La empresa de tecnología climática de Bristol y Lisboa está ampliando MykoFoam, un panel aislante de micelio con carbono negativo cultivado a partir de residuos industriales en su planta piloto portuguesa.
Mykorla empresa de tecnología climática con sede en Bristol que produce aislamientos de edificios con emisiones de carbono negativas a partir de micelio y residuos agrícolas industriales, ha recaudado 4,6 millones de euros para ampliar su producción.
La ronda es aproximadamente cuatro veces el tamaño del financiamiento total anterior de la compañía y es la mayor inyección de capital que ha realizado desde que las fundadoras Olivia Page y Valentina Dipietro comenzaron el negocio en 2021.
El producto de Mykor es una de las cosas visualmente más inusuales que se están escalando en la tecnología climática europea en este momento.
MykoFoam, el panel aislante insignia de la empresa, se cultiva en lugar de fabricarse: los residuos agrícolas de la región de Alentejo, en Portugal, de la empresa se inoculan con micelio fúngico, que atraviesa el material de desecho y lo une formando un panel rígido durante aproximadamente cuatro semanas.
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El producto resultante es comparable en rendimiento térmico a las espumas de poliuretano y poliestireno a base de petróleo.
Utiliza, según la empresa, un 90% menos de agua, un 40% menos de energía y un 60% menos de CO2. que las alternativas convencionales. La instalación piloto en Montemor-o-Novo, Portugal, funciona con más del 75% de energía solar.
El mercado en el que está entrando es importante. La construcción es responsable de aproximadamente el 37% del CO2 global. emisiones cuando se suman los materiales, las operaciones y el final de su vida útil, y el aislamiento es una de las subcategorías más difíciles de descarbonizar.
La mayoría de las alternativas existentes de aislamiento con bajas emisiones de carbono (celulosa, fibra de madera, cáñamo y lana de oveja) ocupan pequeños nichos premium y han luchado por entrar en la cadena principal de adquisiciones de construcción por precio y consistencia.
La afirmación de Mykor es que MykoFoam es hasta un 35% más barato que otros productos aislantes respetuosos con el medio ambiente y, al mismo tiempo, ofrece una mejor resistencia al fuego, el punto crítico regulatorio que históricamente ha mantenido a los paneles de base biológica fuera de aplicaciones de varios pisos.
El conjunto competitivo es real y está creciendo. BIOHM, con sede en el Reino Unido, y GROWN.bio, de Holanda, tienen negocios similares de construcción de micelio a menor escala.
La italiana Mogu vende paneles acústicos para paredes en lugar de aislamiento térmico. La firma estadounidense Ecovative ha sido pionera en la categoría durante 15 años; MycoWorks es el nombre más visible en el sector del cuero de micelio de alta gama.
La empresa europea de micelio más financiada, Forêt, recaudó una ronda de 58 millones de dólares a principios de 2024. Los 4,6 millones de euros de Mykor se sitúan firmemente en la banda de escala temprana de ese panorama competitivo, pero con la ventaja de tener una instalación piloto operativa y un producto terminado que ya está en revisión regulatoria.
La historia del fundador es su propio activo en el lado de la tabla de capitalización. Dipietro fue nombrado Joven Campeón de la Tierra de la ONU y aparece en Forbes 30 Under 30. Page aporta la mitad de la asociación como ingeniero operativo.
El equipo ha trabajado a través de una secuencia de rondas previas a la semilla, a la semilla y ahora a la ampliación con inversores europeos centrados en el clima, incluidos Sustainable Ventures, Green Angel Ventures, Rumbo Ventures y el fondo Pera Innovation.
La empresa también recibió subvenciones de Innovate UK y fue ganadora del Green Tech Fund 2024, lo que le otorga la buena fe regulatoria que los compradores de construcción europeos quieren ver antes de comprometerse a especificar un material novedoso en sus proyectos.
La cuestión comercial más difícil es la brecha entre la producción a escala piloto y los volúmenes que necesita un negocio de aislamiento de construcción convencional. Una casa unifamiliar de 100 metros cuadrados suele utilizar entre 500 y 800 metros cuadrados de panel aislante.
El mercado europeo de aislamiento envió aproximadamente 600 millones de metros cúbicos de producto equivalente en 2024. La planta portuguesa de Mykor es un piloto significativo, pero aún no representa una fracción del uno por ciento de esa demanda.
Por lo tanto, es mejor leer la ronda de 4,6 millones de euros como una Serie A destinada a financiar la próxima planta, el conjunto de certificaciones necesarias para el uso de varias plantas y las primeras asociaciones comerciales con empresas de construcción dispuestas a especificar MykoFoam en construcciones reales.
El inversor principal específico de la ronda no fue revelado por separado. Los patrocinadores anteriores de Mykor se han inclinado visiblemente por participar en rondas anteriores, y se espera que varios de ellos también participen en ésta.
La compañía dice que las entregas desde su planta portuguesa aumentarán significativamente hasta la segunda mitad de 2026.