Cómo la red social descentralizada más grande está lidiando con su problema nazi

En los últimos años, Mastodon se ha convertido en el modelo para una red social más amigable, prometiendo mantener fuera el contenido odioso o feo que prolifera en redes más grandes y más centralizadas. Los periodistas lo aclamaron como "Twitter sin nazis"Y durante años, generalmente está a la altura de esa promesa. Pero la semana pasada, la red social Gab. emigró a Mastodon – y los administradores de Mastodon se han visto obligados a enfrentar el problema nazi de internet.

La respuesta ha sido desordenada. Muchos servidores prominentes de Mastodon ya se moderan contra el racismo, por lo que Gab se ha enfrentado a una ola de bloques individuales de servidores individuales. Pero ir más allá ha resultado ser controvertido, al exponer preguntas profundas dentro de la comunidad. Antes de la migración, un usuario solicitó que Mastodon agregara una prohibición codificada de los servidores de Gab, por lo que todas las instancias lo cortarían automáticamente. Fue una medida extrema, pero una que argumentaron estaba justificada. "Gab ha inspirado tiradores en masa y asesinatos", escribieron. "No entiendes el tipo de amenaza que representan".

El fundador de Mastodon Eugen "Gargron" Rochko, por su parte, cree que una campaña de la Tierra quemada contra la bifurcación de Gab de Mastodon no es práctica. "Tienes que entender que en realidad no es posible hacer nada en toda la plataforma porque está descentralizado", dice. El borde. "No tengo el control".

Es un problema difícil, que juega con las limitaciones más profundas de proyectos descentralizados como Mastodon. Mastodon surgió del movimiento idealista de software de código abierto, diseñado para permitir que cualquiera maneje su propio sitio de redes sociales. Pero nunca fue pensado para apoyar algo como Gab. Si bien Gab no tiene afiliación política oficial, es conocido como un refugio para los usuarios de extrema derecha o explícitamente fascistas, demasiado extremos para redes más grandes. Su enfoque de moderación sin intervención es antitético para muchos partidarios de Mastodon, cuyo creador tiene oficialmente declaró que está "completamente opuesto al proyecto y filosofía de Gab".

Para partes de Mastodon, el movimiento de Gab es un desafortunado subproducto de ejecutar una plataforma abierta. Para otros, es una amenaza existencial, o una oportunidad para tomar una posición moral.

Mastodon se parece a Twitter a primera vista. Los usuarios pueden publicar mensajes de 500 caracteres llamados "toots" (un nombre elegido por un patrocinador financiero temprano), volver a publicar o "impulsar" los mensajes en su propia línea de tiempo, y seguir o enviar mensajes privados a otros usuarios. Pero en lugar de un solo sitio gestionado por una empresa, se trata de una plataforma de software basada en el código abierto. Protocolo ActivityPub. "Mastodon es esencialmente una forma de alojar un sitio web de redes sociales", explica Rochko.

Desde su lanzamiento en 2016, los usuarios de Mastodon han creado miles de estos sitios web. (Un directorio no oficial incluye alrededor de 2.500 actualmente en línea.) Incluyen foros generalistas como el propio Mastodon de Rochko. Social, así como comunidades basadas en intereses como Fosstodon, para entusiastas del software de código abierto, y Sinblr, para exiliados. Tumblr porno creadores Algunos casos son esencialmente experimentos, como Delfín.town, donde las publicaciones deben contener solo la letra "e".

Muchas instancias de Mastodon mantienen a los usuarios en un estándar más alto que las redes sociales más grandes. Mientras tanto, en Gab, los usuarios publican una sorprendente cantidad de contenido de odio y han protestado incluso muy limitado moderación. Al momento de escribir este artículo, la primera página de la línea de tiempo de Gab presenta una advertencia acerca de "International Jewry", una serie de publicaciones con los hashtags "#eugenism" y "#ethnostate", y una caricatura política de cuatro cuerpos linchados (marcados con un orgullo LGBT) arco iris, una estrella de David, un puño de poder negro y un símbolo feminista sobre la leyenda "PRONTO".

Algún contenido de Gab ha cruzado la línea hacia la actividad criminal. El Reino Unido encarceló a dos neonazis adolescentes En junio por publicar propaganda terrorista. La policía de Florida también arrestó un usuario el mes pasado por publicar amenazas racistas y poseer un arma de fuego como un delincuente condenado. Y en 2018, un hombre. publicó un mensaje de Gab antisemita Justo antes de matar a 11 miembros de una sinagoga en Pittsburgh. Gab niega que condone el odio – CEO Andrew Torba dice que simplemente permite Cualquier discurso que sea "legal en los Estados Unidos" con algunas excepciones. Señala correctamente que Facebook y Twitter también contienen discursos de odio y amenazas violentas. Sin embargo, Gab es mucho más pequeño que estos sitios y sus malas publicaciones están especialmente concentradas.

