Hace mucho, mucho tiempo, antes del iPod, los reproductores de MP3 eran dispositivos mal diseñados con almacenamiento insuficiente. El mercado estaba maduro para un cambio, y Steve Jobs, que había regresado a Apple cuatro años antes, estaba listo para dárnoslo.
El 23 de octubre de 2001, la empresa lanzó su primer reproductor de música con rueda de desplazamiento y opciones de almacenamiento de 5 GB y 10 GB. ¿Quién necesitaría tanto?
Y era un diseño como ningún otro. De hecho, tendría un impacto similar en los amantes de la música que el Walkman de Sony dos décadas antes. Nos enamoraríamos de él y el dispositivo sería el primero de muchos que llevaron a Apple desde el borde de la bancarrota a una empresa multimillonaria.
Y un humilde reproductor de música empezó todo.
Ayer mismo, la empresa anunció el fin del camino para el venerado dispositivo. Que haya durado tanto tiempo es un testimonio de su popularidad, pero cuando la compañía lanzó el iPhone en 2007, pareció marcar el principio del fin de un dispositivo exclusivamente musical. ¿Por qué necesitarías una cosa separada para tu música cuando el teléfono puede con todo?
A pesar de eso, se mantendría durante años, especialmente con el iPod Touch, que brindaba almacenamiento de música y acceso a Internet en un solo paquete, un buen compromiso para las personas que no querían un teléfono completo.
Como escribió mi colega Brian Heater sobre el golpe final de ayer:
Apple anunció esta mañana que el iPod está muerto. Es decir, tanto como un dispositivo en particular puede estar muerto. Más bien, eliminará lentamente esta bobina mortal y permanecerá a la venta hasta agotar existencias. Entonces, si estaba considerando comprar uno por cualquier motivo, cómprelo ahora o calle para siempre.
Recuerdo con bastante claridad cuando conseguí mi primer iPod. Era un Mini de 4GB. No podría decirle el año exacto, pero recuerdo estar sentado en la entrada de la casa de la maestra de piano de mis hijos esperando que terminaran su lección y tratando de averiguar exactamente cómo funcionaba esto.
Mi muy querido y desgastado iPad Mini. Créditos de imagen: ron molinero
Al principio me desconcertó un poco el diseño de la rueda de desplazamiento, pero una vez que lo descubrí, como muchas cosas que Apple ha creado a lo largo de los años, reconocí la elegancia del enfoque. Recuerdo la suavidad del estuche plateado en mi mano, la forma en que mi pulgar se movía alrededor de la rueda y el sonido de la música cuando me ponía los auriculares en los oídos.
Puso 1,000 canciones al alcance de mi mano, lo que parecía más de lo que nunca necesitaría.
Si bien el dispositivo era tan genial como el otro lado de la almohada (como solía decir Stuart Scott en ESPN), el software que usaste para conectarlo dejaba mucho que desear; iTunes era tan torpe como genial era el iPod. Pero brindó una forma de comprar música por $0,99 la canción y crear una biblioteca a partir de sus CD, en un momento en que la gente usaba servicios como Napster para compartir música sin pagar por ella. Esa combinación de hardware y software realmente resultó ser un cambio de juego.
Pero no fue sólo el teléfono inteligente lo que hizo en los reproductores de música como el iPod. Los servicios como Spotify, y sí, Apple Music, que vendrían más tarde brindarían acceso no solo a 1,000 canciones, o 10,000 canciones como tenían los modelos posteriores, sino que le darían acceso a la mayoría de la música que pueda imaginar. Realmente ya no necesitábamos un dispositivo dedicado para guardar nuestra música.
El iPod es un dispositivo del pasado, uno que parece pintoresco mirando hacia atrás, pero por un tiempo capturó nuestra atención y nuestra imaginación, y nos dio acceso a la música digital portátil de una manera que simplemente no existía antes de su lanzamiento. .
Y por eso, ocupará un lugar especial en muchos de nuestros corazones para siempre, independientemente de si Apple los produce más o no.