La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) está comenzando a establecer el marco legal que permitiría a las empresas brindar servicios satelitales directamente a teléfonos celulares, como SpaceX, T-Mobile, AST Spacemobile y Lynk. están tratando de hacer. Hoy adoptó un Aviso de Propuesta de Reglamentación que establece cómo las empresas obtendrán las licencias apropiadas, qué espectro podrán usar y “procesos claros y transparentes” para que el regulador respalde sus esfuerzos.
El enfoque principal de la propuesta son las empresas de satélites que planean trabajar con los operadores de telefonía celular existentes y utilizar partes del espectro tradicionalmente reservadas para estándares como 5G. El beneficio de este enfoque es que permite que los teléfonos se comuniquen con los satélites sin necesidad de ningún hardware adicional: T-Mobile ya ha prometido que utilizará los satélites de SpaceX para permitir que las personas envíen mensajes de texto desde áreas donde no hay cobertura.
La visión de la FCC para el futuro es ambiciosa. Espera un «futuro de red única», según un comunicado de la presidenta Jessica Rosenworcel, donde los dispositivos alternarán entre el uso de señales de torres celulares y satélites sin que el usuario se dé cuenta. “No necesitaremos pensar en qué red, dónde y qué servicios están disponibles. Las conexiones funcionarán en todas partes, todo el tiempo”, dice ella.
Sin embargo, todavía hay muchas preguntas abiertas que la FCC está tratando de abordar. Es comunicado de prensa dice busca comentarios sobre cómo funcionan los sistemas como el 911 y las alertas de emergencia cuando alguien está conectado a un satélite y «si el marco se puede extender a otras bandas, ubicaciones y aplicaciones que podrían ser compatibles con tales colaboraciones».
Esta no es la primera vez que la FCC trabaja para que los satélites se comuniquen directamente con los teléfonos. Dado que empresas como AST Spacemobile y Lynk han estado probando sus sistemas de satélite a teléfono, el regulador ha les concedió licencias experimentalesasí como aprobaciones para desplegar sus satélites. Sin embargo, durante los últimos dos años, su enfoque ha sido fragmentario, y siempre existía la sensación de que el regulador tendría que establecer reglas específicas sobre cómo las empresas podían y no podían usar el espectro de los operadores.
Ha quedado claro que la FCC se estaba preparando para tomar medidas en el espacio de comunicación de satélite a teléfono, incluso si no te enteraste la propuesta inicial cae en febrero. Hace apenas unos días, Rosenworcel fue hablando en una cena para la Asociación de la Industria Satelital y pasó una buena parte de su tiempo hablando de un incidente en diciembre donde una pareja usó el iPhone’s SOS de emergencia a través de la función de satélite para obtener ayuda después de chocar su auto contra un cañón.
“Lo sorprendente de esta historia es que demuestra cómo la unión de las capacidades inalámbricas terrestres y satelitales puede lograr lo que ninguna red puede lograr por sí sola”, dijo.
También señaló que el enfoque del regulador está «diseñado para facilitar que los operadores de satélites que colaboran con proveedores terrestres obtengan autorización para servicios convergentes», y dijo que «considerará qué pasos debemos tomar para proteger los derechos de espectro y evitar interferencias dañinas». .”
Vale la pena señalar que la tecnología de Apple, y El competidor de Qualcomm, Snapdragon Satellite – no son realmente sobre lo que la FCC está tratando de proponer reglas. Éstos utilizan el espectro con licencia para operadores de satélites como estrella global e Iridium, en lugar de aprovechar las licencias de los operadores celulares como esperan hacer SpaceX, AST y Lynk.
La FCC ha tenido problemas para aprobar regulaciones partidistas ambiciosas como la neutralidad de la red en su estado actual. La Comisión está políticamente estancadocon dos miembros republicanos y dos demócratas, y las esperanzas de que eso se arregle pronto se evaporaron recientemente cuando Gigi Sohn retiró su nominacióncitando “ataques implacables, deshonestos y crueles” durante los últimos 16 meses.
Sin embargo, en su reunión de hoy, todos los comisionados aprobaron el aviso de reglamentación propuesta. Todos ellos también publicaron declaraciones relativamente entusiastas al respecto. Por supuesto, hay muchas cosas que tienen que suceder entre ahora y entonces, y los comentarios públicos podrían resultar polémicos (AST y AT&T estaban instando a la FCC a hacer cambios incluso antes de que aprobara el aviso de reglamentación propuesta). Es posible que las disputas comiencen cuando llegue el momento de escribir la regla final, pero por ahora parece que finalmente hay algún progreso.