La carrera espacial multimillonaria entró hoy en una nueva fase cuando Blue Origin de Jeff Bezos lanzó con éxito su cohete New Glenn de 320 pies de altura esta mañana desde Cabo Cañaveral en Florida.
A las 2:03 a.m. ET de esta mañana, los siete motores BE-4 reutilizables de New Glenn se encendieron para impulsar el cohete NG-1 al espacio, y la segunda etapa y la carga útil alcanzaron la órbita para lograr el objetivo principal de la misión de Blue Origin.
Paralelamente, el propulsor de la primera etapa, denominado “Entonces me estás diciendo que hay una posibilidad”, descendió de forma autónoma a su plataforma de aterrizaje ubicada a varios cientos de millas hacia abajo en el Atlántico. A medida que se acercaba a la barcaza Jacklyn, el propulsor perdió contacto con el control y dejó de enviar datos. Blue Origin confirmó que el propulsor se perdió durante el aterrizaje.
Sin embargo, el objetivo de Blue Origin para el lanzamiento sin tripulación de hoy era que New Glenn alcanzara la órbita. Cualquier cosa más allá de eso sería una ventaja, como activar un prototipo del vehículo de carga útil Blue Ring Pathfinder o aterrizar el propulsor reutilizable. “Pase lo que pase, aprenderemos mucho” dijo el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp antes del lanzamiento de hoy.
El lanzamiento se produce después de casi una década de desarrollo y pone en alerta a SpaceX de Elon Musk. New Glenn tiene aproximadamente la misma capacidad de carga que el Falcon Heavy de SpaceX y está destinado a transportar carga al espacio en la plataforma de lanzamiento reutilizable. Esto incluye satélites para el rival de Blue Origin del servicio de Internet de alta velocidad y baja latencia de Starlink. El primero de estos 3.236 Proyecto Kuiper Se espera que los satélites se lancen pronto a la órbita terrestre baja, a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX, antes de que New Glenn pueda hacerse cargo del trabajo pesado.