Cortadora de Europa
Varios astronave se han aventurado, hasta ahora, al vecindario de este enigmático satélite de Júpiter. El Pioneer 10 fue el primero en vislumbrar Europa al pasar junto a Júpiter, pero la nave estaba demasiado distante para ver los detalles en la luna. Esta misión fue seguida al año siguiente por Pioneer 11, que pasó 600,000 km (375,000 millas) de la superficie del satélite.
Voyager 1 y 2 se abrió paso más allá del sistema joviano (incluido Europa) en 1979. La Voyager 2 encontró un par de líneas de color marrón oscuro en la superficie de esta luna, lo que sugiere grietas en la superficie helada, evidencia de un cuerpo acuoso debajo.
Los océanos de Europa fueron confirmados por la misión Galileo, que orbitó el poderoso planeta desde 1995 hasta 2003.
En el video de arriba, una mirada al mundo del agua Europa.
El sorteo para explorar Europa aún más es incitante, y la NASA planea aventurarse allí nuevamente con el Europa Clipper, que se lanzará en algún momento entre 2023 y 2025.
“Europa es una de nuestras mejores oportunidades de encontrar vida en nuestro sistema solar. La misión Europa Clipper de la NASA se lanzará en los próximos años, por lo que nuestro trabajo apunta a prepararse para la misión, que investigará la habitabilidad de Europa «, continúa Deswani.
El Europa Clipper traerá nueve instrumentos para la misteriosa luna. Las cámaras se unirán con detectores térmicos, magnetómetros y radares diseñados para mirar debajo del hielo.
Se espera que la nave espacial haga más de 40 órbitas alrededor de Europa, a distancias que van desde 25 a 2,700 km (16 a 1,700 millas) sobre la superficie del mundo. Volando tan cerca de Europa, el Clipper experimentará una exposición masiva a posibles daños radiación. La órbita alargada minimiza la exposición a la nave.
Además, el JUpiter Icy Moons Explorer (JUICE), previsto para el vuelo en algún momento de la próxima década, buscará en Europa moléculas orgánicas, incluidas las relacionadas con la vida.
Este reciente estudio se está discutiendo actualmente en el Conferencia virtual Goldschmidt, que se celebrará del 21 al 26 de junio de 2020.
Este artículo fue publicado originalmente en El compañero cósmico por James Maynard, fundador y editor de The Cosmic Companion. Es un nativo de Nueva Inglaterra convertido en rata del desierto en Tucson, donde vive con su encantadora esposa, Nicole, y Max the Cat. Puedes leer esta pieza original aquí.
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