El jefe de Nvidia, Jensen Huang, pasó dos días (15 y 16 de julio) en Tokio, cortejando a la élite industrial y proveedora de chips de Japón, semanas después de un discurso de apertura en Taiwán y meses después de una visita a Corea del Sur. Se fue con acuerdos que abarcan todo el ecosistema tecnológico de Japón: una fábrica nacional de IA, asociaciones con las principales empresas de robótica del país y acuerdos con los proveedores de materiales para chips que impulsan la próxima generación de chips de IA de Nvidia. Su mensaje fue claro. Nvidia está apuntando a las fábricas de Japón, y muchos de los mayores fabricantes del país se están sumando. El próximo capítulo de la IA, dijo Huang, pertenece a las fábricas, los robots y las máquinas, y quiere que Japón lo construya.
Hace treinta años, una inversión de 5 millones de dólares en Sega ayudó a mantener a flote una Nvidia casi en quiebra; Hoy en día, Nvidia y los gigantes industriales de Japón se necesitan mutuamente nuevamente, esta vez para construir la era de la IA física, comenzando con estos tres proyectos:
noetra — El juego soberano-IA de Japón. El país no quiere hacer funcionar sus fábricas y robots con IA estadounidense o china. Entonces, el gobierno reunió aproximadamente 44 empresas nacionales, con SoftBank, Sony, NEC y Honda en el centro, para construir su propia inteligencia artificial para robots, vehículos y fábricas. Tokio está comprometiendo hasta 1 billón de yenes (6.200 millones de dólares) en cinco años, una apuesta por la “IA física” local, modelos básicos creados para hacer funcionar máquinas. Japón quiere poseer el cerebro del software. Sin embargo, el hardware para construirlo todavía proviene de Nvidia. El gigante estadounidense de los chips está construyendo “una fábrica de IA Vera Rubin”, un enorme centro de datos repleto de chips de próxima generación, cuyo lanzamiento se espera para 2028, con 13.750 CPU Vera y 27.500 GPU Rubin, que producirán 140 megavatios. Noetra supervisará el esfuerzo y planea construir el centro de datos. El plan de Noetra se desarrolla en tres etapas: un modelo de razonamiento basado en habilidades en el idioma japonés a partir del año fiscal 2026; una versión omnimodal que maneje texto, imágenes, video y audio para 2028; y “IA nativa del mundo real” creada para ejecutar robots para 2030, lanzada a desarrolladores externos de Noetra en fases.
La coalición de robótica: los gigantes industriales de Japón se alinean detrás de Cosmos. Nvidia tiene como objetivo las fábricas de Japón, y muchos de los principales actores de la robótica y la fabricación del país se están sumando. Fanuc, Yaskawa, Kawasaki Heavy, Fujitsu, Hitachi, NEC, Sony, SoftBank, Kubota y el grupo de robótica AIRoA dicen que planean construir sobre los modelos Cosmos de Nvidia, un esfuerzo de modelo abierto que Nvidia comenzó en mayo con un puñado de laboratorios globales de IA. En Tokio, Nvidia les dio una razón para comprometerse, presentando Cosmos 3 Edge, una versión del modelo que funciona con sus chips Jetson Thor dentro de las propias máquinas. Algunos ya están probando un sistema de control compartido; otros, como Honda R&D y Omron, están aprovechando estas herramientas ahora. «La próxima frontera de la IA está en el mundo físico, y esta es una oportunidad única en una generación para Japón», dijo Huang en el comunicado de la compañía. «Japón inventó la manufactura moderna. Ahora tiene la oportunidad de reinventarla para la era de las industrias inteligentes».
Toyota: automóviles e inteligencia artificial física. Toyota utiliza chips Nvidia en gran parte de su pila. Comprometió sus vehículos de próxima generación con la plataforma Drive de Nvidia en el CES en enero de 2025; El trabajo más reciente extiende a Nvidia a su fabricación, donde se utilizan simulaciones para diseñar líneas de producción, al software que hace funcionar sus vehículos y a los sistemas que leen el tráfico rodado. Los autos de Toyota contarán con asistencia avanzada al conductor, que dirige y frena pero aún requiere un conductor, un enfoque más conservador que Waymo y Tesla, que están desarrollando sistemas que dependen menos de un conductor humano.
La visita de Huang puso la IA física en el centro de la estrategia industrial de Japón, y Tokio está invirtiendo para respaldarla. Frente a una fuerza laboral cada vez menor, Japón quiere 10 millones de robots equipados con IA en 18 sectores para 2040, respaldados por 65 mil millones de dólares en inversiones públicas y privadas en IA física.
El juego más largo es más grande. La Estrategia de Robótica de IA de Japón, publicada en marzo, apunta a capturar más del 30% del mercado mundial de robótica de IA para 2040, un mercado que Tokio valora en aproximadamente 20 billones de yenes, o alrededor de 133 mil millones de dólares. METI está financiando un modelo básico nacional para hacer funcionar las máquinas, y la fábrica de Noetra impulsada por Nvidia es donde se entrenarían modelos de esa escala, en billones de parámetros. La apuesta es que los datos de las fábricas y la base de fabricación de Japón pueden servir para la IA física.
Detrás del argumento industrial hay un argumento soberano. A medida que Estados Unidos y China avanzan en la IA a gran escala, Tokio quiere sus propios datos, su propia computación y menos dependencia de la infraestructura que no controla. Huang apareció el 16 de julio junto al ministro de Comercio, Ryosei Akazawa, en el lanzamiento físico de IA del gobierno, y el primer ministro Sanae Takaichi se unió por video. La administración Takaichi ha hecho de la IA y los semiconductores la pieza central de un plan de crecimiento que persigue 370 billones de yenes (2,3 billones de dólares) en inversiones públicas y privadas para 2040. La fábrica de Noetra, que Nvidia considera “la primera infraestructura nacional de IA del mundo”, es la apuesta más clara hasta el momento. El impulso de Japón hacia la independencia, al menos por ahora, se basa en chips estadounidenses. La defensa depende del silicio estadounidense.
En dos días, Huang se sentó frente a casi todos los nombres importantes de la tecnología japonesa: los directores ejecutivos de Toyota, Fanuc, Yaskawa, Fujitsu y Kawasaki durante el almuerzo, y docenas de jefes de cadenas de suministro mientras tomaban brochetas y whisky en un Kanda izakaya.
Es el mismo manual que utilizó semanas antes: un discurso de bienvenida en Taiwán, pollo frito y un acuerdo de 50.000 GPU en Seúl el otoño pasado. Esta vez le tocó el turno a Tokio, con los robots, la cadena de suministro y los chips debajo.
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