La NASA y Sierra Space Hizo estallar otro hábitat espacial en junioY todo el mundo está sonriendo. Esto se debe a que la estructura inflable de tamaño real en esta prueba de «presión de ruptura máxima» solo falló después de superar los niveles de seguridad x4 recomendados por la NASA en un 22 por ciento.
La estructura inflable de Sierra Space, conocida como Gran Entorno Integrado Flexible o LIFE, Tuvo su última prueba de estrés en eneroLIFE está fabricado con «tejidos Vectran con trama de canasta» que se fortalecen una vez inflados. Está diseñado para usarse como un componente en el Proyecto de estación espacial Orbital Reef involucrando a la NASA, Blue Origin y Sierra Space.
“Esta segunda prueba de explosión nos brindará el diseño, la repetibilidad y la arquitectura a medida que avanzamos hacia nuestra certificación de la cubierta de presión del hábitat LIFE”, dijo la gerente del programa de bienes blandos de Sierra Space, Beth Licavoli, antes de la prueba.
Este segundo modelo de prueba, llamado LIFE 285, mide más de 6 metros de alto y es aproximadamente del tamaño de “una casa familiar promedio”. En comparación con el modelo de prueba anterior, este tiene “placas ciegas” más grandes y livianas en las paredes, lo que, según Licavoli, permite que el modelo se expanda y tenga ventanas más grandes.
La última prueba de estrés alcanzó 74 psi antes de estallar, suficiente para verificar la “escalabilidad para estructuras de 10 metros cúbicos y hasta 1.400 metros cúbicos”. El año que viene, Sierra Space planea probar su primera tecnología para estaciones espaciales de 500 metros cúbicos.