Cuando Gab emigró a Mastodon, ese contenido amenazó con derramarse en la plataforma más grande. Mastodon está organizado en un "Fediverse", lo que significa que los usuarios en una instancia pueden seguir e interactuar con los usuarios de otra. Ayuda a que Mastodon se sienta como una sola comunidad, pero por defecto, podría hacer que los usuarios de una instancia sean vulnerables a los trolls de otra. Afortunadamente, los administradores también pueden bloquear las instancias, ocultando las publicaciones o los usuarios de ese servidor.

Hasta ahora, esa ha sido la respuesta por defecto a Gab. El sitio oficial de Mastodon solo listará las instancias que siguen el Mastodon Server Covenant. El convenio exige "moderación activa contra el racismo, el sexismo, la homofobia y la transfobia", que prácticamente excluye cualquier contacto con Gab. Para Rochko, parece ser el camino más claro hacia adelante. "El software que impulsa a Mastodon se lanza bajo una licencia de software libre de código abierto, lo que significa que cualquiera puede usarlo", dice. "Y, sabes, eso ofrece una gran cantidad de beneficios, pero algunas desventajas".

Si te unes a una instancia importante de Mastodon en este momento, es probable que no estés conectado a Gab. "Todos los administradores que conozco, que interactúo conmigo mismo, ya han bloqueado a Gab", dice Rochko, incluido Mastodon.Social. "Esencialmente, están aislados".

Amaroq

Gab no puede necesitar el Fediverse. No depende de Mastodon para el alojamiento, procesamiento de pagos, registro de dominios u otra infraestructura básica. Mientras que un reciente tarjeta madre artículo cita a Gab diciendo que se ha vuelto "imparable" gracias a Mastodon, Mastodon realmente parece resolver un gran problema: el acceso a las aplicaciones móviles.

Apple y Google ambos expulsó a Gab De sus tiendas de aplicaciones hace años. Mudarse a Mastodon les brinda a los usuarios un conjunto integrado de aplicaciones para elegir, llenando una de las mayores carencias de funciones de la red social. Gab tenía aparentemente devuelto a la tienda de Google Play a partir del 10 de julio, pero aún así, el protocolo Mastodon garantiza que los usuarios tengan muchas opciones de copia de seguridad si se vuelven a prohibir.

Esto ha convertido el acceso a la aplicación en un campo de batalla. Los desarrolladores pueden bloquear Gab deshabilitando las opciones de inicio de sesión en la instancia o bloqueando completamente el contenido de sus servidores. Y varios han hecho precisamente eso. Mastodon lista seis aplicaciones móviles importantes en su página de inicio. Cuatro de ellos, el cliente de Android Tusky y las aplicaciones de iOS Toot !, Mast y Amaroq, bloquean a Gab de alguna manera.

El desarrollador de Amaroq, John Gabelmann, prohibió a Gab evitar problemas potenciales con la App Store. "Mi objetivo principal es mantener a Amaroq a disposición del público y cumplir con todas las políticas de Apple, que mantienen fuera de la tienda el contenido extremista / odioso no moderado", explica. El borde. "Si su red es lo suficientemente grande y no lo suficientemente moderada como para llamar la atención negativa de Apple, Amaroq seguirá las políticas de Apple".

El creador de Mast, Shihab Mehboob, por el contrario, bloqueó a Gab después de que los usuarios lo solicitaron. Recibió reseñas de una estrella de usuarios enojados de Gab, pero "si el discurso de odio se hace pasar por la libertad de expresión en una aplicación que he creado, me corresponde moderar eso de alguna manera y reducirlo cuando sea posible", dice. "Entiendo que el propósito de Fediverse es ser abierto y enteramente a discreción del usuario en cuanto a lo que quiere ver / usar / participar, pero eso no debería abarcar las ideologías basadas en los nazis. Tiene que haber una línea dibujada en alguna parte ".

Otros desarrolladores de aplicaciones sostienen que este bloqueo no se ajusta a la misión de Mastodon. La versión gratuita de la aplicación Fedilab basada en Android bloqueó inicialmente a Gab debido a los temores de la política de contenido de Play Store. Pero la prohibición ya ha sido levantada. "Simplemente no bloquearé instancias con la aplicación" escribió Desarrollador de Fedilab. "Claramente, creo que ese no es mi rol … Si quieres un bloque fuerte, está en manos de los desarrolladores de redes sociales o tus administradores".

Y el desarrollador de Subway Tooter, que recurre a Tateisu, se muestra escéptico de que las tiendas censurarán las aplicaciones para apoyar a Gab. "Pueden ejecutar su aplicación web en un navegador web", señala Tateisu. "Si Google quiere prohibirlo, deberían comenzar desde su navegador web Chrome".

Gab se llama a sí mismo la instancia más grande de Mastodon, con más de un millón de cuentas antes de la migración. Ese número es casi el doble de la base de usuarios de la instancia más grande anterior, El foro en idioma japonés Pawoo.net, y triplicar la base de Mastodon.Social, la siguiente instancia más grande.

