Revisión de Epomaker AK84S: un gran teclado inalámbrico, además de algunas peculiaridades

Cuando se trata de teclados mecánicos, generalmente tiene la opción de ir a lo seguro con una marca importante como Corsair o Razer, o comprar a fabricantes entusiastas más pequeños con diseños más interesantes y, a menudo, precios más asequibles.

De los dos grupos, Epomaker definitivamente cae en el último. Su reciente teclado inalámbrico AK84S no es algo que pueda comprar en el estante de Best Buy, y hasta ahora no figura en la lista de la compañía. Escaparate de Amazon. En cambio, después de haber sido financiado recientemente a través de un Campaña Kickstarter, ahora está disponible para reservar directamente desde Sitio propio de Epomaker. La compañía dice que se está enfocando en enviar teclados a sus patrocinadores de Kickstarter por ahora antes de pasar a los pedidos realizados a través de su sitio web a mediados o finales de septiembre. El envío puede demorar de una a dos semanas, según el método que elija, dice Epomaker.

Entonces, sí, el Epomaker AK84S no es un teclado que pueda comprar por impulso y esperar que se active dentro de las 24 horas, y adolece de una falta de documentación y un software complementario desconcertante. Pero también tiene un precio inicial de solo $ 89 y ofrece una de las mejores experiencias de escritura que he tenido con un teclado mecánico. A fin de cuentas, creo que es un precio que vale la pena pagar.

El AK84S de Epomaker está disponible en una amplia variedad de configuraciones diferentes, tanto que es casi imposible enumerar todas. Sin embargo, al momento de escribir este artículo, la configuración más barata en el sitio web de Epomaker parece ser la versión con interruptores ópticos, teclas de ABS y un marco de aluminio combinado con una caja de plástico, que tiene un precio de $ 89. Si desea otras opciones, como teclas PBT supuestamente más duraderas (más sobre esto en un momento), interruptores mecánicos en lugar de ópticos o una carcasa completamente de aluminio, entonces puede pagar hasta $ 199.

Las opciones de cambio incluyen una variedad de clones Cherry MX ópticos o mecánicos producidos por Gateron, incluidos rojos, azules, negros, marrones, amarillos, plateados, verdes y blancos (algunos tienen una tarifa adicional de $ 5). Epomaker también tiene sus propios interruptores de la marca Chocolate disponibles con esta placa, que desafortunadamente no pude probar.

Para esta revisión, he estado usando un AK84S con un marco de aluminio completo, teclas PBT con el diseño de panda e interruptores Gateron azules que hacen clic. Verá en las imágenes que mi modelo vino con un estuche violeta, que no es una opción que figura en el sitio web de Epomaker, pero la compañía dice que planea eventualmente hacer que este modelo esté más disponible. La versión totalmente de aluminio también carece de pies ajustables, que se obtienen en las versiones con caja de plástico.

El AK84S tiene un diseño del 75 por ciento, que es similar a lo que encontrará en la mayoría de las computadoras portátiles modernas. Desafortunadamente, es solo para EE. UU. (También conocido como ANSI), lo que significa que no tendrá suerte si prefiere un diseño ISO del Reino Unido o Europa con una tecla Intro más grande y Mayús a la izquierda más pequeña. Mi modelo venía con teclas de la fila inferior para Mac y Windows en la caja, por lo que podía intercambiar Opción y Comando para Windows y las teclas Alt. No hay un interruptor físico para cambiar la distribución del teclado entre los dos sistemas operativos, pero puede hacerlo con un atajo de botón.

Antes de entrar en detalles, solo quiero enfatizar lo fantástica que es la experiencia de mecanografía del AK84S. En mi modelo totalmente de aluminio, las pulsaciones de teclas tenían una sensación agradable y nítida, y el teclado en su conjunto se sentía maravillosamente sólido para escribir. Un aspecto difícil son los estabilizadores del teclado, el mecanismo que evita que las teclas más largas se muevan. Son un toque en el lado raído, lo que resta valor a la calidad general del resto de la tabla. Pero en general, es un placer escribir en el teclado.

