Por primera vez, un servicio de streaming ha superado a la BBC como el lugar al que los espectadores del Reino Unido dicen acudir primero. En el informe anual Media Nations de Ofcom, publicado esta semana, Netflix fue nombrada primera opción por el 26% de los espectadores, justo por delante de la BBC con un 25% y de ITV con un 15%.
La medida se trata de instinto, no de horas. Ofcom preguntó a los espectadores a qué servicio acudían primero, y durante décadas la respuesta en Gran Bretaña fue abrumadoramente la BBC.
Un solo punto porcentual no es una derrota, pero sí un hito. La corporación ha anclado la visualización británica durante generaciones, y ser superada por un servicio de suscripción californiano, aunque sea por poco, marca un cambio que la BBC ha visto venir y ha temido durante mucho tiempo.
Las cifras más amplias cuentan la misma historia más lentamente. Alrededor del 70% de los británicos vieron emisoras tradicionales durante al menos 15 minutos a la semana en 2025, frente al 73% del año anterior y el 78% en 2022, una disminución suave pero inconfundible.
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Las emisoras no se quedan quietas. Sus propias aplicaciones de streaming, incluidas iPlayerITVX, Channel 4 Streaming y 5 crecieron un 9% interanual, ya que los espectadores que abandonaron la programación siguieron los mismos programas en on-demand.
Mientras tanto, la transmisión por suscripción parece casi saturada. Servicios como Netflix, Disney+ y Amazon Prime Video llegan ahora a aproximadamente el 70% de los hogares británicos, una cifra que en gran medida ha dejado de aumentar.
La meseta importa para lo que viene después. Dado que la mayoría de los hogares que pagarán por el streaming ya pagan, el crecimiento ahora debe provenir de tomarle tiempo a sus rivales en lugar de contratar a recién llegados.
El motor más llamativo es YouTube. La visualización de la plataforma propiedad de Google en televisores reales se ha duplicado, a 19 minutos diarios por persona, frente a nueve minutos en 2022.
Ese crecimiento ya no se limita a los jóvenes. Entre los británicos de 75 años o más, el alcance semanal de YouTube aumentó al 33% en 2025 desde el 28% en 2022, una señal de que la plataforma ha superado con creces su base nativa digital.
El patrón generacional es el hilo conductor del informe. Los espectadores más jóvenes han reconstruido su visualización en plataformas de vídeo y bajo demanda, y cada año un poco más de la audiencia mayor los sigue allí.
ITV, con un 15%, se sitúa a cierta distancia de ambos. La competencia por la cima es en realidad entre una emisora pública y un transmisor global, más que entre un amplio campo de rivales.
Ser la primera opción tampoco es lo mismo que ser el más observado. Las emisoras tradicionales todavía ocupan más horas totales de visualización que cualquier otro transmisor, incluso cuando el hábito de buscarlas primero se erosiona silenciosamente.
Para la BBC, el informe llega en un momento incómodo. La corporación está defendiendo la tarifa de licencia y preparándose para la renovación de los estatutos, y un titular que diga que Netflix la aprobó no facilitará ninguna de las dos conversaciones.
La cuestión de la financiación se encuentra debajo de la de la visualización. El pago de la licencia se cobra bajo el supuesto de que la BBC es un hábito casi universal, y una clasificación que ahora le sitúa como segunda mano para sus críticos con una nueva línea de ataque.
La presión competitiva no se trata sólo de atención. Netflix enfrenta sus propias fricciones en Europa, incluida una demanda del consumidor en los Países Bajos por el aumento de los precios de las suscripciones, un recordatorio de que la escala exige escrutinio.
Las emisoras públicas británicas han resistido la era del streaming mejor de lo que muchos temían. La programación de servicio público todavía atrae a grandes multitudes para eventos y noticias en vivo, y el colapso una vez previsto para televisión tradicional del Reino Unido Ha parecido más una lenta erosión que un acantilado.
Aún así, la dirección no está en duda. Cada edición de Media Nations registra la misma tendencia, los espectadores más jóvenes lideran y los mayores los siguen, desde el horario hasta la aplicación y desde la transmisión hasta el feed.
Lo que el informe no puede decir es dónde queda esa línea. La ventaja de un punto de Netflix podría ampliarse o revertirse el próximo año, pero el hallazgo más duradero es que la “primera elección” es ahora un concurso que la BBC tiene que ganar en lugar de un título que posee por defecto.