Rochko cuestiona la estadística del millón de cuentas, ya que las personas se registraron para esas cuentas antes de que Gab se mudara a Mastodon, y no sabemos cuántos de ellos todavía están activos. También señala que las comunidades mastodónicas son a menudo intencionalmente pequeña; Algunos limitan el registro o dejan de aceptar nuevos usuarios después de cierto punto. Si bien Gab ha buscado estatus como miembro directo de los sitios de "Big Tech" que detesta, el gran atractivo de Mastodon es la intimidad: cuatro días después de la migración, el programador Darius Kazemi publicó una guía. específicamente ensalzando las virtudes de pequeñas comunidades.

Algunos usuarios de Gab se han deleitado con la idea de que están invadiendo la plataforma. Uno ilustró el movimiento con un disparo de El brillo, etiquetando a Jack Nicholson empuñando el hacha "Gab" y etiquetando a Shelley Duvall gritando como Mastodon. Pero unirse a Mastodon no es como inundar una red social tradicional y centralizada. Si la mayoría de los casos bloquean a Gab, ser uno de los nodos más grandes de Mastodon podría ser más como convertirse en el grupo más grande para construir un sitio con WordPress o comenzar un área de trabajo en Slack: más un derecho de fanfarronear que una adquisición.

No está claro cuánto interactúan los usuarios de Gab con otras partes de Fediverse. Los administradores de una instancia prominente de Mastodon, que solicitaron no ser nombrados por temor al acoso, dijeron que no habían notado la actividad relacionada con Gab en su servidor. Por otro lado, otro administrador que habló de forma anónima dijo que había visto "un número creciente de informes de usuarios sobre personas que escogen peleas y acosan a los usuarios, sobre todo por cuestiones de personas transgénero".

Incluso sin una acción directa, el administrador dijo que la ansiedad básica de tener a Gab en el Fediverse ha puesto a la gente al borde. Cuando un usuario malinterpretó a otro genuinamente por error, mencionó el administrador, también fueron perseguidos con acusaciones de provenir de Gab. "La gente está actuando de forma más paranoica, pero no puedo decir que los culpe".

Mastodon ciertamente ha enfrentado problemas antes de Gab. Entre otras cosas, El punto diario reportado a principios de este año, algunos usuarios marginados se sintieron ignorados o subestimados en la plataforma, incluidos algunos que dijeron que se habían ido debido a problemas con el proceso de desarrollo de Rochko. Pero la migración de Gab parece golpear el núcleo de la misión de Mastodon, estableciendo dos principios fundamentales: seguridad y apertura, en desacuerdo entre sí.

Incluso Gab de facto Los defensores no tienden a discutir mucho sobre su contenido. (El creador de Subway Tooter se disculpó por haberse mostrado insensible con el "problema nazi"). En cambio, las líneas de batalla parecen estar dispuestas a si los usuarios individuales y administradores evitan interactuar con la instancia, o si alejan a Gab de Mastodon como lo más lejos posible por cualquier medio necesario.

Cuando Tusky bloqueó a Gab, un póster en el repositorio F-Droid sugerido que la aplicación ya no debería considerarse software libre, ya que incluso si Tusky cumplía con la letra de la ley de código abierto, violaba su espíritu al incorporar la censura en el código. Otro usuario respondió al solicitar un indicador de "promueve el fanatismo" en Fedilab para permitir los inicios de sesión de Gab. "Esto no se trata de la libertad de expresión. Se trata de habilitar el odio hacia grupos específicos ", escribió la usuaria, quien dice que ha sido agredida por ser una mujer transgénero. "No estoy pidiendo que se bloqueen las aplicaciones, solo para saber qué aplicaciones no están luchando activamente contra la intolerancia de los demás".

El enigma de Mastodon es un microcosmos de un conflicto en línea mucho mayor. Internet ha brindado a miles de millones de personas una forma de amplificar sus voces, pero las concesiones se han vuelto tangibles. La abolición de los guardianes puede permitir que la desinformación y el odio florezcan. Los foros en línea sin censura pueden ser cooptados por intolerantes y hostigadores, silenciando a sus objetivos menos poderosos. Y frente a los movimientos violentos de la supremacía que se dirigen a personas reales, la apertura, que alguna vez fue un pilar no controvertido de la cultura de Internet, puede parecer un principio desesperadamente abstracto.

En este momento, Mastodon y sus miembros están navegando entre dos malas opciones. Si ignoran completamente a Gab, podrían terminar como una comunidad menos acogedora para las personas marginadas. Pero si van a la guerra, se arriesgan a fracturar a Mastodon en el proceso. Y de cualquier manera, por el momento, se puede decir que Gab ha mejorado el trabajo de los administradores y desarrolladores que han estado cultivando sus comunidades durante años.

Al final de mi conversación con Rochko, le pregunto si tiene algún último comentario. "Es simplemente desafortunado que estas sean las circunstancias en las que estamos hablando de Mastodon de nuevo", me dice. "Preferiría mucho que fuera algo específicamente sobre Mastodon. En lugar de, ya sabes, Gab.