunidad mucho mayor: crear las herramientas que generan los activos creativos y las campañas en sí.
«Desechamos todo el código base; lo quemamos todo», dijo Kim. Melius rápidamente se puso a trabajar en un producto completamente nuevo. Casi un año después de su lanzamiento inicial, reveló una plataforma que describe como un “laboratorio de agentes para el trabajo creativo”.
Melius está lejos de ser la única startup que ayuda a agencias de publicidad, especialistas en marketing y marcas a generar activos creativos y campañas con IA. Los competidores incluyen Higgsfield, de rápido crecimiento, valorada en 5.400 millones de dólares en agosto, así como otras pequeñas empresas emergentes, incluidas Krea y Flora AI.
A Kim no le preocupa la competencia.
Reconoció que Higgsfield, una empresa de tres años que ha alcanzado más de 700 millones de dólares en ingresos anualizados, “está creciendo como loca”, pero según Kim, el tamaño del mercado es tan grande que puede soportar a múltiples competidores.
«Hay muchos jugadores, lo cual es bastante emocionante», dijo a TechCrunch. «Eso significa que hay clientes que ganar y hay demanda en este espacio».
En cuanto a por qué los ex ingenieros de Ramp están creando un producto de generación de publicidad, Kim, quien se describe a sí mismo como un influencer en las redes sociales, dice que le apasiona hacer videos cortos desde la escuela primaria y que alguna vez soñó con convertirse en un YouTuber famoso.
«Hice lo mejor que pude para hacer vlogs», dijo. «Mi papá era excelente usando FinalCut Pro, pero yo no».
Esos primeros vlogs nunca despegaron del todo, pero su fascinación por crear medios digitales permaneció.
Ahora, con Melius, está creando la herramienta que siempre quiso: una plataforma donde cualquiera, incluidos los directores creativos experimentados, puede convertir sus ideas en realidad utilizando un lenguaje sencillo.
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