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Microsoft cerró el Summer Game Fest con fuerza. la empresa escaparate anual de junio estaba lleno de cosas que complacieron al público: Halo, engranajes de guerra, Fábulauna Xbox traslúcida y hasta algunas gratas sorpresas como nuevas Persona y taxi loco juegos. Era el tipo de evento que se remontaba a los bulliciosos días del E3, cuando la industria estaba en un lugar más saludable y las revelaciones de juegos eran eventos culturales.
Apenas tres días después del showcase, advirtió el nuevo CEO de Xbox, Asha Sharma de un «reinicio» en la división de juegos de Microsoft, que requeriría «tomar decisiones difíciles». Las semanas siguientes estuvieron llenas de informes de despidos inminentes, cierres de estudios y cancelaciones de juegos. Teoría ninja Según se informa, es uno de los estudios en peligro.a pesar de tener justo reveló un nuevo juego en SGF. Si todo esto sucede, Xbox será un caparazón de lo que era antes.
Después de abrirse camino en el espacio de las consolas hace casi 25 años, la división de juegos de Microsoft se encuentra en su punto más bajo. Y las consecuencias de algunas decisiones desastrosas se volverán muy feas en las próximas semanas y meses.
No siempre fue así. Con la llegada de la Xbox original en 2001, Microsoft parecía preparado para ser un contendiente viable en el espacio, con todos sus recursos ayudándolo a ponerse al día con empresas como Sony y Nintendo. Principales exclusivas como Halo y una incursión profética en el juego online a través de Xbox Live ayudó a solidificar esta posición por un tiempo. Pero Microsoft falló en el lanzamiento de Xbox One en 2013 con un Impulso desafortunado hacia funciones que no son de juegos, como la televisióny la marca nunca se ha recuperado realmente. Con el a menudo confuso Generación Xbox Serie X/S, la empresa sólo se quedó más atrás.
Hay muchas razones para esto, pero podría decirse que la más condenatoria fue el extremadamente costoso impulso de Microsoft hacia los servicios de suscripción. Sobre el papel, tenía cierto sentido: los servicios de streaming como Netflix estaban revolucionando el panorama del cine y la televisión, por lo que tal vez podría suceder lo mismo con los juegos. Microsoft hizo apuestas absolutamente gigantescas en este futuro no probado, gastando miles de millones de dólares para adquirir estudios y editores en un intento de construir una gran biblioteca de contenido para Game Pass que atrajera a los suscriptores.
Y aunque Game Pass resultó popular al principio, finalmente se estancó, lo que significó que Microsoft gastó todo ese dinero en un negocio que no creció tanto como esperaba. (El servicio cuenta actualmente con alrededor de 30 millones de suscriptores, mientras que Microsoft esperaba alcanzar los 100 millones en 2030.) Esta jugada desacertada también coincidió con el “Esta es una Xbox”campaña de marketing, que sugería que Xbox no era una sola consola sino más bien un conjunto de dispositivos compatibles con Game Pass, lo que generó aún más confusión en torno a la marca.
¿Qué tan mal están las cosas? Como Sharma y el director de contenido de Xbox, Matt Booty escribió en la nota de “reinicio”«Excluyendo a Activision Blizzard King, en los últimos cinco años, hemos gastado más de $20 mil millones en inversiones continuas en nuestro contenido, plataforma y subsidio de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido casi 500 millones durante ese tiempo. De cara al futuro, esto no puede continuar». Mientras tanto, el acuerdo con Activision costó 68,7 mil millones de dólares. La empresa gastó todo ese dinero solo para que quede aún menos claro qué es una Xbox.
En febrero pasado, hubo una gran reorganización en la división Xbox. El exjefe Phil Spencer, quien supervisó la marca durante el impulso de Game Pass y sus muchas y costosas adquisiciones, jubiladomientras la ex presidenta y directora de operaciones Sarah Bond dejó la empresa. A pesar de cierta incertidumbre en torno a su falta de experiencia en el mundo de los juegos (su puesto anterior en Microsoft fue el de jefa de la división CoreAI), los primeros días de Sharma brindaron algunos motivos para el optimismo. Parecía dispuesta a escuchar a los fans en cosas como compatibilidad con versiones anteriores y exclusivas, eliminó la impopular marca Microsoft Gaming en favor de solo Xboxy alejó a la marca de las controvertidas características de IA. También hizo algunos cambios extraños y superficiales, como rediseño de Xbox como XBOX.
Pero está claro que los problemas en Xbox son mucho más profundos de lo que un simple cambio de nombre puede solucionar. Sharma heredó un negocio en el que gastó cantidades colosales de dinero y tuvo poco que mostrar, y ahora la factura está por vencer. Lo que hace que esto sea especialmente trágico es el gran pedigrí de los estudios de juegos que se están viendo afectados. Mi colega Tom Warren informó que Microsoft estaba considerando cerrar al menos cinco estudios, entre los que se incluyen empresas como Arkane, mejor conocido por su tremendamente influyente deshonrado serie y Double Fine Productions, un querido equipo detrás de éxitos de culto como Psiconautasy más recientemente Guardián y Horno. Son varios equipos llenos de personas talentosas responsables de algunos de los juegos más notables jamás creados. Ahora están siendo descartados por malas decisiones en las que no participaron.
Pero incluso en medio de este panorama apocalíptico, los problemas de Xbox parecen particularmente existenciales. Sus negocios de hardware y suscripción están tambaleándose, y ahora también está diezmando sus equipos de desarrollo de juegos. Tom informó que se espera que los despidos inminentes comiencen la próxima semana y aún no está claro qué tan generalizados serán. Parte de la incertidumbre es que no sabemos exactamente qué pasará con estos estudios; algunas pueden verse afectadas por despidos, otras pueden cerrarse por completo y otras pueden escindirse como entidades independientes.
Sin embargo, pase lo que pase, Xbox se verá drásticamente diferente una vez que todo termine. y dado El terrible estado de los juegos de consola.es posible que estos ni siquiera sean los últimos cambios para la división de juegos de Microsoft.
- Sharma ha trabajado mucho para limpiar los mensajes en Xbox, pero sigue habiendo mucha confusión. particularmente cuando se trata de la estrategia de exclusividad de consolas de la compañía.
- Al mismo tiempo que Xbox tiene problemas, un nuevo jugador está ingresando al espacio, mientras Valve lanza Steam Machine, similar a una consola.
- Como siempre, Nintendo opera en gran medida en su propio universo paralelo. que le ha permitido capear en gran medida la tormenta actual.
- BloombergJason Schreier ha realizado excelentes informes sobre la agitación en Xbox y también ha condensado todo en un vídeo. en su canal de youtube.
- Matthew Ball es el nuevo oficial de estrategia de Xbox, y en una entrevista con El negocio del juego Explicó cómo está pensando la marca en la próxima consola, actualmente con el nombre en código “Project Helix”.
- Hablando de ejecutivos, Botín habló con Informador del juego Después de la exhibición de SGF para intentar explicar la estrategia siempre cambiante de Xbox en torno a las exclusivas, dijo que «Queremos que haya una razón para creer y una razón para comprar Xbox».