Revisión de Nokia WiFi Beacon 3: redes de malla de alta velocidad

La marca de Nokia quizás se asocie mejor con teléfonos indestructibles de barra de chocolate y teléfonos inteligentes económicos pero competentes. Pero la compañía también tiene una línea de enrutadores Wi-Fi de malla llamada Beacon. Al igual que otros sistemas de enrutador de malla de Eero o Google, Los enrutadores WiFi Beacon de Nokia están diseñados para proporcionar una amplia cobertura de Wi-Fi en su hogar mediante el uso de múltiples unidades o nodos.

Nokia tiene actualmente dos modelos en su línea, el Beacon de nivel de entrada 1 y el más potente Beacon 3. Se puede comprar en paquetes múltiples o como unidades individuales, según sus necesidades de cobertura. Si bien el Beacon 1 es el modelo menos costoso, desde $ 99.99 por una sola unidad y hasta $ 249.99 por un paquete de tres, el Beacon 3 es el más interesante, ya que ofrece algunas especificaciones y características que no están disponibles en Otros sistemas de malla. Se vende como una sola unidad (hasta 2,000 pies cuadrados), configuraciones de dos paquetes (hasta 4,000 pies cuadrados) y tres paquetes (hasta 6,000 pies cuadrados) por $ 149.99, $ 299.99 y $ 399.99, respectivamente.

Eso pone al Beacon 3 en la cima del mercado de enrutadores de malla junto a las opciones Orbi de gama alta de Netgear y el sistema Eero Pro. Sin embargo, a diferencia del Orbi y el Eero Pro, el Beacon 3 no tiene una tercera banda inalámbrica dedicada que permita que los nodos se comuniquen entre sí sin tener que compartir el ancho de banda con el tráfico del dispositivo. En cambio, el Beacon 3 está repleto de más antenas para 2.4GHz y 5GHz que otros sistemas de enrutador de malla. Esto, combinado con la tecnología de gestión de tráfico de Nokia, es lo que la compañía dice que proporciona un rendimiento más rápido y una mejor cobertura que otros sistemas de malla.

He estado probando un sistema Beacon 3 de tres unidades en mi casa de nivel dividido de 2,100 pies cuadrados durante los últimos meses para ver cómo se compara con otros sistemas de enrutador de malla. Tengo una conexión a Internet de gigabits de Verizon Fios que me proporciona mucho ancho de banda, pero puede ser difícil utilizar toda esa velocidad con los enrutadores de malla típicos. Ese también es el caso del Beacon 3, pero proporciona un rendimiento ligeramente más rápido que un Eero Pro. Entonces, si tiene una conexión a Internet doméstica muy rápida y desea poder acceder a más de ella a través de Wi-Fi, podría ser una opción atractiva.

Las unidades Beacon 3 son considerablemente más grandes que los enrutadores Eero o Nest Wifi; son aproximadamente del tamaño de un altavoz Amazon Echo. Eso los hace un poco menos discretos que otros enrutadores, pero la ventaja es que cada nodo incluye cuatro puertos Gigabit Ethernet, que son dos más que Google o Eero. Más puertos Ethernet en los nodos le brindan más flexibilidad con lo que puede hacer con ellos, ya sea que esté ejecutando una conexión por cable entre ellos con Ethernet integrada en su hogar o conectando dispositivos como una computadora de escritorio, un concentrador inteligente para el hogar o un sistema de juegos directamente en el nodo de Wi-Fi para minimizar el tráfico inalámbrico.

La configuración del sistema Beacon es similar a la de Eero o Nest Wifi: descarga la aplicación móvil de Nokia, conecta el sistema a su módem existente y lo configura. La aplicación no es tan elegante o fácil de usar como Google o Eero, y a veces puede ser un poco difícil de entender. Sin embargo, ofrece la capacidad de monitorear remotamente la red y tiene una interfaz de navegador web con controles más avanzados.

El rendimiento en el Beacon 3 es impresionante, y puede proporcionarme velocidades de Internet más rápidas que Eero Pro cuando está conectado directamente al modo principal conectado al módem, así como a los nodos aguas abajo. No puede darme toda la información de lo que bombea mi servicio de gigabits a la casa, pero aún así es muy rápido. La latencia también es muy baja, lo que ayuda a que cosas como cargar páginas web se sientan ágiles.

Ese aumento de velocidad se debe al uso de Beacon 3 de 3 x 3 antenas MiMO en el canal de 2.4GHz y 4 x 4 antenas MiMO en el canal de 5GHz, en comparación con las 2 x 2 antenas que Eero usa. Si está utilizando un dispositivo que admite MiMO 3 x 3 o 4 x 4, como un MacBook Pro, podrá obtener velocidades más rápidas con el Beacon 3 que una configuración Eero Pro similar.

La cobertura del sistema de tres unidades también fue excelente. Fue capaz de darme una fuerte señal de Wi-Fi que podría usar para transmitir videos 4K en todos los rincones de mi hogar. Dado que Nokia recomienda el paquete de tres para hogares considerablemente más grandes que el mío, probablemente podría haber tenido una experiencia tan buena con solo dos unidades.

Pero aunque las velocidades y la latencia en el Beacon 3 fueron impresionantes, hay otras partes de la experiencia que no son tan agradables como Eero o Nest Wifi. Ya he mencionado que la aplicación no es tan fácil de usar o entender, pero además, el Beacon 3 no hace un buen trabajo "haciendo rebotar" mis dispositivos de un nodo a otro mientras me desplazaba por mi casa. Eso podría significar que mi teléfono o computadora portátil no se conecta al nodo más cercano a mi ubicación; en cambio, está atascado en cualquier nodo al que se conectó inicialmente. También tuve algunos problemas con los altavoces Sonos y otros dispositivos Wi-Fi que se caen de la red o no se conectan de manera confiable, probablemente debido al hecho de que la mayoría de los fabricantes de dispositivos no han optimizado sus productos para que funcionen con los enrutadores de malla relativamente oscuros de Nokia.

Beacon 3 tampoco es compatible con Wi-Fi 6, que es el último estándar de redes Wi-Fi, y será cada vez más relevante en los próximos años. La mayoría de sus competidores tampoco son compatibles con Wi-Fi 6, y los sistemas de enrutadores de malla que lo hacen son considerablemente más caros en este momento. Tampoco es algo que la mayoría de la gente pueda aprovechar por algún tiempo, ya que solo unos pocos teléfonos y computadoras portátiles recientes admiten Wi-Fi 6 en este momento. Aún así, si está pagando $ 400 por un sistema de enrutador ahora, es probable que desee que esté lo más preparado posible para el futuro.

En general, el exclusivo sistema de enrutador de malla de Nokia tiene un desempeño competente y proporcionará velocidades de conexión más rápidas para aquellos que tienen servicios de Internet de muy alta velocidad en sus hogares o pequeñas empresas. Pero para la mayoría de las personas que solo buscan un sistema de malla simple para abordar las brechas de cobertura de Wi-Fi en sus hogares y tienen un servicio de banda ancha promedio, recomendaría los sistemas Eero o Google, que son más fáciles de usar y menos costosos.

Fotografía de Dan Seifert / The Verge

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