Si bien disfruté de la experiencia de escritura diaria del AK84S, tuve algunos problemas con el teclado a lo largo del tiempo. Para empezar, no me encanta el aspecto de las teclas estándar de Epomaker. Cada tecla tiene tantas funciones diferentes que las teclas terminan pareciendo realmente desordenadas, y si tuviera la opción, probablemente las cambiaría por un conjunto de terceros (no hay teclas particularmente no estándar que deba tener en cuenta en este teclado, pero preste mucha atención a la fila inferior de cualquier juego de teclas que compre). Las leyendas impresas en mis teclas PBT tampoco eran especialmente duraderas; después de un mes de uso, las leyendas en las teclas de la fila de inicio habían comenzado a desvanecerse. Dada la opción, probablemente optaría por las teclas ABS. El ABS como plástico tiene la reputación de volverse brillante con el tiempo, pero las leyendas de las versiones disponibles para el AK84S son de doble efecto, lo que significa que no se desgastarán pronto. También hay una opción inusual de teclas de silicona que no pude probar y que cuesta $ 65. ¿Quizás sea una novedad divertida? No tengo idea.

Además de intercambiar las teclas, el AK84S también cuenta con interruptores intercambiables en caliente, que facilitan el cambio de los interruptores que vienen con su placa sin tener que usar un soldador. Utiliza la pequeña herramienta de metal que viene en la caja para sacar fácilmente cada interruptor de su zócalo, antes de insertar un reemplazo. Es un proceso indoloro que le brinda la opción fácil de usar una amplia gama de interruptores extraños y maravillosos con el teclado.

En general, pienso que si un diseño del 75 por ciento está bien pensado, entonces es posible ajustar todas las teclas que la mayoría de la gente usa a diario. Pero el diseño de Windows del AK84S es un poco extraño. El botón de captura de pantalla predeterminado no tiene etiqueta (es F13, en caso de que se lo pregunte), y también hay una tecla completa dedicada a Insertar, un botón que nunca presioné a propósito. Personalmente, también hubiera preferido las teclas Inicio y Fin en lugar de Page Up y Page Down, pero se puede acceder a las primeras a través de un botón de función.

Afortunadamente, es posible personalizar el diseño del AK84S utilizando un software complementario, pero la falta de documentación hace que este sea un … proceso interesante. Para empezar, al momento de escribir este artículo, el sitio web de Epomaker en realidad no incluye el AK84S en su página de descargas. Pero si elige descargar el software disponible para «SK, GK & NT Keyboards», terminará con un programa llamado GK6XPlus, que reconoció el AK84S y me permitió personalizar su diseño (después de que le pregunté a la compañía sobre esto, dijo que modificaría su sitio web). No lo llamaría una pieza de software intuitiva de usar, pero después de experimentar un poco, terminé con un diseño que se mantuvo independientemente de la computadora en la que conecté el teclado. Este software también puede personalizar la retroiluminación RGB del teclado, si te gusta ese tipo de cosas.

Usé el AK84S cableado a través de USB-C la mayor parte del tiempo con él, pero también incluye conectividad Bluetooth y una batería de 4,000 mAh que, según Epomaker, debería brindarle 50 horas de uso con la iluminación RGB encendida, o tanto como 880 horas con él apagado. Desafortunadamente, no pude validar estas afirmaciones, pero en teoría lo pusieron muy por delante de K2 competidor de Keychron, que ofrece hasta 240 horas de uso. Al igual que muchos otros teclados inalámbricos, el AK84S puede recordar hasta tres dispositivos con los que se ha emparejado y puedes cambiar entre ellos fácilmente con atajos de teclado.

Tengo muchos pequeños problemas con el Epomaker AK84S. Creo que su diseño predeterminado de Windows no es excelente, la impresión en sus teclas PBT es de baja calidad y el soporte y la documentación que obtiene con la placa deja mucho que desear. También está tratando con una pequeña empresa que envía todos sus productos a nivel internacional, lo que significa que debe ser paciente con los pedidos de una manera que no lo hace con una marca más convencional como Corsair o Razer.

Pero la experiencia de mecanografía central del Epomaker AK84S es lo suficientemente buena como para que esté dispuesto a perdonar básicamente todos estos problemas. Sí, su software es torpe, y sí, su documentación es mala, pero ambos son problemas que pueden superarse con un poco de paciencia y luego ignorarse. Agregue otras características de calidad de vida como soporte Bluetooth e interruptores intercambiables en caliente, y obtendrá una placa que debería durarle años. O al menos hasta que tenga ganas de comprar otro teclado sin razón aparente.

Fotografía de Jon Porter / The Verge