GM y LG Energy Solution gastarán mil millones de dólares para convertir su planta de Spring Hill en la primera fábrica en producir en masa celdas prismáticas de litio ricas en manganeso. Los fabricantes de automóviles europeos están gastando sumas comparables en fosfato de hierro y litio, un producto químico que, según el jefe de baterías de GM, tal vez nunca llegue a incorporarse a sus automóviles.
General Motors y LG Energy Solution gastarán mil millones de dólares para convertir su planta de Spring Hill en Tennessee en la primera fábrica en producir en masa celdas prismáticas de litio ricas en manganeso, o LMR. El trabajo comenzará a finales de este año y finalizará en 2028. Es la primera vez que se nombra un sitio para la química.
Las celdas contienen mucho menos cobalto y níquel que las actuales de GM, y mucho más manganeso. GM afirma tener un 33% más de densidad energética que las mejores celdas de fosfato de hierro y litio al mismo costo, como InsideEVs informó.
Quiere eso en camionetas de tamaño completo y vehículos utilitarios deportivos grandes, con más de 400 millas de alcance. Los primeros coches estarán previstos para 2028.
El dinero se suma a los 2.300 millones de dólares comprometidos en 2021 y 275 millones de dólares más en 2022. La planta ya fabrica células de fosfato de hierro y litio, pero para almacenamiento de energía en lugar de automóviles.
GM ya había comprometió 900 millones de dólares para la química, con una línea piloto en Warren, Michigan, que produce 2.500 células por día. Spring Hill es de donde proviene el volumen.
Kurt Kelty, jefe de baterías de GM, fue más allá en junio. Es posible que el fosfato de hierro y litio nunca llegue a la cartera de GM, dijo a electrive.
Europa se está moviendo hacia el otro lado. volkswagen solo vendió el 49% de su empresa española de baterías con Gotion para fabricar fosfato de hierro y litio en Valencia. Stellantis y CATL están construyendo 50 GWh en Zaragoza.
Europa apuesta a que las células baratas importan más que las densas, porque los coches que se construyen aquí son pequeños. GM apuesta a que las células densas se pueden abaratar.
El problema es el material. La investigación de LG Energy Solution mostró que las celdas tenían el 92,2% de su capacidad después de 883 ciclos, lo que responde a la objeción de durabilidad. No responde de dónde viene el manganeso.
La Comisión Europea dice que el bloque depende totalmente de las importaciones de manganeso para baterías. La dependencia es del 96% para la extracción y del 66% para el procesamiento, frente a una demanda prevista de 74.000 toneladas para 2030.
Los planes de GM no han funcionado sin problemas. El Se reinició la planta de células de Ohio en agosto, después de siete meses de inactividad, cerrado cuando se retiró el crédito fiscal estadounidense.
El manganeso es una materia prima estratégica según la Ley de Materias Primas Críticas. Cambiar el cobalto por manganeso reduciría una dependencia europea y profundizaría otra.
Spring Hill finalizará en 2028, el año en que los primeros coches deberían llevar las celdas. No se ha anunciado ninguna planta europea para la química.