Somalia ha apoyado la objeción de India al plan de WhatsApp de permitir que las personas se conecten a través de nombres de usuario en lugar de números de teléfono, ampliando una disputa que ahora se extiende por dos continentes.
El respaldo convierte a Somalia en el segundo gobierno nacional en una semana en interrogar formalmente a Meta sobre la característica de nombres de usuario comenzó a implementarse a finales de junio.
WhatsApp comenzó a permitir que sus aproximadamente tres mil millones de usuarios reserven identificadores únicos el 29 de junio, y la función se implementará correctamente a finales de este año. Aún se necesita un número de teléfono para abrir una cuenta, pero una vez que se establece un identificador, los nuevos contactos ya no tienen que ver el número detrás de él.
Ese diseño es precisamente lo que preocupa a Nueva Delhi, que la semana pasada pidió a WhatsApp que pausara el lanzamiento mientras consulta sobre los riesgos de fraude. Con más de 600 millones de usuarios, India es el mercado más grande de WhatsApp, y su Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información le dio a Meta tres días para explicar por qué la función no fomentaría la suplantación de identidad.
El regulador de Somalia ahora se ha hecho eco de ese razonamiento. Mustafa Yasin Sheikh, director general de la Autoridad Nacional de Comunicaciones de Somalia, dijo a Bloomberg por teléfono el lunes que cambiar números de teléfono por identificadores podría obstaculizar la capacidad de las agencias de seguridad somalíes para identificar a personas involucradas en terrorismo, crimen organizado y otras actividades ilegales.
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«Somalia está siguiendo el ejemplo de la India» Dijo el jeque. Enumeró preocupaciones sobre la suplantación de instituciones gubernamentales y funcionarios públicos, el fraude financiero dirigido al ecosistema de dinero móvil de Somalia y el uso indebido de comunicaciones anónimas por parte de grupos como al-Shabaab y redes cibercriminales organizadas.
La referencia no es casual. El gobierno de Somalia ha estado luchando contra la insurgencia de Al Shabaab, vinculada a Al Qaeda, desde 2006, un conflicto que ha matado a miles de personas y desplazado a millones, y el país trata cualquier relajación de la trazabilidad digital como una cuestión de seguridad en primer lugar.
Meta no respondió a una solicitud enviada por correo electrónico para comentar sobre las objeciones de Somalia, según los medios que publicaron el informe de Bloomberg. La compañía ha dicho anteriormente que la función aún no está disponible en India y que ha reservado de forma preventiva nombres de usuarios que se asemejan a los de figuras públicas, organismos gubernamentales y cuentas Meta verificadas para evitar la suplantación.
El hilo común que atraviesa las quejas de ambos gobiernos es la trazabilidad, la preocupación de que un identificador visible en lugar de un número brinde a los investigadores un punto de partida más débil a la hora de perseguir a un mal actor. El aviso de la India advertía que los nombres de usuario «puede facilitar la suplantación de identidad y la suplantación de identidad, incluida la suplantación de personas, autoridades públicas, instituciones financieras y agencias gubernamentales».
Es un argumento que la India ya ha planteado antes. Cuando el gobierno pasó a rastrear mensajes de whatsapp En disputas anteriores, Meta se resistió alegando que tales demandas debilitarían el cifrado de extremo a extremo para todos los usuarios, no sólo para aquellos bajo sospecha.
La fila de los nombres de usuario también coincide con un impulso indio más amplio contra las funciones de anonimato en las aplicaciones de mensajería. Nueva Delhi recientemente bloqueada Telegrama canales sobre exámenes filtrados, y desde entonces MeitY ha enviado avisos similares a Telegram y Signal sobre sus propios sistemas de nombres de usuarios.
No todo el mundo acepta el fundamento jurídico. La Internet Freedom Foundation, un grupo de derechos digitales de Nueva Delhi, ha argumentado que MeitY está ampliando una disposición de responsabilidad de la plataforma de la Ley de TI a la supervisión del diseño de productos, y que el fraude debería ser perseguido según la ley penal existente en lugar de impedirlo reteniendo una característica.
Por ahora, la función sigue no disponible en la India, y la intervención de Somalia indica que la visión de Meta sin números de teléfono puede enfrentar una negociación país por país en lugar de un cambio global único. Lo que Mogadiscio haga a continuación, y si otros Estados lo seguirán, mostrarán hasta dónde llega la objeción.