Los Sony WH-1000XM4C recuperan un querido diseño de auriculares

Cuando Sony anunciado los auriculares WH-1000XM4C, me quedé perplejo. La renovación de un producto suele incluir al menos una o dos mejoras significativas. O si es un juego de nostalgia, es de un producto que tiene décadas de antigüedad y no de uno que salió en 2020. Sin embargo, más allá de algunos ajustes menores, el XM4C es notablemente similar a su homónimo de seis años, el querido WH-1000XM4. Incluso utilizan el mismo procesador para la cancelación activa de ruido (ANC).

Y aunque entré en esta reseña cuestionando la existencia del XM4C, después de pasar un tiempo con ellos, lo entiendo. Los Sony XM4C no son lo último en tecnología de auriculares, pero son excelentes auriculares que me encanta usar. Todavía suenan muy bien, el diseño es clásico y te acercan bastante al rendimiento del buque insignia de la generación actual de Sony, el WH-1000XM6por mucho menos dinero.

Lo que a mí y a muchos otros nos encantó del XM4 original sigue siendo el corazón del XM4C. Se pliegan en un tamaño compacto y vienen con un estuche rígido con cremallera (que ahora tiene su bucle en la cremallera en lugar del borde) que es fácil de transportar. Los auriculares de piel sintética son blandos y cómodos; los usé durante horas seguidas durante las pruebas sin problemas. La compatibilidad con códecs también es la misma que la del XM4, con SBC, AAC y LDAC para audio inalámbrico de alta resolución con dispositivos compatibles.

Las similitudes continúan con el controlador de 40 mm del XM4C y, por extensión, su sonido. Los graves son más pesados ​​que los del XM4, pero no son abrumadores y, en cambio, soportan todo lo que está por encima. Los golpes de bombo y tom tienen buen empuje y definición. Temas amorosos de gama baja como “bad guy” de Billie Eilish realmente avanzan. Los medios, como el ataque de la guitarra acústica en “Fast Car” de Tracy Chapman o la mordacidad de la voz de Robert Plant, pueden sonar ligeramente cubiertos o apagados. No es algo que escucho en mis XM4 originales, aunque la diferencia no es drástica. Hay un ecualizador de 10 bandas en la aplicación Sony Sound Connect (en comparación con cinco bandas en el XM4 original) y después de aumentar las frecuencias entre 1 kHz y 4 kHz, el rango medio se abrió. Pero incluso sin ese pequeño cambio en el ecualizador, los XM4C suenan geniales.

En un mundo que continúa alejándose de las conexiones de 3,5 mm, el XM4C todavía tiene una, que funciona tanto en modo encendido (para usar ANC) como con los auriculares apagados si la batería está baja. Sin embargo, al igual que el XM4 (y el XM5 e incluso el XM6 del año pasado), el XM4C solo admite escucha por cable de más de 3,5 mm, y no USB-C. Los auriculares XM4C también incluyen sólo un cable de 3,5 mm. Deberá proporcionar su propio cable USB-C para cargar.

Al igual que el XM4, el XM4C usa cuatro micrófonos con el chip QN1 más antiguo de Sony para cancelación de ruido y, por eso, el rendimiento de ANC es básicamente el mismo. Al ir y venir entre los dos, el XM4C bloquea un poco más los graves de los aires acondicionados y los camiones grandes que circulan por el exterior. Pero esa diferencia podría provenir de las almohadillas del XM4C, que son seis años más nuevas que las desgastadas de mi XM4.

No es que el ANC del XM4C sea malo, pero es donde su tecnología de seis años se muestra más. ANC ha mejorado mucho en los últimos años y hay auriculares que ofrecen un rendimiento comparable por la mitad de precio, como el Anker Soundcore Space 2. Y no se compara con los auriculares más caros de la serie XM de Sony. Tanto el XM5 (que también tiene el chip QN1, aunque con ocho micrófonos) como el XM6 (12 micrófonos en total con el QN3 más avanzado) son mejores en aislamiento en todo el rango de frecuencia, especialmente en el extremo inferior. Los auriculares Bose QuietComfort de segunda generación, un poco más caros, también bloquean las frecuencias más bajas un poco mejor que el XM4C. Aun así, el rendimiento es sólido y nunca me sentí distraído por el ruido exterior cuando estaba activo.

Lo mismo ocurre con la calidad de las llamadas. El XM4C bloquea bien el sonido ambiental en las llamadas y mi voz es clara y comprensible, pero a veces los ruidos más fuertes se escuchan o hacen que mi voz suene un poco comprimida. Hacen el trabajo; simplemente no son de primer nivel como el XM6 (que cuesta $160 más).

Uno de los puntos de venta del XM4C es su batería reemplazable. requerido por las próximas regulaciones de la UE para que Sony los venda en Europa. La batería de reemplazo no está a la venta en Norteamérica y Sony no ha indicado cuándo (o si) podría estar disponible aquí. Por el momento, tampoco hay instrucciones sobre cómo realizar el reemplazo usted mismo. Los auriculares son definitivamente más fáciles de quitar que antes: pude quitarlos y ponerlos con las manos en lugar de levantarlos con una herramienta adicional. Pero una vez que se quitan, no hay una manera fácil de determinar qué tornillos quitar para llegar a la batería. (Quitar solo los cuatro tornillos plateados visiblemente obvios con flechas apuntándolos no es suficiente). Ahora bien, esto no es un gran problema en auriculares nuevos con baterías que deberían durar algunos años, pero tampoco es alentador para los clientes estadounidenses que esperan la longevidad adicional que proporciona una batería reemplazable por el usuario.

El cambio a una batería extraíble también afectó ligeramente la duración de la batería del XM4C, hasta 27 horas con ANC activado desde las 30 horas del XM4. Aunque todavía es más que suficiente para pasar unos días.

Una omisión decepcionante es Bluetooth LE y, por lo tanto, Auracast apoyo. Con el cambio a Bluetooth 6.0 y el hecho de que tanto el XM5 como el XM6 lo admiten, esperaba que estos también lo hicieran. Esto no significa que eventualmente no puedan obtener Auracast mediante una actualización de firmware. (Eso es lo que pasó con el XM5). Es una pena que no lo tengan en el lanzamiento.

El XM4C también mantiene los controles táctiles capacitivos separados de los botones de encendido y ANC, como en la serie XM. Un sensor en el auricular derecho permite controles de pista y volumen. Al sostener la palma de la mano sobre él, se activa el modo de transparencia hasta que la alejas para momentos breves en los que necesitas escuchar a alguien. Los controles funcionan decentemente, pero siempre he preferido los botones físicos.

El lanzamiento del XM4C fue una sorpresa, pero bienvenida. Incluso con sólo mejoras menores en un diseño de hace seis años, los XM4C siguen siendo excelentes auriculares. Disfruto cómo suenan, el ANC funciona bien y son increíblemente cómodos. ¿Son $300 un poco más de lo que esperaría por unos auriculares basados ​​en un modelo de 2020? Sí, un poco. Pero aquellos que busquen un reemplazo del XM4 estarán increíblemente contentos con ellos. La Sony XM4C demuestra que aunque un diseño sea antiguo, no significa que deba serlo olvidado.

Fotografía de John Higgins / The Verge