TL;DR
Waymo lanzará su propia aplicación en Austin y Atlanta en enero de 2028, poniendo fin a su acuerdo exclusivo de robotaxi con Uber en ambas ciudades.
Waymo notificó a Uber que planea lanzar su propia aplicación en Austin y Atlanta en enero de 2028, poniendo fin al acuerdo de exclusividad que mantuvo sus robotaxis disponibles solo a través de Uber en ambas ciudades. Un portavoz de Uber confirmó el aviso a CNBC y Bloomberg el viernes, y agregó que el cambio también liberaría a Uber para incorporar otros proveedores de vehículos autónomos a su plataforma en esos mercados. Las acciones de Uber cayeron más del cuatro por ciento para cerrar por debajo de los 66 dólares, su nivel más bajo en más de un año.
El contrato existente entre las dos compañías mantiene la flota actual de Waymo en la aplicación Uber hasta al menos mayo de 2028, por lo que los usuarios no verán un cambio inmediato. Pero el aviso formaliza una tendencia que ha sido visible durante meses: Waymo no ha anunciado ni una sola nueva ciudad Uber desde que lanzó el servicio en Atlanta en junio pasado, optando en cambio por expandirse a través de su propia aplicación a seis mercados adicionales. El Financial Times informó por primera vez que Waymo estaba explorando opciones para salir completamente de la asociación.
Detrás de las declaraciones públicas, Uber se había sentido frustrado con Waymo en múltiples frentes, citando lo que describió como economía insostenible, problemas de seguridad persistentes y la falta de comunicación de Waymo sobre los incidentes, según Bloomberg. Estos incluyen robotaxis. Conducir por carreteras inundadas a pesar de una retirada de softwareadelantando ilegalmente autobuses escolares en Austin y docenas de vehículos vacíos dando vueltas en un callejón sin salida en Atlanta en mayo, lo que Waymo atribuyó a la ruta de Uber. Uber dijo que se enteró de los incidentes en los autobuses escolares a través de informes de los medios y no a través de los propios canales de información de las empresas.
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La división sigue La salida silenciosa del mes pasado de Phoenixdonde la asociación había existido durante casi tres años. Waymo ahora opera en 11 áreas metropolitanas de EE. UU. sin Uber y ofrece más de 500.000 viajes pagados por semana, una escala que hace que un acuerdo limitado con un agregador de viajes sea más difícil de justificar. El director ejecutivo de Lyft, David Risher, captó la dinámica en noviembre pasado cuando calificó el acuerdo de Waymo de su propia empresa como «situación,” reconociendo que Waymo tiene influencia en cualquier asociación porque controla los vehículos, el software y, cada vez más, la relación con el usuario.
Uber ha estado elaborando su plan de contingencia durante meses, invirtiendo en competidores como Avride, Nuro y un acuerdo por valor de más de mil millones de dólares por hasta 50.000 robotaxis construidos por Rivian. Pero ninguno de esos socios opera a una escala cercana a la de Waymo, y varios no tendrán vehículos en las carreteras hasta finales de este año o más adelante. Las acciones de Uber han caído aproximadamente un 20 por ciento este año, según Bloomberg, impulsadas en gran parte por la ansiedad de los inversores de que el crecimiento de Waymo eventualmente erosione el negocio que solo obtuvo su primera ganancia anual en 2023.