«Nuestra empresa tiene más capas, más traspasos y más gastos generales de los que necesitamos, por lo que estamos abordando este problema».
El director ejecutivo de Kroger, Greg Foran, escribió esto en un memorando al personal el lunes 12 de octubre. La cadena de supermercados estadounidense eliminará alrededor de 3.000 puestos corporativos en los próximos tres años. Se apoya en la tecnología para simplificar su funcionamiento. Kroger compartió el memorando con Información privilegiada sobre negocios.
Los recortes representan aproximadamente el 37% de los 8.200 empleados corporativos de Kroger, según dijo la compañía a Business Insider. Las decisiones sobre qué roles se empezarán a comunicar “en los próximos meses”, escribió Foran.
«La tecnología está remodelando lo que es posible»
Foran dio dos razones para los recortes. La primera es la simplificación, con decisiones más rápidas y recursos trasladados a donde más importan. El segundo es la tecnología.
«La tecnología está remodelando lo que es posible. La forma en que se realiza el trabajo está cambiando en todas las industrias; debemos adaptarnos y aprovechar la tecnología», escribió Foran.
Los recortes permitirán a Kroger seguir invirtiendo en sus trabajadores de primera línea, afirmó. También acercarán los recursos a los clientes para reducir los precios.
El memorando no dice cuántos roles reemplazará la IA. Kroger expuso su estrategia de IA en septiembre. Incluye herramientas que pronostican la demanda y personalizan los ahorros, informó Fortune. Otros ayudan a los clientes a planificar comidas y construir carritos según sus presupuestos. Kroger también está creando agentes de inteligencia artificial para ayudar a los equipos de las tiendas a priorizar las tareas diarias. Ofrece formación en IA a más de 400.000 empleados.
Un exjefe de Walmart se enfrenta a Walmart
Kroger es la cadena de supermercados independiente más grande de EE. UU., la Prensa asociada informó. Tiene 409.000 empleados y más de 2.700 tiendas. Sus marcas incluyen Ralphs, King Soopers, Smith’s y Fred Meyer.
Foran asumió el cargo de director ejecutivo en febrero. Dirigió el negocio de Walmart en EE. UU. de 2014 a 2019. Kroger ahora compite con Walmart, Aldi y Lidl por los mismos compradores. Walmart también está agregando tecnología a sus propias tiendas, como etiquetas luminosas para estantes.
Kroger no es el único que elimina roles a medida que adopta la IA. HubSpot planea recortar 660 puestos de trabajo a medida que gira hacia la IA y, según se informa, Amazon recortar empleos minoristas este mes.
‘Solo unos centavos de descuento’ en la cesta
Neil Saunders, un analista minorista que ha seguido el cambio de Kroger bajo Foran, dijo Fortuna que los compradores puedan ver ahorros modestos.
«Si se distribuyera entre varios productos, este tipo de inversión reduciría sólo centavos el precio de una canasta promedio», dijo Saunders.
El efecto podría ser mayor si Kroger concentra los ahorros en productos donde el precio es más importante. Él espera que haga eso. También dijo que no todos los recortes se deben a la automatización.
«Hasta cierto punto la estructura corporativa de Kroger estaba inflada y era ineficiente, por lo que algunos de estos recortes se habrían producido independientemente de cualquier innovación tecnológica», dijo Saunders.
Las acciones de Kroger cayeron un 2,2% a 61,21 dólares en las operaciones de la tarde del martes, informó Associated Press.